„Dann nimmst du vielleicht die Suppe an.“
Emma betrachtete die Tasche.
Der Duft von frischem Brot stieg davon auf.
Ihr Magen verriet sie mit einem leisen Knurren.
Sie wurde rot.
Luca tat so, als ob er nichts hörte.
“Können wir sprechen?”
Emma warf einen Blick in Richtung ihrer Wohnung.
“Worüber?”
“Das Restaurant.”
Ihre Entlassung.
Das Video.
Ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich.
“Wenn Sie hier sind, um mich zu bitten, keine Anzeige gegen Ihre Verlobte zu erstatten –”
“Eine Verlobte gründen.”
Emma erstarrte.
“Was?”
„Ich habe unsere Verlobung gestern Abend beendet.“
Sie musterte ihn.
“Wegen dem, was sie getan hat?”
„Wegen dem, was es enthüllte.“
Einen Moment lang wusste Emma keine Antwort.
Dann trat sie beiseite.
“Fünf Minuten.”
Die Frau mit dem Aktenkoffer stellte sich als Mara Ellis vor, eine Anwältin, die sich auf Arbeitsrecht und Bürgerrechtsfälle spezialisiert hat.
Sie stellte umgehend klar, dass sie die Familie Moretti vertrete und nicht als Emmas unabhängige Anwältin auftreten könne.
Emma schätzte die Ehrlichkeit.
In der Wohnung angekommen, blickte Ben von seinem Laptop auf.
Seine Augen weiteten sich.
“Du bist Luca Moretti.”
„Das ist leider die übliche Reaktion.“
Ben starrte.
Emma zeigte in Richtung Küche.
„Stell den Wäschekorb ab, bevor du in Ohnmacht fällst.“
Luca blickte sich in dem winzigen Zimmer um.
Die ungleichen Stühle.
Die gesprungenen Küchenfliesen.
Die überfälligen Rechnungen waren in ordentlichen Stapeln angeordnet.
Eine Broschüre der Universitätszulassungsstelle klebte neben dem Kühlschrank.
Er hatte schon früher Armut gesehen.
Doch es war etwas ganz anderes, in einem Haus zu stehen, dessen Bewohner von der Zwangsräumung bedroht waren, weil seine eigene Familie zugelassen hatte, dass Grausamkeit in einem ihrer Betriebe gedeihen konnte.
„Es tut mir leid um Ihren Job“, sagte er.
Emma verschränkte die Arme.
“Haben Sie mich gefeuert?”
“NEIN.”
„Warum entschuldigst du dich dann?“
„Weil meiner Familie der größte Teil des Restaurants gehört, hätte ich wissen müssen, was dort vor sich ging.“
Diese Antwort überraschte sie.
Die meisten reichen Männer, denen sie begegnet war, waren bemerkenswert geschickt darin zu erklären, warum nichts jemals in ihrer Verantwortung lag.
Luca zog einen Stuhl heraus.
“Darf ich?”
Sie nickte.
Er setzte sich.
„Ich habe den Manager suspendiert.“
Wir untersuchen den Sicherheitsbeauftragten und die Beschwerdeaufzeichnungen der Gäste.
Ich habe auch einen Anwalt mit der Prüfung Ihrer Entlassung beauftragt.
Werde ich meinen Job zurückbekommen?
“Wenn du es willst.”
Werden die anderen Arbeiter geschützt?
Er blickte auf.
“Was?”
„Die Köche, Kellner, Reinigungskräfte.“
Diejenigen, die Priscilla bedroht hatte.
Werden sie geschützt, wenn sie die Wahrheit sagen?
“Ja.”
“Schriftlich?”
Mara öffnete ihren Aktenkoffer.
„Wir können eine formelle Mitteilung über den Schutz vor Vergeltungsmaßnahmen vorbereiten und einen unabhängigen Arbeitsrechtler mit der Überwachung des Prozesses beauftragen.“
Emma hat dies in Erwägung gezogen.
„Und was ist mit den alten Leuten, die nicht mit Millionären verwandt sind?“
Luca schwieg.
„Ihre Chefin dachte wohl, sie könnte sie einfach rausschmeißen, weil sich niemand Wichtiges beschweren würde“, sagte Emma.
„Was passiert mit dem nächsten Paar, das mit geflickten Mänteln hereinkommt?“
Luca sah sie lange an.
„Sie fordern eine Änderung der Richtlinien.“
„Ich fordere, dass Menschen wie Menschen behandelt werden.“
„Das ist fair.“
“Ist es das?”
“Ja.”
Emma beugte sich vor.
„Warum musste sich Ihre Mutter dann so kleiden, als bräuchte sie Hilfe, bevor irgendjemand bemerkte, was vor sich ging?“
Die Frage traf härter als eine Anschuldigung.
Luca senkte den Blick.
„Meine Eltern wollten das Restaurant anonym inspizieren.“
Meine Mutter hatte Beschwerden darüber erhalten, dass Menschen aufgrund ihres Aussehens der Service verweigert wurde.
Sie wollten außerdem beobachten, wie ein neues Programm für wohltätige Mahlzeiten umgesetzt wurde.
“Warum haben sie nicht einfach in die Akten geschaut?”
„Weil die Akten besagten, dass alles perfekt war.“
Emma stieß ein bitteres, leises Lachen aus.
“Natürlich haben sie das getan.”
Lucas Blick wanderte zur Tür.
Nora stand da in einer verwaschenen blauen Strickjacke.
Sie hatte die Stimmen gehört.
“Emma?”
Ihre Tochter stieg auf.
“Mama, das ist –”
„Ich weiß, wer er ist.“
Luca stand respektvoll da.
“Frau.
Fahrbahn.”
Nora starrte ihn an.
Ihr Gesicht erbleichte.
Für einen kurzen, seltsamen Moment schien sie einen Geist anzusehen.
Lucas Gesichtsausdruck veränderte sich ebenfalls.
Irgendetwas in Noras Augen schien ihn zu überraschen.
„Kennen wir uns schon?“, fragte er.
“NEIN.”
Ihre Antwort kam zu schnell.
Emma ging auf sie zu.
“Mama, du solltest dich ausruhen.”
“Mir geht es gut.”
Nora betrachtete Lucas Hände.
Dann wieder in sein Gesicht.
„Deine Mutter“, sagte sie leise.
“Wie geht es ihr?”
“Auf dem Weg der Besserung.”
„Backt sie sonntags immer noch Zitronenkuchen?“
Es wurde still im Raum.
Luca starrte sie an.
„Meine Mutter hat seit einundzwanzig Jahren keinen Zitronenkuchen mehr gebacken.“
Nora schloss die Augen.
Emma blickte zwischen ihnen hin und her.
“Mama?”
Nora trat zurück.
“Ich bin müde.”
Sie drehte sich um und verschwand im Schlafzimmer.
Mehrere Sekunden lang herrschte Stille.
Schließlich blickte Luca Emma an.
„Wie lange lebt Ihre Mutter schon in Chicago?“
“Mein ganzes Leben lang.”
“Davor?”
Emma runzelte die Stirn.
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