Fast.
Stattdessen blickte er sie an und erkannte, dass Gewalt nichts bewirken würde.
„Sie befinden sich auf meiner Anlage.“
“Ja.”
„Aufgrund einer persönlich vom General angeforderten Versetzung.“
“Ja.”
„Und Sie geben zu, dass Blackridge nicht der Grund ist, warum Sie hier sind.“
“Ja.”
„Dann nennen Sie mir einen Grund, warum ich es akzeptieren sollte, blind gehalten zu werden.“
Lozens Augen bewegten sich nicht.
„Denn wer auch immer hier ist, könnte darauf zählen, dass Sie diese Frage am falschen Ort stellen.“
Rourke erstarrte.
Die Antwort veränderte die Temperatur im Raum.
Sein Blick blickte wie von selbst zu den Wänden.
Es bestand keine erkennbare Bedrohung.
Keine Bewegung.
Es gab kein Anzeichen dafür, dass irgendjemand zuhörte.
Ihr Standpunkt bedurfte jedoch keines Beweises.
Falls sie unter einem Deckmantel eingesetzt war, würde die offene Diskussion über den Zweck die Tarnung zunichtemachen.
Rourke senkte die Stimme.
„Wogegen ermitteln Sie?“
Lozen antwortete nicht.
Er wartete.
Ihr Schweigen dehnte sich aus.
Rourke begriff etwas.
Sie entschied nicht einfach nur, was sie ihm erzählen konnte.
Sie überlegte, ob er überhaupt in die Ermittlungen einbezogen werden sollte.
Der Gedanke ärgerte ihn mehr, als er erwartet hatte.
Da erinnerte er sich an das Darun-Tal.
Der gelöschte Bericht.
Wenn Lozen einer Organisation oder einem Missionsteam angehörte, das mit eingeschränktem Zugang arbeitete, würde ihm sein Rang allein möglicherweise nichts einbringen.
Rourke ergriff als Erster das Wort.
„Drei Soldaten dieses Stützpunktes sind in den letzten sechs Monaten verschwunden.“
Lozens Gesichtsausdruck veränderte sich nicht sichtbar.
Das wiederum wurde zu einer Reaktion.
Rourke trat näher.
„Das wusstest du.“
„Ich wusste, dass Soldaten vermisst wurden.“
“Wie viele?”
Sie antwortete nicht.
Er verstand die Grenze.
Rourke fuhr fort.
„Einer verschwand spurlos, und es gab Erklärungen.“
Dann noch einer.
Andere Umstände.
Verschiedene Menschen.
Nichts ist so offensichtlich, dass man von einem Muster sprechen könnte.“
Losen hörte zu.
„Dann verschwand Captain Elias Ward.“
Dieser Name war der Schlüssel.
Ihr Blick verengte sich.
Rourke erkannte es sofort.
Er hatte endlich etwas erreicht, das sie nicht mehr gänzlich verbergen konnte.
„Du kennst ihn.“
Lozen schwieg.
Rourke spürte, wie die Gewissheit wuchs.
Er fuhr fort.
„Ward hat mir elf Minuten vor seinem Verschwinden eine Nachricht geschickt.“
Das führte zu einer deutlicheren Reaktion.
Noch immer zurückhaltend.
Immer noch unter Kontrolle.
Aber echt.
Rourke griff in die Tasche seiner Trainingsjacke.
Lozens Augen folgten seiner Hand.
Er holte sein Handy heraus.
„Elf Minuten“, wiederholte er.
Er entsperrte das Gerät und öffnete ein Foto, das er schon so oft studiert hatte, dass er sich an jedes Detail erinnern konnte, ohne hinzusehen.
Das Foto zeigte ein Blatt Papier, das auf einem Schreibtisch lag.
Ansonsten war an dem Bild nichts von Nutzen.
Kein Gesicht.
Kein erkennbarer Raum.
Kein sichtbares Identifikationsmerkmal.
Nur Papier und Handschrift.
Fünf Wörter.
Rourke drehte das Telefon zu Lozen.
FRAGEN SIE DIE FRAU MIT DEM NAMENS LOZEN.
Sie schaute auf den Bildschirm.
Zum ersten Mal seitdem Mercer sie vor allen Anwesenden verspottet hatte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck tatsächlich.
Nicht dramatisch.
Lozen keuchte nicht und wich auch nicht zurück.
Doch Rourke sah, wie sich Erkenntnis in ihrem Gesicht ausbreitete.
Etwas Tieferes als Überraschung.
Er verstand sofort.
Sie hatte schon einmal etwas gesehen, das mit diesen Worten in Verbindung stand.
Oder sie wusste, warum Ward sie geschrieben hatte.
Ihr Blick ruhte weiterhin auf dem Foto.
Rourke beobachtete sie aufmerksam.
Je länger sie hinsah, desto kälter wurde das Gefühl in seiner Brust.
Er hatte tagelang darüber nachgedacht, ob die Nachricht echt war, ob Ward sie unter Druck geschickt hatte, ob „Lozen“ eine Person, ein Codewort, ein Ort oder etwas anderes war.
Dann erschien Lozen Greys Transfer.
General Voss hatte es persönlich angefordert.
Nun stand sie vor ihm und reagierte auf Wards letzte Nachricht wie jemand, der gerade eine Tür aufgehen sah und von dem sie hoffte, dass sie geschlossen bleiben würde.
Rourke senkte das Telefon ein wenig.
„Wo hast du das her?“
Losen fragte.
Die Dringlichkeit in ihrer Stimme war leise, aber unverkennbar.
„Es wurde von Captain Elias Ward geschickt.“
Ihr Blick wanderte vom Bildschirm zu seinem Gesicht.
Rourke hatte dreißig Jahre lang beobachtet, wie Menschen schwierige Informationen erhielten.
Schock folgte Mustern.
Die Angst folgte Mustern.
Die Täuschung folgte einem Muster.
Was er in Lozen sah, war etwas ganz anderes.
Berechnung vermischt mit Erkenntnis.
Sie ordnete die Informationen in eine Struktur ein, die er noch nicht erkennen konnte.
Rourke stellte die Frage, die schon seit ihrer Reaktion auf Wards Namen auf sie gewartet hatte.
“Kennst du ihn?”
Lozen holte langsam Luft.
Sie sagte mehrere Sekunden lang nichts.
Der Saal wirkte nun ungewöhnlich groß um sie herum, leer von den Soldaten, die ihn Minuten zuvor noch mit Lachen erfüllt hatten.
Die Handschuhe lagen noch immer dort, wo sie sie ausgezogen hatte.
Die Matte wies noch schwache Spuren von Mercers Stürzen auf.
Alles sah normal aus.
Nichts fühlte sich normal an.
Lozen hat schließlich geantwortet.
“Ja.”
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