„Ich nicht.“
Dann flüsterte er mit einem Ausdruck unerträglichen Bedauerns:
„Sie werden denselben Fehler machen wie bei Thomas Bennett.“
Als Dominic ankam, war Claires Wohnungstür offen.
Im Flur roch es nach Bleichmittel und frischer Farbe.
Im Inneren lag eine zerbrochene Lampe auf dem Boden.
Ein Esszimmerstuhl war umgekippt.
Claires Handtasche lag noch immer neben dem Sofa.
Ihr Handy lag unter dem Küchentisch, der Bildschirm war gesprungen.
Dominic hörte auf zu atmen.
Eli Navarro, sein Sicherheitschef, folgte ihm.
“Herr.
Valenti, fass nichts an!
Dominic hörte ihn kaum.
Auf der Küchentheke stand ein blauer Keramikbecher.
Tee war über einen Stapel Briefumschläge verschüttet worden.
Daneben lag ein gefaltetes Stück Papier.
Dominic öffnete es mit behandschuhten Händen.
Im Inneren stand nur ein einziger Satz.
SIE HÄTTE AUF UNS HÖREN SOLLEN, ALS WIR IHR SAGEN, SIE SOLLTE AUFHÖREN ZU ZÄHLEN.
Dominic blickte in Richtung der dunklen Wohnung.
Irgendetwas in ihm hatte sich verändert.
Jahrelang hatte er Angst davor gehabt, so zu werden wie sein Vater.
Er hatte Regeln aufgestellt, um die Gewalt, die er geerbt hatte, einzudämmen.
Er hatte sich selbst gesagt, dass ein zivilisierter Mensch Kriminelle besiegen könne, indem er langfristig denkt, Klagen anstrengt, legitime Unternehmen aufbaut und sich weigert, jedes Problem mit Terror zu lösen.
Doch nun war Claire Bennett verschwunden.
Die Frau, die über seine schlimmsten Witze gelächelt hatte.
Die Frau, die es gewagt hatte, ihn zu korrigieren.
Die Frau, die ihm in die Augen geschaut und verlangt hatte, dass er der Mann werde, zu dem seine Mutter ihn haben wollte.
Und jemand hatte sie aus ihrem eigenen Zuhause entführt.
Eli näherte sich vorsichtig.
„Wir haben die Polizei gerufen.“
Sie überprüfen die Verkehrskameras.
Dominic stand regungslos da.
Dann betrachtete er das Foto seiner Mutter, das Claire neben die ursprüngliche Warnung gestellt hatte.
Er erinnerte sich an Lucias Stimme.
Macht ist das, was die Menschen dir anvertrauen, wenn sie sich selbst nicht verteidigen können.
Dominic holte zitternd Luft.
„Finde sie“, sagte er.
Eli nickte.
„Das werden wir.“
Dominic sah sich den Zettel noch einmal an.
Seine Stimme wurde gefährlich leise.
„Und stellen Sie sicher, dass derjenige, der sie entführt hat, noch lebt, wenn wir es tun.“
Vierzig Minuten nach Claires Verschwinden fand Dominics Sicherheitsteam das erste brauchbare Bild.
Um 19:06 Uhr hielt ein dunkler Lieferwagen vor ihrem Gebäude.
Zwei Männer in Wartungsuniformen betraten den Raum und trugen einen Werkzeugkoffer.
Elf Minuten später kehrten sie mit einem großen Wäschewagen auf Rollen zurück.
Der Wagen bewegte sich.
Nur geringfügig.
Aber genug.
Eli fror das Videomaterial ein.
Dominic starrte schweigend auf den Bildschirm.
Die Kennzeichen des Lieferwagens wurden gestohlen.
Die Zulassungsmarkierungen waren gefälscht.
An einer der hinteren Türen war jedoch noch ein kleines Firmenlogo zu sehen.
Tasha Miller identifizierte es zwanzig Minuten später.
„Garrison Facility Services“, sagte sie am Telefon.
„Sie sind ein Subunternehmer von Meridian Logistics.“
Dominics Gesichtsausdruck erstarrte.
„Die Übernahme.“
“Ja.
Und raten Sie mal, wessen Rechtsabteilung ihren Dienstleistungsvertrag genehmigt hat?
„Gabriel?“
“NEIN.”
Tasha zögerte.
„Martin Kessler.“
Dominic blickte zu Eli.
Martin Kessler war der Leiter der Rechtsabteilung von Valenti Holdings.
Er hatte dem Unternehmen fast fünfundzwanzig Jahre lang gedient.
Er war der stille Mann, der bei Vorstandssitzungen neben Gabriel saß, Vertragstexte korrigierte und nur selten das Wort ergriff, es sei denn, Dominic bat um Rechtsberatung.
Er war anwesend gewesen, als Claire am Morgen die Diskrepanz von achtzehn Millionen Dollar entdeckte.
Er hatte die Augen geschlossen, als sie Dominic korrigierte.
Damals ging jeder davon aus, dass er die Reaktion seines Chefs fürchtete.
Nun verstand Dominic noch etwas anderes.
Martin Kessler hatte die Gefahr als Erster erkannt.
Eli legte eine Karte auf den Schreibtisch.
„Garrison mietet drei Lagerstandorte.“
Einer davon befindet sich in der Nähe des Flughafens.
Ein weiteres befindet sich in Indiana.
Das dritte ist ein stillgelegtes Güterterminal außerhalb von Milwaukee.“
Dominic schaute auf die Karte.
Das dritte Gebäude sollte abgerissen werden.
Der aktuelle Eigentümer war Grayhaven Partners.
„Dorthin haben sie sie gebracht.“
„Das wissen wir nicht.“
Dominic wies auf das Datum im Übernahmeplan hin.
„Der Abriss beginnt am Montag.“
Kessler brauchte den Abschluss des Deals, bevor die Akten wiederhergestellt werden konnten.“
Eli musterte ihn.
„Was sollen wir tun?“
Dominic betrachtete das Foto von Claire, das neben der Karte angeheftet war.
Dann nahm er sein Handy in die Hand.
„Rufen Sie das FBI an.“
Eli blinzelte.
“Herr?”
„Rufen Sie das FBI, die Staatspolizei von Wisconsin und die Beamten an, die bereits ihre Entführung untersuchen.“
„Geben Sie ihnen das Videomaterial und alle uns vorliegenden Finanzunterlagen.“
„Sie wollen also Bundesermittler in die Ermittlungen von Valenti Holdings einbeziehen?“
Dominic starrte ihn an.
„Eine Frau wurde entführt, weil sie versucht hat, ein Verbrechen innerhalb meines Unternehmens aufzudecken.“
Eli schwieg.
Dominics Stimme wurde härter.
„Ich habe es satt, den Namen Valenti auf Kosten unschuldiger Menschen zu schützen.“
Claire erwachte unter einer summenden Leuchtstoffröhre.
Ihre Handgelenke waren mit Plastikfesseln gefesselt.
Eine dünne Decke bedeckte ihre Beine.
Ihr Kopf pochte.
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