Die Feldwebelin, die die am Schreibtisch sitzende Soldatin verspottete, hätte nie erwartet, dass der Chef genau wüsste, wer sie war.

Es fiel allen auf.

Damon bemerkte es auch.

Sein Lächeln verfinsterte sich.

“Chef?”

Rourke griff schließlich nach der Pfeife.

Seine Finger schlossen sich darum.

Mara beobachtete ihn aufmerksam.

Rourke sah sie erneut an.

Diesmal hielt er den Blick länger fest.

Damon lachte einmal.

“Was ist das?”

Rourke ließ den Pfiff ertönen.

“Nichts.”

Das Wort klang gezwungen.

Mara hat es gehört.

Keene tat das auch.

Keene senkte den Blick.

Damon ging auf Rourke zu.

„Leitest du das Spiel oder nicht?“

Rourke blickte Damon an.

„Kontrollierter Kontakt.“

Damon lächelte.

“Offensichtlich.”

„Kontrolliert.“

„Ich habe dich gehört.“

„Dann erinnere dich daran.“

Es wurde still im Raum.

Damon starrte Rourke an.

Die Warnung war schärfer ausgefallen, als irgendjemand erwartet hatte.

Mara hob langsam ihre bandagierten Hände.

Damon kehrte ins Zentrum zurück.

“Endlich.”

Rourke rückte näher an die Spielfeldbegrenzung heran.

„Keine Schläge auf den Hinterkopf.“

Damon nickte ungeduldig.

„Kein Kontakt mit dem Hals.“

„Ich kenne die Regeln.“

„Keine unkontrollierten Folgeaktionen.“

Damon seufzte.

„Ich kenne die Regeln, Chef.“

Rourkes Blick ruhte auf ihm.

„Dann folge ihnen.“

Damon breitete seine Hände aus.

„Hast du dir Sorgen um Mercer gemacht?“

Rourkes Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich.

„Ich mache mir Sorgen um die Disziplin.“

Damon lächelte.

“Verstanden.”

Mara bemerkte Rourkes Antwort.

Sie bemerkte auch, was er vermieden hatte.

Er hatte nie gesagt, dass er sich Sorgen um sie mache.

Damon wippte leicht auf den Füßen.

Mara verharrte fast regungslos.

„Bereit?“, fragte Damon.

Mara antwortete nicht.

Rourke trat zwischen sie.

„Berühren und trennen.“

Damon streckte einen Handschuh aus.

Mara berührte es mit ihren bandagierten Knöcheln.

Er zog seine Hand weg.

„Versuche, deine Handgelenke nicht zu verletzen.“

Mara senkte ihre Hände ein wenig.

„Du solltest wohl besser auf deine rechte Seite achten.“

Damon lachte.

„Da ist es wieder.“

“Was?”

„Der mysteriöse Akt.“

Mara sagte nichts.

Rourke wich zurück.

Sein Pfiff erhob sich.

Einen Augenblick lang hielt der ganze Raum den Atem an.

Dann ertönte der Pfiff.

Damon machte den ersten Zug.

Er trat schnell vor.

Seine linke Hand hob sich in Richtung Maras Gesicht.

Sie trat außerhalb der Linie an.

Der Handschuh glitt an ihrer Wange entlang.

Damon drehte sich abrupt um.

Mara stand ihm bereits wieder gegenüber.

Einige Zuschauer richteten sich auf.

Damon lächelte.

“Glücklich.”

Er griff erneut ein.

Seine rechte Schulter verkrampfte sich zuerst.

Mara hat es gesehen.

Sie bewegte sich, bevor sein Handschuh seine volle Ausdehnung erreicht hatte.

Ihre linke Hand berührte seinen Unterarm.

Ihre rechte Handfläche drückte gegen seine Schulter.

Sein Gleichgewicht geriet ins Wanken.

Nur geringfügig.

Er hat sich erholt.

Niemand lachte.

Damon kreiste schneller.

„Hör auf zu rennen.“

„Ich habe mich zwei Schritte bewegt.“

„Dasselbe.“

Er griff erneut an.

Mara trat in die Bewegung ein.

Ihre Schulter drehte sich.

Ihre Hüfte verschob sich.

Damon stolperte einen halben Schritt.

Er hatte sich wieder gefangen, bevor er stürzte.

Mehrere Flieger tauschten Blicke.

Keene hörte auf zu trinken.

Damon schaute sich um.

“Entspannen.”

Niemand hatte etwas gesagt.

Er wandte sich wieder Mara zu.

„Du hast geübt.“

“Ja.”

“Wo?”

Mara hob erneut die Hände.

„Das ist nicht relevant.“

Damons Mundwinkel verengten sich.

„Es wird relevant, wenn man so tut, als ob die Logistik einen zu etwas Besonderem gemacht hätte.“

„Ich habe nie behauptet, dass die Logistik irgendetwas bewirkt.“

Damon stürmte vorwärts.

Diesmal wandte er mehr Gewalt an.

Rourkes Gesichtsausdruck verhärtete sich.

Mara bemerkte, wie sich Damons Gewicht verlagerte, bevor er seine Hände bewegte.

Sie trat beiseite.

Seine Geschwindigkeit trug ihn an ihr vorbei.

Sie klopfte ihm auf die Schulter.

Nur einmal.

Damon hielt an.

Es herrschte Stille im Raum.

Mara senkte ihre Hand.

„Das war deine rechte Seite.“

Einige Flieger schauten weg, um ihre Reaktionen zu verbergen.

Damon drehte sich langsam um.

Sein Gesichtsausdruck hatte sich verändert.

Der Spaß war verflogen.

„Findest du das lustig?“

“NEIN.”

„Dann lächle nicht.“

„Ich lächle nicht.“

Diese Antwort entlockte jemandem in der Nähe der Wand ein leises Geräusch.

Damon blickte in Richtung der Menge.

Niemand rührte sich.

Er stand Mara erneut gegenüber.

“Wieder.”

Rourke trat vor.

“Zurücksetzen.”

Damon ignorierte ihn.

“Wieder.”

„Neustart, Voss.“

Damon atmete scharf aus.

Dann trat er zurück.

Mara kehrte zu ihrem Startpunkt zurück.

Rourke bewegte sich zwischen ihnen hindurch.

„Du erhöhst die Gewalt.“

“Mir geht es gut.”

„Darum ging es mir nicht.“

Damon sah Mara an.

„Ihr geht es auch gut.“

Mara sagte nichts.

Rourke starrte Damon an.

„Kontrollierter Kontakt.“

Damon nickte einmal.

„Kontrolliert.“

Rourke trat zurück.

Der Pfiff ertönte erneut.

Damon war diesmal vorsichtiger.

Er umkreiste Mara.

Sie beobachtete seine Schultern.

Er änderte den Rhythmus.

Sie hat sich mit ihm verändert.

Er bewegte sich nach links.

Sie passte sich an.

Er bewegte sich nach rechts.

Sie passte zu ihm.

Er täuschte einen tiefen Wurf an.

Sie ignorierte es.

Sein Kiefer verkrampfte sich.

„Das hast du schon einmal gemacht.“

“Ja.”

“Wie viel?”

Mara antwortete nicht.

Damon griff an.

Sie lenkte seinen Arm um.

Er wich zurück.

Er versuchte es erneut.