Ich muss bis Montagmorgen Verteidigungsausgaben in Höhe von 22 Milliarden Dollar freigeben.

Richtige Arbeit.

Für ernsthafte Menschen.“

Ich nahm das Telefon vom Ohr.

Ich habe seine Antwort nicht abgewartet.

Ich tippte auf den roten Kreis auf dem Glasbildschirm und brachte Arthur Dunnings Stimme damit für immer zum Schweigen.

Unten am Bordstein hielt der schwarze Suburban von Vizesekretär Martinez an, sein Motor summte leise und kraftvoll.

Der junge Stabsfeldwebel stieg aus, öffnete die hintere Beifahrertür und sprang in Habachtstellung, als ich die unterste Stufe erreichte.

„Pentagon, Ma’am?“, fragte der Fahrer.

Ich warf einen letzten Blick auf die Kuppel des Kapitols, die sich weiß und makellos gegen den Herbsthimmel erhob, richtete den Kragen meines 400-Dollar-Anzugs und stieg in das Fahrzeug.

„Jawohl, Sergeant“, sagte ich und lehnte mich in den Ledersitz zurück, als die schwere Panzertür mit der Endgültigkeit eines Banktresors ins Schloss fiel.

„Bringt mich zurück ins Büro.“

Wir haben noch Arbeit zu erledigen.“

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