Schweigen.
„Du kanntest Jakob.“
Mara senkte ihre Waffe ein wenig.
Miller tat dies nicht.
“Sag mir.”
„Das ist nicht der richtige Ort dafür.“
„Mein Bruder ist seit fünfzehn Jahren tot. Überall ist der richtige Ort.“
Mara blickte in Richtung des Blutes.
„Senk die Waffe.“
„Du zuerst.“
Sie senkte ihren Blick.
Langsam.
Miller folgte.
Mara sagte: „Dein Bruder wurde meinem Team zugeteilt.“
Miller starrte.
„Welches Team?“
„Das kann ich Ihnen nicht sagen.“
“Versuchen.”
„Er war Kommunikationsspezialist.“
„Das wusste ich.“
„Er war auch einer der tapfersten Männer, mit denen ich je gedient habe.“
Miller schluckte.
„Wie ist er gestorben?“
Mara zögerte.
“Ich weiß nicht.”
Wut breitete sich auf seinem Gesicht aus.
„Du weißt es nicht?“
„Der offizielle Bericht ist unvollständig.“
„Du hast es unterschrieben?“
“Ja.”
„Du hast meiner Mutter gesagt, er sei gestorben.“
“Ja.”
„Du hast uns erlaubt, eine leere Kiste zu begraben.“
“Ja.”
Miller trat vor.
„Du hast meiner Mutter in die Augen geschaut?“
Mara rührte sich nicht.
„Das habe ich.“
„Und du wusstest das nicht?“
„Ich habe den Einsturz des Gebäudes beobachtet.“
„Sie haben seine Leiche nicht gefunden.“
“NEIN.”
„Dann hast du gelogen.“
Maras Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Ich glaubte, er sei tot.“
„Du hast gelogen.“
„Mir wurde befohlen –“
Miller schlug mit der Faust gegen die Wand.
„Zum Teufel mit euren Befehlen!“
Es wurde still im Raum.
Millers Augen waren feucht.
„Meine Mutter deckt ihm jedes Jahr zu Weihnachten einen Teller.“
Mara wandte den Blick ab.
„Macht sie das immer noch?“
“Jährlich.”
Etwas in Mara ist aufgebrochen.
Jakob hatte ihr einmal von dieser Tradition erzählt.
Weihnachtsschinken.
Süßkartoffeln.
Seine Mutter ließ die Brötchen anbrennen.
Sein kleiner Bruder aß vor dem Abendessen die Hälfte des Kuchens.
Mara flüsterte: „Er hat über dich gesprochen.“
Miller erstarrte.
“Was?”
„Er sagte, du wolltest dich freiwillig melden.“
„Das habe ich.“
„Er sagte, du seist stur.“
Miller musste sich vor Wut ein Lachen verkneifen.
„Er hat Schlimmeres gesagt.“
“Ja.”
Für einen Moment waren sie keine Feinde mehr.
Dann klingelte Maras Telefon.
Unbekannte Nummer.
Sie antwortete.
Jacobs Stimme.
„Seid ihr zwei fertig?“
Millers Gesicht erstarrte.
Mara aktivierte den Lautsprecher langsam.
„Jakob?“
Miller hörte auf zu atmen.
Die Stimme fuhr fort.
„Hallo, kleiner Bruder.“
Miller ließ sich in den nächsten Stuhl fallen.
Seine Pistole glitt ihm aus der Hand.
„Jake?“
„Du hasst Tomaten immer noch?“
Millers Mund öffnete sich.
Es war kein Ton zu hören.
Das wusste nur die Familie.
Jacob hatte ihn einmal gezwungen, Tomatenbrote zu essen, weil er eine Wette verloren hatte, als Travis vierzehn Jahre alt war.
„Jake…“
„Hören Sie genau zu. Hale lebt. Aber nicht mehr lange.“
Mara übernahm das Kommando.
“Wo?”
„Alter Kommunikationsbunker westlich von Schießplatz 37.“
„Wer hat ihn?“
Jacob sagte: „Die Person, die mich vor fünfzehn Jahren angeworben hat.“
Maras Puls verlangsamte sich.
“Name.”
Eine Pause.
Dann sagte Jakob ein einziges Wort.
„Ortega.“
Miller blickte scharf auf.
Maras Gesichtsausdruck verhärtete sich.
“NEIN.”
„Er hat dein Tattoo zu schnell erkannt, nicht wahr?“
„Er hat es erkannt, weil ich ihn aus Kandahar herausgeholt habe.“
„Das ist die Geschichte, an die man sich erinnert.“
Mara sagte nichts.
Jakob fuhr fort.
„Fragen Sie sich, warum sich sein Zug in diesem Gebäude befand.“
Die Leitung war tot.
Miller starrte sie an.
„Glaubst du ihm?“
“NEIN.”
„Du hast gerade den Ruf meines toten Bruders gehört.“
„Das macht ihn nicht wahrheitsgemäß.“
„Und was nun?“
Mara hob ihre Waffe auf.
„Jetzt finden wir Hale.“
VIERTER TEIL – DER MANN, DER HÄTTE TOT SEIN SOLLEN
Der verlassene Kommunikationsbunker befand sich unterhalb eines Kiefernwäldchens jenseits einer abgesperrten Übungsstraße.
Der Regen prasselte gegen die Windschutzscheibe.
Mara parkte eine halbe Meile entfernt.
Miller sah sie an.
„Wollen Sie mir etwa sagen, dass ich hierbleiben soll?“
“Ja.”
„Das bin ich nicht.“
„Ich habe nicht gefragt.“
„Mein Bruder ist darin verwickelt.“
„Genau deshalb bleibt man ja.“
Miller öffnete die Tür.
Mara packte seinen Ärmel.
„Travis.“
Es war das erste Mal, dass sie seinen Vornamen benutzt hatte.
Er hielt an.
„Wenn Jakob noch lebt, bist du nicht darauf vorbereitet, was aus ihm geworden ist.“
Miller sah sie an.
„Er ist mein Bruder.“
Maras Stimme wurde sanfter.
„Das heißt nicht, dass du ihn kennst.“
Sie näherten sich dem Bunker zu Fuß.
Die Stahltür stand offen.
Im Inneren werfen Notlichter lange Schatten auf alte Kommunikationsgeräte.
Oberst Hale saß an einen Stuhl gefesselt.
Aus einer Schnittwunde über seiner Augenbraue floss Blut.
Miller rückte vor.
Mara hielt ihn auf.
“Haus.”
Der Oberst hob den Kopf.
“Bald?”
„Wer hat das getan?“
Bevor er antworten konnte, ertönte eine Stimme aus der Dunkelheit.
„Sie stellt tatsächlich Fragen, deren Antwort sie schon kennt.“
Ein Mann trat ins Licht.
Miller stieß einen Laut aus, der fast einem Keuchen glich.
Jacob Miller war älter.
Verdünner.
Eine Narbe zog sich über seinen Kiefer.
Gray fädelte seinen Bart.
Aber seine Augen waren unverändert.
Miller ging auf ihn zu.
„Jake.“
Jakob lächelte.
„Sieh dich an.“
Millers Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
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