Die Frau mit dem Wischmopp hatte nie darum gebeten, das Gewehr berühren zu dürfen. Als der Oberst es ihr reichte, wurde allen Soldaten auf dem Schießstand klar, dass sie die Falsche verspottet hatten. 009

„Etwas zu Ende bringen, das eigentlich schon vor neun Jahren hätte beendet sein sollen.“

Rachels Herz sank.

Brooks bewegte sich leicht.

Ein Agent hob seine Waffe.

“Nicht.”

Brooks hielt an.

Rachel sah Lena an.

„Die Brücke.“

Lena nickte.

„Du warst schon immer schnell.“

Rachels Augen füllten sich mit Ungläubigkeit.

“Du?”

„Nicht allein.“

„Du warst mein Partner.“

“Ja.”

„Du bist zur Gedenkstätte gekommen.“

“Ja.”

„Du hast mich gehalten, während ich geweint habe.“

Lenas Stimme versagte.

„Dieser Teil war real.“

Rachel sah körperlich krank aus.

“Warum?”

Lena trat näher.

„Weil Ethan die Konten gefunden hat.“

„Die Meridian-Konten?“

„Damals gab es noch keinen Meridian.“

Rachel verstand.

„Vance.“

Lena nickte.

„Er hat Geld über private Trainingsverträge verschoben.“

“Und du?”

„Ich habe gegen ihn ermittelt.“

Rachel starrte.

„Das ergibt keinen Sinn.“

„Das trifft zu, wenn man erkennt, dass die Ermittlungen nie unsere waren.“

Lena sah Brooks an.

„Sag es ihr.“

Brooks’ Gesicht war grau geworden.

Rachel drehte sich um.

„Was soll ich sagen?“

Brooks schloss die Augen.

„Die Operation begann vor Ethans Konvoi.“

Rachel wartete.

Brooks fuhr fort.

„Wir hatten den Verdacht, dass Vance im Ausland unerlaubte Netzwerke betrieb.“

“Also?”

„Wir brauchten jemanden aus seinem Umfeld.“

Rachel blickte zu Lena.

Brooks sagte: „Lena hat sich freiwillig gemeldet.“

Rachels Augen verengten sich.

„Um ihn zu entlarven?“

“Anfangs.”

Lena lachte leise.

“Anfangs.”

Brooks blickte sie angewidert an.

„Du hast angefangen, Geld zu nehmen.“

Lena zuckte mit den Achseln.

„Dann mehr als Geld.“

Rachel flüsterte: „Du hast ihnen Ethan gegeben.“

Lenas Schweigen war die Antwort.

Rachel taumelte einen Schritt zurück.

„Sie haben die Route geändert.“

“NEIN.”

Lena blickte zu Brooks.

„Das hat er.“

Rachel drehte sich um.

Brooks’ Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

„Ich dachte, ich würde sie von der Überwachung ablenken.“

„Du hast die Route unterschrieben.“

“Ja.”

„Du hast ihn auf diese Brücke geschickt.“

“Ich wusste es nicht.”

Rachels Augen brannten.

„Aber du hast es versteckt.“

Brooks blickte nach unten.

“Ja.”

“Warum?”

„Denn als ich begriff, was geschehen war, war der Bericht bereits unter den Teppich gekehrt.“

„Das hättest du mir sagen können.“

„Das hätte ich tun sollen.“

„Du hast zugesehen, wie ich einen leeren Sarg begraben habe.“

Brooks’ Stimme versagte.

“Ich weiß.”

Rachel ging auf ihn zu.

Dann hörte es auf.

Sie konnte sich nicht entscheiden, wen sie mehr hasste.

Lena seufzte.

„Das ist rührend, aber uns läuft die Zeit davon.“

Rachel drehte sich um.

“Was willst du?”

“Du.”

“Warum?”

„Weil Ethan das Archiv nicht freigeben wird, solange du lebst.“

Rachel starrte.

Lena lächelte schwach.

„Er war immer sentimental.“

Aus der Dunkelheit hinter den Agenten ertönte eine Stimme.

“NEIN.”

Alle drehten sich um.

Ein Mann trat vor.

Ethan.

Rachel vergaß, wie man atmet.

Er sah älter aus.

Vernarbt.

Müde.

Aber am Leben.

Lena erstarrte.

Ethan hielt eine Pistole tief an seiner Seite.

„Lena, ich werde es nicht veröffentlichen, solange Rachel in Gefahr ist.“

Rachel starrte ihn an.

Neun Jahre voller Trauer, Wut, Liebe, Fragen und Ungläubigkeit prallten in ihr aufeinander.

„Ethan.“

Er sah sie an.

Sein Gesichtsausdruck verzerrte sich.

“Hallo.”

Rachel musste sich ein Lachen verkneifen.

Ich hätte fast geweint.

Stattdessen ging sie quer durch den Raum und schlug ihm ins Gesicht.

Alle erstarrten.

Ethan blickte langsam zurück zu ihr.

Rachels Stimme zitterte.

„Das ging neun Jahre so.“

Er nickte.

„Das habe ich verdient.“

Dann packte Rachel ihn und zog ihn in ihre Arme.

Ethan hielt sie fest.

Keiner von beiden sprach.

Für einige Sekunden verschwanden die Verschwörung, die Waffen, der Verrat, die Jahre.

Es gab nur die unmögliche Tatsache, dass er noch lebte.

Lena beobachtete sie.

Dann hob sie ihre Waffe.

Brooks ist umgezogen.

Ein Schuss knackte.

Rachel ließ sich instinktiv fallen.

Ethan zog sie hinter eine Betonsäule.

Einer der Agenten stürzte und wurde an der Schulter verwundet.

Brooks hatte zuerst geschossen.

Chaos brach aus.

Der zweite Agent wandte sich ihm zu.

Ethan feuerte in die Decke über dem Agenten und zwang ihn so zum Zurückweichen.

Lena rannte zum Ausgang.

Rachel sah sie.

„Sie geht!“

Ethan ist umgezogen.

Rachel packte seinen Arm.

“NEIN.”

Er sah sie an.

„Sie will das Archiv.“

Rachels Blick verengte sich.

„Dann lass sie doch in dem Glauben, sie könne es schaffen.“

Ethan verstand sofort.

So hatten sie schon immer gearbeitet.

Er lächelte trotz allem.

„Da bist du ja.“

Rachel blickte in Richtung Ausgang.

„Wo befindet sich das Archiv?“

Ethan deutete auf seine Brust.

Rachel starrte.

„Du hast es auswendig gelernt?“

Er schüttelte den Kopf.

„Mein Herzmonitor.“

“Was?”

Er öffnete sein Hemd ein wenig.

Ein kleines medizinisches Gerät wurde unter die Haut implantiert.

„Verschlüsselter Speicher.“

Rachel starrte.

„Das ist Wahnsinn.“

„Vor neun Jahren schien das klug.“

Brooks stöhnte von der anderen Seite des Raumes.

„Können Sie beide später über die Heirat sprechen?“

Rachel drehte sich um.

Er blutete am Arm.

Nicht schwerwiegend.

Aber genug.

Ethan sah Brooks an.

„Du schuldest mir immer noch eine Erklärung.“

Brooks lachte bitter auf.

„Ich schulde euch beiden einiges.“