Er regierte Chicago, ohne dass man ihm je sagte, dass er im Unrecht war. Dann enthüllte eine kurvenreiche Buchhalterin das Geheimnis, das sein gesamtes Imperium zerstören könnte.

Dort befand sich die Unterschrift von Enzo Valenti.

Und darunter noch einer.

Lucia Valenti.

Dominic durchquerte den Raum.

Er nahm das Notizbuch mit einer Sorgfalt entgegen, die Claire überraschte.

Fast eine Minute lang sagte er nichts.

Dann flüsterte er: „Meine Mutter.“

Mara prüfte das Datum.

„Die Transaktion scheint Teil einer Vergleichsvereinbarung gewesen zu sein.“

Claire verfolgte die Einträge.

„Nur dass die Aktien nie auf dem registrierten Depotkonto des Trusts eingegangen sind.“

Sie wurden in eine temporäre Holdinggesellschaft überführt.“

„Wer kontrollierte die Holdinggesellschaft?“

Dominic fragte.

Claire blätterte um.

Ihr Hals schnürte sich zu.

Gabriel Russo.

Niemand sprach.

Dominic las den Eintrag erneut.

Dann schaute er sich das nächste an.

Und der nächste.

Fast vierundzwanzig Jahre lang wurden die Gewinne des Mitarbeiter-Treuhandfonds offenbar über mit Valenti Holdings verbundene Unternehmen geleitet.

Ein Teil der Gelder wurde über das Wohltätigkeitshilfeprogramm zurückgezahlt.

Andere verschwanden in Transaktionen mit verbundenen Unternehmen.

Wenn die Aufzeichnungen echt wären, schuldete das Unternehmen den Arbeitern und ihren Nachkommen möglicherweise eine außerordentlich hohe Summe.

Und die behauptete Eigentümerstruktur könnte grundlegend falsch sein.

Dominic legte das Notizbuch beiseite.

“Wie viel?”

Claire blickte zu den Tabellenkalkulationen.

„Wir benötigen die Originaldokumente, bevor wir feststellen können, ob die Übertragungen abgeschlossen wurden und welche Rechte erhalten geblieben sind.“

„Wie viel, Claire?“

Sie zögerte.

Die vorläufigen Zahlen waren enorm.

„Potenziell Milliarden.“

Dominic schloss die Augen.

Vierundzwanzig Jahre lang hatte er geglaubt, sein Vater habe ihm ein Imperium hinterlassen.

Ein Buchhalter teilte ihm nun mit, dass ein Großteil davon ihm möglicherweise nie gehört hatte.

Und zu den Unterschriften, die dies beweisen, gehörte auch die seiner verstorbenen Mutter.

An diesem Abend erschien Gabriel Russo ohne Voranmeldung in Dominics Penthouse.

Das tat er schon, seit Dominic noch ein Junge war.

Gabriel war 63 Jahre alt, hatte silbernes Haar, war tadellos gekleidet und in ganz Chicago als der Mann bekannt, der Dominic beruhigen konnte, wenn sich sonst niemand an ihn herantraute.

Er betrat das Arbeitszimmer und trug eine Flasche Whisky bei sich.

„Ihre Assistentin sagt, Sie seien beschäftigt gewesen.“

Dominic stand hinter seinem Schreibtisch.

“Hinsetzen.”

Gabriel musterte seinen Gesichtsausdruck.

Dann stell die Flasche langsam beiseite.

„Was ist los?“

Dominic legte eine Fotokopie der ersten Seite des Notizbuchs mit den Aktienübertragungen auf den Schreibtisch.

Gabriel blickte nach unten.

Sein Gesicht wurde kreidebleich.

Dominic hat es gesehen.

Zum ersten Mal seit zwanzig Jahren schien der ältere Mann zu schrumpfen.

„Wo hast du das gefunden?“

“Warum?”

„Dominic –“

„Antworte mir.“

Gabriels Blick wanderte zur Tür.

Dominics Stimme wurde leiser.

„Hast du diese Arbeiter bestohlen?“

Gabriel sank in den Stuhl zurück.

“NEIN.”

„Dann erklären Sie mir die Holdinggesellschaft.“

„Ich kann nicht.“

„Kann oder will nicht?“

“Beide.”

Dominic spürte, wie Wut in ihm aufstieg.

„Elf Menschen starben, Gabriel.“

Meine Mutter ist gestorben.

Ein Finanzermittler wurde getötet.

Und nun erfahre ich, dass Sie ein Unternehmen kontrollierten, dessen Aktien eigentlich den Opfern gehörten.“

Gabriel sah alt aus.

Älter, als Dominic ihn je gesehen hatte.

„Es gibt Dinge, die dein Vater getan hat, die ich gerne ungeschehen machen würde.“

„Dann erzähl es mir.“

Gabriel schüttelte den Kopf.

„Nicht solange Sofia noch in der Stadt ist.“

Dominic erstarrte.

„Was hat meine Schwester damit zu tun?“

Gabriel hob den Blick.

Einen Moment lang glaubte Dominic, den Schrecken des Grauens zu sehen.

Nicht für sich selbst.

Für jemand anderen.

„Hör mir gut zu“, sagte Gabriel.

„Was auch immer du gefunden hast, gib es niemandem in der Familie.“

“Warum?”

„Weil deine Mutter das versucht hat.“

Dominics Brust schnürte sich zusammen.

“Was sagst du?”

Gabriels Mundwinkel zitterten.

„Ich sage, Lucia ist nicht bei einem Bootsunfall ums Leben gekommen.“

Ein schriller Knall zerriss den Raum.

Dominic hatte so heftig auf den Schreibtisch geschlagen, dass ein Glas zu Boden fiel.

„Wer hat sie getötet?“

Gabriel sagte nichts.

Dominic ging um den Schreibtisch herum.

„Wer hat meine Mutter getötet?“

Gabriel stand abrupt auf.

„Wenn ich es dir ohne Beweise sage, wirst du genau das tun, was dein Vater getan hätte.“

„Dann gib mir den Beweis.“

„Ich habe vierundzwanzig Jahre damit verbracht, zu versuchen, das zu schützen, was davon noch übrig ist.“

Dominic starrte den Mann an, der ihm das Autofahren beigebracht, an seiner Abschlussfeier teilgenommen und neben dem Grab seiner Mutter gestanden hatte.

„Du hast mich mein ganzes Leben lang belogen.“

Gabriel blickte zu dem Foto von Lucia auf dem Kaminsims.

“Ja.”

Das Eingeständnis war kaum hörbar.

Dann fügte er hinzu: „Und ich würde es wieder tun, wenn es dich am Leben erhalten würde.“

Bevor Dominic antworten konnte, vibrierte Gabriels Handy.

Er blickte auf den Bildschirm.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

„Wo ist Claire Bennett?“

Dominic runzelte die Stirn.

„Vermutlich zu Hause.“

Gabriel durchquerte den Raum.

„Ruf sie an.“

“Warum?”

„Ruf sie jetzt an.“

Dominic griff nach seinem Handy.

Claires Nummer klingelte.

Einmal.

Zweimal.

Fünfmal.

Keine Antwort.

Er versuchte es erneut.

Voicemail.

Gabriel schloss die Augen.

„Oh Gott.“

Dominic packte seinen Mantel.

“Was haben Sie getan?”

Gabriel sah ihn an.