„Schick einfach die Hässliche; er wird sie bestimmt ablehnen!“ Sie lachten, doch dann verstummte der Mafia-Boss, völlig sprachlos!

„Schick einfach die Hässliche; er wird sie bestimmt ablehnen!“ Sie lachten, doch dann verstummte der Mafia-Boss, völlig sprachlos!

Teil 1

—Schick die mit der Narbe. Wenn sie zurückkommt, gewinnen wir etwas Zeit; wenn sie nicht zurückkommt, kann deine Schwester wenigstens heiraten.

Renata hörte diese Worte aus dem Flur und drückte die Haushaltsquittungen fest an ihre Brust. Diejenige, die soeben ihr Verschwinden angedeutet hatte, war Patricia, die Frau, die ihr Vater nach der Beerdigung ihrer Mutter zu ihnen geholt hatte.

Vom Sofa aus brach ihre Halbschwester in schallendes Gelächter aus.

—Ausnahmsweise könnte es uns nützlich sein.

Ihr Vater brachte sie nicht zum Schweigen.

Das war es, was ihn am meisten schmerzte.

Renata war 24 Jahre alt und hatte eine Narbe, die sich von der Schläfe bis fast zum Kiefer über ihre linke Wange zog. Sie hatte sie seit ihrem neunten Lebensjahr, als ihre Mutter bei einem Autounfall ums Leben kam und sich die Sicht ihrer Familie auf sie für immer veränderte.

Im Hause Alarcón am Stadtrand von Monterrey hatte man gelernt, ihre Geheimnisse diskret zu bewahren. Fotos wurden gemacht, wenn sie abwesend war. Bei wichtigen Abendessen erinnerte man sie daran, dass im Büro noch Angelegenheiten zu klären waren.

Ihre Schwester Vanessa, 26, erhielt Kleider, Reisen und Präsentationen. Renata erhielt Mappen.

Ihr Vater, Ernesto Alarcón, leitete ein Finanzunternehmen und war stolz auf ein Talent, das oft seiner Tochter zugeschrieben wurde. Sie hatte Buchhaltung studiert, Berichte geprüft und Unstimmigkeiten entdeckt, die ihre Angestellten lieber ignorierten.

Ernesto schuldete Damián Salcedo nun 15 Millionen Dollar.

Damian war 32 Jahre alt und führte eine kriminelle Organisation an, die im Norden in den Bereichen Transport und Lagerhaltung tätig war. Sein Name tauchte selten in den Zeitungen auf, doch allein seine Erwähnung reichte aus, um bestimmte Gespräche zu beenden.

Ernesto hatte sich bereit erklärt, einen Teil seines Vermögens zu verwalten. Später behauptete er, es durch Investitionen verloren zu haben.

Damian verlangte mehr als nur Bezahlung: Er wollte ihn durch ein Familienbündnis unterwerfen. Er hatte einer von Ernestos Töchtern befohlen, vor Mitternacht in seiner Residenz zu erscheinen, um eine Verlobung zu besiegeln.

Er hatte nicht angegeben, welchen.

Vanessa wollte gerade ihre Verlobung mit dem Sohn eines Geschäftsmanns mit politischen Verbindungen bekannt geben. Diese Chance wollte sie sich nicht entgehen lassen.

„Wenn du Renata siehst, wirst du verstehen, dass diese Ehe unmöglich ist“, sagte sie und drehte ein Armband an ihrem Handgelenk. „Niemand möchte mit so etwas aufwachen.“

Ernesto stellte das Glas auf den Tisch.

—Ich könnte es als Beleidigung auffassen.

„Dann erkläre ihr, dass sie deine gebildetste Tochter ist“, erwiderte Patricia amüsiert. „Mal sehen, ob sie sich für Mathematik interessiert.“

Renata drückte die Tür auf.

Die drei schwiegen.

Einen Moment lang wartete sie darauf, dass ihr Vater das Gehörte verneinte. Dass er näher kam. Dass er ihren Namen rief, so wie er es früher getan hatte, als sie klein war.

Er sah sich die Quittungen an.

—Wie viel haben Sie gehört?

-Genug.

Vanessa zuckte mit den Achseln.

—Mach kein großes Drama draus. Wir wissen ja noch gar nicht, ob sie dich überhaupt akzeptiert.

Renata ließ die Papiere auf dem Schreibtisch liegen.

„Ich versuche schon seit Monaten, dein Geschäft wieder aufzubauen, Dad. Du sagtest, du bräuchtest Zeit. Ich wusste nicht, dass du vorhast, es mit mir zu kaufen.“

Ernesto schlug die Hände vors Gesicht.

—Du verstehst nicht, mit wem wir es zu tun haben.

—Ja, ich verstehe. Was ich nicht verstanden habe, war, mit wem ich da zusammenlebte.

Sie willigte ein, hinzugehen, weil die Drohungen sich auch auf die Angestellten des Hauses erstreckten und weil sie direkt mit dem Mann sprechen wollte, der versuchte, ihr Leben zu kontrollieren. Sie brachte Kopien ihrer Berichte, ihren Computer und ihre persönlichen Dokumente mit.

Lachend lehnte sie das von Vanessa angebotene Kleid ab. Stattdessen wählte sie ein schlichtes, dunkelgrünes Kleid und steckte sich die Haare hoch.

Bevor sie ging, suchte sie Ofelia, die Köchin, die sie nach dem Unfall begleitet hatte.

Die Frau richtete mit zitternden Händen seinen Nacken.

—Sag mir Bescheid, wenn du ankommst, Mädchen.

Renata umarmte sie.

Sein Vater kam nicht herunter, um sich zu verabschieden.

Damians Residenz lag hinter einem bewachten Tor, eingebettet zwischen Bergen und stillen Gärten. Sie führten sie in ein Büro, wo er gerade eine Akte durchsah.

Renata blieb an der Tür stehen.

Damian hob den Kopf.

Er starrte sie so lange an, dass sie all die vertrauten Demütigungen wieder spürte.

„Ich weiß, sie ist nicht die Tochter, die ich erwartet habe“, sagte sie. „Meine Familie vertraut darauf, dass sie sich vor meinem Gesicht ekeln wird.“

Er schloss langsam die Mappe.

—Haben sie dir das gesagt?

—Sie lachten, als sie beschlossen, mich zu schicken.

Damian stand auf, blieb aber stehen, als sie einen Schritt zurücktrat.

Dann drehte er den Ordner zu Renata um.

Auf der ersten Seite befand sich ein Bericht, der mit seinen Initialen unterzeichnet war.