„Schick einfach die Hässliche; er wird sie bestimmt ablehnen!“ Sie lachten, doch dann verstummte der Mafia-Boss, völlig sprachlos!

—Ich weiß seit 6 Monaten, wer die Buchhaltung deines Vaters wirklich führt.

Renata bestätigte den Erhalt ihrer Notizen.

Darunter befand sich ein weiteres Blatt Papier, auf dem eine Zahl rot eingekreist war.

„Und ich brauche Ihre Hilfe, um das zu untersuchen“, fügte er hinzu. „Denn ich beginne zu glauben, dass diese 15 Millionen nie wirklich verloren waren.“

Teil 2

Renata ging nicht an den Schreibtisch heran.

—Bevor wir über Geld sprechen, möchte ich wissen, ob ich einfach durch diese Tür gehen kann.

Damian hielt ihrem Blick stand.

Er war es gewohnt, aus Angst heraus zu verhandeln. Doch zum ersten Mal an diesem Abend schien er zu verstehen, was seine Forderung für jemanden bedeutete, der ihm nichts schuldete.

-Ja.

—Dann zieh den Heiratsantrag zurück. Mein Vater kann mich nicht ausliefern, und du kannst mich nicht anklagen.

Die Stille wurde unangenehm.

Schließlich rief Damian seinen Anwalt an.

In ihrer Gegenwart zog er die Forderung zurück und ordnete an, dass keine Vergeltungsmaßnahmen gegen Renata oder die Angestellten des Hauses Alarcón ergriffen werden sollten.

Das machte ihn nicht unschuldig. Renata wusste das. Sie hatte es immer noch mit jemandem zu tun, der fähig war, eine Familie auszunutzen, um an Geld zu kommen.

„Ich vertraue dir nicht“, warnte er.

-Ich verstehe.

—Und ich werde ihm auch nicht helfen, Verbrechen zu vertuschen.

Damian deutete erneut auf den Ordner.

—Ich möchte wissen, was Ernesto getan hat.

Renata erklärte sich bereit, die Dokumente zu prüfen, stellte aber Bedingungen: unabhängige Beratung, eine schriftliche Vereinbarung über ihre Arbeit und die Freiheit, das Unternehmen zu verlassen.

Er verbrachte die Nacht in einem Gästezimmer, dessen Tür er von innen abschließen konnte. Bevor er schlafen ging, rief er Ophelia an.

Als der Koch seine Stimme hörte, begann er zu weinen.

„Ich lebe“, sagte Renata. „Und morgen brauche ich deine Hilfe, um etwas zu finden.“

In den folgenden Wochen arbeitete er mit der Anwältin Laura Treviño und einem Wirtschaftsprüfer zusammen, der mit keiner der beiden Familien verwandt war. Sie verglichen die von Ernesto eingereichten Berichte mit offiziell von den beteiligten Unternehmen angeforderten Dokumenten.

Renata entdeckte, dass ihr Vater ihnen verschiedene Versionen derselben Operationen zur Verfügung gestellt hatte.

Er gab ihr unvollständige Zusammenfassungen. Damian gab er Bilanzen, die offenbar von seiner Tochter geprüft worden waren.

Er hatte ihren Namen benutzt, ohne ihr die Originalzahlen zu zeigen.

Als er ihn zur Rede stellte, reagierte Ernesto mit gespielter Erleichterung.

—Endlich, Tochter. Wir waren sehr besorgt.

Warum erscheinen meine Initialen auf Dokumenten, die ich nie geprüft habe?

Es entstand eine Pause.

—Ich habe getan, was notwendig war, um uns zu schützen.

—Selbst wenn du sie über meinen Tod reden lässt?

Er senkte die Stimme.

—Du weißt nicht, was ich durchmache.

Renata beendete das Gespräch.

In jener Nacht traf sie Damian auf der Terrasse an. Er fragte sie nicht nach ihrem Vater.

—Ofelia erzählte mir, dass du als Kind Brücken entwerfen wolltest —, bemerkte sie.

Renata runzelte die Stirn.

—Hast du mit ihr gesprochen?

—Er fragte, ob Sie hier essen würden.

Die Antwort entlockte ihm ein unwillkürliches Lächeln.

Von da an trafen sie sich auch außerhalb des Büros. Sie stellte fest, dass Damian ihr aufmerksam zuhörte, ohne sie zu unterbrechen, wenn sie ein Problem schilderte. Er lernte, dass Renata nicht fügsam war: Sie widersprach, korrigierte andere und weigerte sich, Entscheidungen zu akzeptieren, die ihr grausam erschienen.

Die Attraktion kam vor dem Vertrauen.

Renata hat sie nicht verwechselt.

Als er ihr vorschlug, in der Residenz zu bleiben, suchte sie sich eine Wohnung und zog ein. Sie arbeitete weiter, aber von ihrem eigenen Zuhause aus.

Damian half ihr beim Tragen der Kisten, ohne sie daran zu hindern.

Diese Geste bedeutete ihm mehr als jedes Geschenk.

Eines Nachmittags, vor einem Meeting, fragte sie eine Visagistin, ob sie die Narbe abdecken wolle.

Renata betrachtete ihr Spiegelbild.

Sie erinnerte sich daran, wie Vanessa sie so positioniert hatte, dass das Licht nicht direkt auf sie schien.

—Nicht heute—, antwortete er.

Damian wartete an der Tür.

„Stört es dich?“, fragte sie ihn.

—Es beunruhigt mich, dass Ihnen beigebracht wurde, um Erlaubnis zu fragen, bevor Sie Ihr Gesicht zeigen.

Renata setzte ihre Brille auf und ging neben ihm hinaus.

Der endgültige Bruch mit seiner Familie erfolgte 3 Tage später.

Ofelia fand eine Kiste mit Dokumenten, die Renatas Mutter dort zur Aufbewahrung hinterlegt hatte. Darunter befanden sich Bestimmungen bezüglich Aktien und Immobilien, die ihrer Tochter zugesprochen worden waren.

Ernesto hatte das Anwesen jahrelang verwaltet, ohne ihm eine vollständige Abrechnung vorzulegen.

Renata brachte alles zu Laura.

Während der Anwalt die Unterlagen prüfte, stellte der Wirtschaftsprüfer Bewegungen fest, die nicht mit dem angeblichen Verlust von 15 Millionen vereinbar waren.

Das Geld war veruntreut worden.

Ernesto bereitete seine Ausreise aus dem Land vor.

Er hatte die Unterkunft im Ausland bezahlt, alles Nötige für die Eingewöhnung organisiert und eine Reise gebucht. Nur sein Name war verzeichnet.

Er hatte nicht vor, Patricia oder Vanessa mitzunehmen.