„Schick einfach die Hässliche; er wird sie bestimmt ablehnen!“ Sie lachten, doch dann verstummte der Mafia-Boss, völlig sprachlos!

Renata las die letzte Bestätigung mit kalten Händen.

Damian ging auf sie zu, als er ihren Gesichtsausdruck sah.

—Was haben Sie herausgefunden?

Sie blickte auf.

—Er wollte uns alle verlassen.

Er nahm den Hörer ab, verhärtet vor Wut.

Renata legte eine Hand auf das Gerät.

—Du wirst niemanden schicken.

—Er hat mich bestohlen.

Und er hat mich benutzt, um dich abzulenken, während er floh. Genau deshalb werde ich nicht zulassen, dass du die Wahrheit in eine weitere Leiche verwandelst.

Damian sah sie an.

Renata drückte die Mappe an ihre Brust.

„Mein Vater möchte, dass die Sache still und leise zu Ende geht. Diesmal wird er sich vor denen verantworten müssen, die ihm applaudieren.“

Teil 3

Die Ermittlungen wurden weder durch eine Unterschrift noch durch eine Drohung abgeschlossen.

Laura leitete ein Verfahren zur Rückgewinnung von Renatas Vermögen ein. Die Wirtschaftsprüfer sicherten die Unterlagen, und entsprechende Beschwerden wurden eingereicht. Ein Teil von Ernestos Vermögen wurde eingefroren, während die Transaktionen aufgeklärt wurden.

Damian musste etwas akzeptieren, was er noch nie gut ertragen hatte: nicht jede Konsequenz kontrollieren zu können.

Die Dokumentation könnte auch die Aufmerksamkeit auf ihre Unternehmen lenken.

„Du kannst immer noch aufhören“, sagte er eines Abends zu Renata.

Sie sah ihn traurig an.

—Wenn die Beziehung zu dir bedeutet, dass ich wieder schweigen muss, dann kann ich nicht mit dir zusammen sein.

Damian unternahm keinen Versuch, sie zu überzeugen.

Von diesem Tag an zog sie sich aus Aktivitäten zurück, die sie nicht unterstützen wollte, und überließ ihren Anwälten die Verantwortung, die nicht einfach verschwinden würde, nur weil sie ihre Meinung geändert hatte.

Renata erteilte ihm keine Absolution. Sie beobachtete seine Entscheidungen monatelang.

Erst als sie sich sicher war, dass sie ihm ohne Angst Nein sagen konnte, willigte sie in eine Beziehung ein.

Und als er ihr schließlich einen Heiratsantrag machte, gab es keine Schulden mehr.

„Ich möchte dich heiraten“, sagte er zu ihr. „Aber ich möchte, dass du ablehnen kannst.“

Renata ließ ihn warten.

Dann lächelte er.

—Jetzt fragst du also.

Die Feier fand acht Monate nach jener Nacht statt, in der ihre Familie sie weggeschickt hatte, als wäre sie ein defekter Gegenstand.

Bis dahin hatte Renata die ihr rechtmäßig durch Erbschaft zustehenden Aktien zurückerhalten. Eine unabhängige Verwaltung leitete das Finanzinstitut, während gegen Ernesto, der seines Amtes enthoben worden war, ermittelt wurde.

Sie besaß nicht alles nur, weil sie einen mächtigen Mann geheiratet hatte.

Er hatte gezeigt, was ihm gehörte.

Ernesto, Patricia und Vanessa erhielten eine Einladung. Renata wollte, dass sie dabei waren, weigerte sich aber, die Hochzeit in einen Hinterhalt zu verwandeln.

Die Beweismittel waren bereits eingereicht worden.

Was ich ihnen sagen wollte, brauchte keine Waffen.

Sie erreichten einen Saal in San Pedro, der mit weißen Blumen geschmückt war und von gedämpften Gesprächen erfüllt war. Patricia lächelte, als wären die letzten Monate nur eine vorübergehende Schwierigkeit gewesen. Vanessa suchte die Tische nach bekannten Gesichtern ab.

Ernesto fragte zweimal nach Damian.

Als Renata auftauchte, erstarrten alle drei.

Sie trug weinrote Seide. Ihr Haar war hochgesteckt, und sie trug ihre Brille und Ohrringe, die ihrer Mutter gehört hatten.

Die Narbe war deutlich sichtbar.

Ofelia ging ein paar Schritte hinterher und weinte offen.

Vanessa ergriff als Erste das Wort.

—Renata… du siehst anders aus.

Sie blieb vor ihrer Familie stehen.

—Du hast mich nie lange genug angesehen.

Ernesto streckte die Arme aus.

Renata näherte sich nicht.

—Wir können das in Ordnung bringen, Tochter.

Laura versucht seit Monaten, Sie zur Vorlage von Dokumenten zu bewegen. Verwechseln Sie diese Einladung nicht mit einer weiteren Gelegenheit zum Lügen.

Patricia senkte die Stimme.

—Du wirst uns hier nicht in Verlegenheit bringen.

Renata sah sie an.

—Sie lachten, als sie dachten, ich würde nicht zurückkommen. Jetzt machen sie sich Sorgen wegen eines Gesprächs.

Damian blieb an seiner Seite, ohne einzugreifen.

Ernesto blickte sich im Raum um.

—Du zerstörst deine eigene Familie für Geld.

Dieser Satz verletzte sie, aber er ließ sie nicht länger zweifeln.

—Du hast die Reise allein gebucht. Du hast das Haus allein gekauft. Du hast uns hier zurückgelassen, um uns für deinen Diebstahl zu verantworten.

Patricia wandte sich ihrem Mann zu.

-Worüber redest du?

Renata übergab ihm eine Kopie der Dokumente, deren Weitergabe Laura genehmigt hatte.

Vanessa beugte sich vor, um zu lesen.

Als er die Daten erkannte, hob er den Kopf.

—Das war die Geschäftsreise, von der Sie sagten, wir könnten Sie nicht begleiten.

Ernesto versuchte, die Blätter aufzusammeln.

Patricia schob sie beiseite.

Zum ersten Mal richtete sich ihre Angst nicht gegen Damian.

Es war an den Mann gerichtet, mit dem sie das Bett geteilt hatte.

„Du wolltest uns im Stich lassen“, sagte er.

Renata holte tief Luft.

Was Sie mit dieser Wahrheit anfangen, ist Ihre Sache. Ich habe meine Aussage bereits gemacht. Ich werde nichts zurücknehmen.

Ernesto blickte sie mit einem Ausdruck an, auf den sie jahrelang gewartet hatte: Er schien sie zu sehen.