Rourke hat es gesehen.
Das war keine Überraschung.
Das war wichtig.
Sie hatte gewusst, wer er war.
Vielleicht von dem Moment an, als sie ankam.
Der Oberst blieb einige Meter entfernt stehen.
Seine Stimme wurde leiser.
“Ich erinnere mich an dich.”
Lozens Gesichtsausdruck war wieder undurchschaubar.
„Du erinnerst dich an jemand anderen.“
“NEIN.”
Rourke kam einen Schritt näher.
„Darun-Tal“.
Ihr Kiefer verkrampfte sich.
Das genügte.
„Vor sieben Jahren“, fuhr Rourke fort.
Die Handvoll Soldaten, die sich noch in Richtung Ausgang bewegten, verlangsamten ihr Tempo.
Mercer stand nun auf und drehte sich abrupt um.
Lozen schwieg.
Rourke spürte, wie sich die alte Erinnerung immer weiter öffnete.
„Zwölf Männer in einem eingestürzten Operationsposten eingeschlossen.“
Kommunikationsverbindung unterbrochen.
„Abtransportweg beeinträchtigt.“
Mercers Gesichtsausdruck verriet keinerlei Irritation mehr.
Die anderen Soldaten hörten auf, so zu tun, als würden sie nicht zuhören.
Rourke fuhr fort.
„Jemand hat drei Kilometer durch feindliches Gebiet allein zurückgelegt und sie herausgeführt.“
Lozens Atmung blieb kontrolliert.
Ihre Augen verließen seine nicht.
Rourke erinnerte sich an erschöpfte Stimmen, die über die sporadischen Kommunikationsverbindungen zu hören waren.
Er erinnerte sich an eine Situation, von der alle glaubten, sie steuere auf eine Katastrophe zu.
Dann war jemand erschienen.
Eine Persönlichkeit, die ohne die Verwirrung und das Zögern agiert, die alle anderen umgeben.
Die Extraktion hat stattgefunden.
Zwölf Männer sind ausgestiegen.
Und fast unmittelbar danach verschwanden die Fragen.
Rourke blickte Lozen direkt an.
„Ich habe diese Frau gesehen.“
Lozen sagte nichts.
Die Trainingshalle wirkte jetzt anders.
Der Sparringskampf war dramatisch gewesen, weil jeder verstand, was er da sah.
Dieses Gespräch war beunruhigend, weil fast niemand daran teilnahm.
Rourkes Stimme blieb leise.
„Und ich sah zu, wie der Bericht 48 Stunden später verschwand.“
Ein Anflug von Anspannung huschte über Lozens Gesicht.
Ihre Antwort war kühl.
„Dann wissen Sie, dass wir nicht darüber diskutieren sollten.“
Mercer richtete sich auf.
„Welcher Bericht?“
Keiner der beiden antwortete.
Rourke blickte zu den Soldaten, die in der Nähe der Türen stehen geblieben waren.
Welche Neugier sie auch immer empfunden haben mögen, das Gespräch hatte eine Grenze überschritten.
„Alle raus.“
Eine halbe Sekunde lang rührte sich niemand.
Dann kamen Ausbildung und Rang ins Spiel.
Die Stiefel begannen sich zu bewegen.
„Jawohl, Sir.“
Die letzten Soldaten strömten durch die Türen.
Mercer blieb einen Moment länger als die anderen.
Rourke sah ihn an.
„Stabsfeldwebel.“
Das genügte.
Mercer ging.
Die Tür schloss sich hinter ihm.
Rourke wartete.
Schritte hallten den Korridor entlang.
Die Stimmen verstummten.
Schließlich kehrte Stille in der Trainingshalle ein, abgesehen vom leisen mechanischen Summen des Gebäudes.
Lozen blieb neben der Matte stehen.
Rourke betrachtete sie nun mit anderen Augen.
Minuten zuvor war er sich noch unsicher gewesen, ob seine Erinnerung der Realität entsprach.
Ihre Reaktion hatte diesen Zweifel beseitigt.
„Du warst dabei.“
Lozens Blick verhärtete sich.
„Das habe ich nicht gesagt.“
„Das war nicht nötig.“
„Dann hast du dich ja schon entschieden.“
„Ich weiß, was ich gesehen habe.“
„Das ist nicht immer dasselbe.“
Rourke studierte sie.
Es war keine Verneinung.
Noch wichtiger war jedoch, dass es den Tonfall einer Person vermittelte, die es gewohnt war, durch Kontrolle genau dessen zu überleben, was sie bestätigte.
Der Oberst warf einen Blick zur geschlossenen Tür.
Sieben Jahre zuvor hatte er das Verschwinden des Darun-Tal-Berichts akzeptiert, weil die Operation bereits in einer Welt der voneinander getrennten Informationen stattgefunden hatte.
Personen über ihm hatten entschieden, was sichtbar blieb.
Es hatte ihm nicht gefallen.
Er hatte gehorcht.
Nun war die Frau, die mit jenem unter Verschluss gehaltenen Bericht in Verbindung stand, mit einer weiteren, nahezu leeren Akte in seinem Kommando aufgetaucht.
Rourke glaubte nicht an Zufälle, die groß genug wären, um beide Ereignisse zu erklären.
„Du wurdest nicht wegen Blackridge hierher geschickt.“
Lozen blickte ihm in die Augen.
“NEIN.”
Das Eingeständnis erfolgte ohne Zögern.
Rourke spürte, wie die letzte plausible Erklärung verschwand.
“Ich wusste es.”
„Du weißt gar nichts.“
Ihr Tonfall war nicht beleidigend.
Das machte die Aussage umso beunruhigender.
Rourke verschränkte die Arme.
„Ich weiß, dass Ihre Transferbilanz mir so gut wie nichts sagt.“
Ich weiß, dass du eine Ausbildung absolviert hast, die in deinen Akten nicht erklärt wird.
Und ich weiß, dass ich Sie vor sieben Jahren bei einer Operation gesehen habe, deren Dokumentation innerhalb von 48 Stunden verschwand.“
Lozen schwieg.
Rourke fuhr fort.
„Ich weiß auch, dass General Voss Ihre Versetzung persönlich beantragt hat.“
Zum ersten Mal seit er das Darun-Tal erwähnt hatte, verlor sie die Kontrolle.
Kaum.
Ein leichtes Spannungsgefühl um die Augen.
Eine Veränderung in der Haltung ihrer Schultern.
Dann war es verschwunden.
Die meisten Leute hätten es nicht bemerkt.
Rourke hatte genau auf diese Art von Reaktion gewartet.
„General Voss“, wiederholte er.
Lozen sagte nichts.
„Das spielt also eine Rolle.“
„Du ziehst voreilige Schlüsse.“
„So verfahren Kommandeure, wenn ihnen Informationen verweigert werden.“
„Gute Kommandeure wissen, wann sie nicht genug haben.“
Die Antwort erfolgte umgehend.
Rourke verspürte beinahe den alten Instinkt, seinen Rang zu betonen.
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