Er brachte seine Geliebte auf eine Insel, damit sie niemand sehen konnte. Seine schwangere Frau wartete im Hotel auf ihn.

Ich dachte an Vanessa, aber er sprach immer wieder von der Vollmacht. Er behauptete, er wolle die Unterlagen vor dem Verkauf vereinfachen und habe die Arbeit einem Team übergeben, das eine veraltete Vorlage verwendete. Ihm war nicht bewusst, dass die andere Partei Vanessas Firma war. Als ich fragte, wie es möglich sei, die Rechte an meinem Fonds ohne meine Zustimmung zu verkaufen, sagte er, er habe erwartet, dass ich sie später erteilen würde, nachdem er mir den gesamten Plan vorgestellt hatte.

Marta merkte sich seine Worte. Ethan bemerkte dies und lehnte sich in seinem Stuhl zurück.

— Sie stellen mich als Betrüger dar, noch bevor Sie überhaupt überprüft haben, wer den Scan gesendet hat.

„Du hast es mir nicht gezeigt“, antwortete ich.

Einen Moment lang herrschte wieder der alte Ton unserer Streitereien. Er wollte mir seinen Einsatz und seinen Druck vor Augen führen. Ich wollte ihm zeigen, dass ich die Entscheidungen, die er für mich traf, selbst treffen konnte. Meine Mutter hatte mich vor genau diesem Gespräch gewarnt: Innerhalb weniger Minuten würden alle Fristen wichtiger werden als meine Unterschrift.

Ich fragte ihn nach dem Ring. Er rieb sich mit der Hand übers Gesicht und gab zu, ihn aus der Schachtel genommen zu haben. Er hatte nicht damit gerechnet, dass ich danach suchen würde. Er meinte, ich solle meine „persönliche Dummheit“ von der Zukunft der Firma trennen.

„Für dich war das töricht“, sagte ich. „Ich habe dir ein Zuhause geschaffen, in das du kommen konntest, wenn ich nicht mehr da war.“

Er antwortete nicht. Marta fragte daraufhin, wem VR Shore Holdings gehöre und ob Ethan die Geschäftstätigkeit finanziert habe. Er verneinte dies nicht. Er sagte, er habe Vanessa das Geld geliehen und das Unternehmen solle nach dem Verkauf einige Dienstleistungen übernehmen, um Arbeitsplätze zu erhalten. Auf die Frage, warum er den Käufer nicht informiert habe, erklärte er, er habe dies nach Abschluss der Verhandlungen vorgehabt.

„Wann genau?“, fragte ich. „Nachdem es von jemandem unterschrieben wurde, der nichts davon wusste?“

Er sah mich einen Moment lang schweigend an. Dann wandte er sich Marta zu.

— Wenn sie diesen Deal blockiert, werden die Leute in einem Monat ihre Gehälter nicht bekommen.

Marta legte ihm einen Kontoauszug vor, den sie anhand von Bankunterlagen erstellt hatte. Sie bat ihn, die Überweisung von Geldern von seiner Hauptfirma an eine Dienstleistungsfirma zu erklären, die von seinen vertrauten Managern geleitet wurde. Die Überweisung erfolgte, bevor die Probleme mit der Gehaltsabrechnung auftraten. Ethan wusste, dass wir die Zahlen überprüft hatten. Er hörte auf, so zu tun, als interessiere er sich nur für die Angestellten.

„Ich brauchte eine Ersatzperson“, sagte er.

„Wozu?“, fragte Marta.

Er weigerte sich, mir gegenüber zu antworten. Er schlug ein separates Treffen mit Bankvertretern vor. Marta bat vor dem Treffen um die Unterlagen. Das Gespräch endete ergebnislos. Ethan ging als Erster und ließ sein Wasserglas unberührt.

Ich beobachtete ihn durch die Scheibe. Er hatte etwas von dem Mann, den ich liebte: die Art, wie er seine Manschette zurechtzupfte, während er versuchte, sich zu fassen, das leichte Neigen seines Kopfes, bevor er in die Menge trat. Bis jetzt hatte es oft genügt, ihn nur aus der Ferne zu sehen, um mich am liebsten nach Hause fahren zu lassen. Jetzt wusste ich, dass es zu Hause nicht mehr dasselbe sein würde, selbst wenn ich mit ihm dort ankäme.

Am späten Nachmittag bat Konrad um ein Treffen mit der Bank, Marta und Ethan für den nächsten Tag. Er wollte nicht sofort wieder auf den Verkauf zurückkommen. Er wollte klären, ob das Unternehmen seinen dringendsten Verpflichtungen nachkommen konnte, ohne meine Gelder als Sicherheit zu verwenden. Eine Stunde lang diskutierten wir die Bedingungen, unter denen wir die Offenlegung der vollständigen Bücher verlangen könnten. Irgendwann wandte sich Konrad an mich und fragte, was ich für am dringendsten hielte. Es war eine einfache Frage. Es war lange her, dass mir jemand am Tisch der Firma diese Frage gestellt hatte.

„Gehälter und Sicherheit der Fonds“, antwortete ich. „Ich möchte auch wissen, wie hoch die tatsächlichen Schulden des Unternehmens sind.“

Er notierte es. Der Bankangestellte nickte. Ich bekam keine Zusage, dass jeder geschützt sein würde. Ich erhielt eine Liste mit Nummern, die jemand vorzeigen musste.

Nach dem Treffen begleitete mich Konrad zum Aufzug. Erst dann fragte ich ihn, warum er überhaupt auf die Insel gekommen war, wo sein Team den Bericht doch auch vom Büro aus hätte einreichen können. Er erklärte, Ethan habe auf einem persönlichen Gespräch bestanden und wollte bei einem so großen Kauf die Uferpromenade besichtigen und die Personen kennenlernen, deren Namen in den Dokumenten standen. Seine Mitarbeiter hätten ihm im Vorfeld mitgeteilt, dass ich anwesend sein müsse. Ethan habe ihnen versichert, dass ich die endgültigen Unterlagen bei meiner Ankunft unterzeichnen würde.

„Wusstest du, dass er mich angelogen hat?“, fragte ich.

— Mir war klar, dass beide Versionen nicht gleichzeitig stimmen konnten. Deshalb habe ich Marta kontaktiert.