Dann entfernte er ein weiteres Dokument aus dem Ordner.
„Ihr Vater war Stabsfeldwebel.“
Nora blickte auf das Papier hinunter.
Ein Großteil der Sprache war administrativer Natur, doch einige Fragmente stachen hervor.
Patrouillieren.
Geräteausfall.
Kompromiss der Position.
Ein Todesopfer.
Befehlsverantwortung.
Fahrlässigkeit.
Erleichtert.
Administrative Trennung.
Noras Magen verkrampfte sich.
„Was hat er getan?“
Cole behielt sie im Auge.
„Dem offiziellen Bericht zufolge hat Stabsfeldwebel Miller es versäumt, die Ausrüstung seiner Gruppe vor einem nächtlichen Einsatz zu überprüfen.“
Ein ungesicherter Feldflaschenbecher aus Metall prallte gegen den Fahrzeugrahmen und erzeugte dabei so viel Lärm, dass seine Position preisgegeben werden konnte.“
Nora hörte auf zu atmen.
Kantine.
Ungesicherte Ausrüstung.
Disziplinlosigkeit.
Mission kompromittiert.
Hayes’ Worte kehrten sofort zurück.
Lose Ausrüstung wird zu verlorener Ausrüstung.
Verlorene Ausrüstung stellt ein Haftungsrisiko dar.
Haftungsrisiken können Menschen schaden.
“Oh mein Gott.”
„Ein Soldat wurde schwer verwundet“, fuhr Cole fort.
„Dein Vater hat die Verantwortung übernommen.“
„Hayes war da.“
“Ja.”
Nora stand völlig still.
“Deshalb.”
Cole schwieg.
„Er hat nicht versucht, mich zu trainieren.“
„Wir ermitteln noch seine Absichten.“
„Er hat meinen Namen gesehen.“
“Ja.”
„Er wusste genau, wer ich war.“
“Ja.”
Nora blickte zur Bürotür.
Die Wut kam so schnell, dass ihr fast schwindlig wurde.
„Die ganze Zeit.“
Coles Stimme blieb beherrscht.
„Gefreiter Miller.“
„Er hat mich für etwas bestraft, das mein Vater vor zwanzig Jahren getan hat.“
„Das wissen wir noch nicht.“
“Ich tue.”
„Du ahnst es.“
Nora erwiderte den Blick.
Coles Tonfall wurde weicher.
„Das ist nicht dasselbe.“
„Wo ist Hayes?“
„Er wurde bis zum Abschluss der laufenden Ermittlungen vom Kontakt mit Auszubildenden freigestellt.“
„Kann ich mit ihm sprechen?“
“NEIN.”
Nora stieß ein kurzes, humorloses Lachen aus.
“Natürlich.”
Cole schloss den Ordner.
„Ich schlage vor, du rufst deinen Vater an.“
Nora ging direkt vom Büro zum Telefonbereich.
Ihre Hände zitterten beim Wählen mehr als bei den Liegestützen.
Sam nahm beim vierten Klingeln ab.
“Miller Auto.”
“Da ich bin.”
„Nora?“
„Waren Sie beim Militär?“
Schweigen.
Die Frage beschäftigte uns über 21 Jahre hinweg und traf genau dort, wo sie hingehörte.
„Nora –“
„Waren Sie das?“
Sam atmete aus.
“Ja.”
Nora schloss die Augen.
„Acht Jahre?“
“Ja.”
“Infanterie?”
“Ja.”
„Stabsfeldwebel?“
Eine weitere Pause.
“Ja.”
Ihr Hals schnürte sich zu.
„Du hast mich angelogen.“
„Ich habe nicht genau –“
„Du hast mich mein ganzes Leben lang glauben lassen, dass du nie gedient hast.“
„Ich habe nie gesagt, dass ich es nicht getan hätte.“
„Du hast nie behauptet, dass du das getan hättest!“
Menschen gingen durch den Bereich hinter Nora.
Sie wandte sich der Wand zu.
„Kanntest du Daniel Hayes?“
Die Stille kehrte zurück.
Diesmal länger.
“Ja.”
Nora spürte, wie ihre Wut erneut in ihr aufstieg.
„Er kennt mich.“
Sams Stimme veränderte sich augenblicklich.
“Was?”
„Er kannte meinen Namen.“
Er wusste, wo du wohnst.
Er ist seit neun Wochen mein Ausbilder.“
Am anderen Ende der Leitung herrschte Stille.
Dann:
„Ist Daniel da?“
Furcht.
Echte Angst.
„Wussten Sie, dass er Ausbilder geworden ist?“
“NEIN.”
„Er hat es vom ersten Tag an auf mich abgesehen.“
„Nora, hör mir zu.“
„Er hat mir dreihundert Liegestütze aufgezwungen, weil der Verschluss meiner Feldflasche offen war.“
Die Leitung war völlig still geworden.
Nora konnte irgendwo in der Garage ihres Vaters das Summen von Maschinen hören.
Dann flüsterte Sam:
„Was hat er getan?“
„Dreihundert.“
„Bist du fertig geworden?“
Nora musste sich ein Lachen verkneifen.
„Natürlich ist das Ihre Frage.“
„Nora.“
“Ja.”
Ihm entfuhr ein zittriger Atemzug.
„Bist du fertig?“
„Zweiundneunzig Mann schlossen sich mir im Jahr 201 an.“
Sam sagte mehrere Sekunden lang absolut nichts.
Dann hörte Nora etwas, an das sie sich kaum erinnern konnte, es zuvor schon einmal von ihm gehört zu haben.
Ihr Vater begann zu weinen.
Ruhig.
Nicht dramatisch.
Aber unmissverständlich.
“Papa?”
“Es tut mir Leid.”
“Wofür?”
„Alles.“
„Was ist dort drüben passiert?“
Sam antwortete nicht.
Nora drückte den Hörer fester an ihr Ohr.
„Haben Sie die Ausrüstung ungesichert gelassen?“
“NEIN.”
Seine Antwort kam umgehend.
Nora erstarrte.
“Was?”
„Ich habe Nein gesagt.“
„Aber der Bericht –“
„Ich weiß, was in dem Bericht steht.“
Noras Wut schlug in Verwirrung um.
„Warum haben Sie dann die Verantwortung übernommen?“
Sam atmete langsam ein.
„Nora, das ist nichts, was man am Telefon bespricht.“
„Du hast einundzwanzig Jahre gehabt.“
“Ich weiß.”
“Sag mir.”
Schweigen.
Dann sagte Sam:
„Die Ausrüstung gehörte mir nicht.“
Noras Puls hämmerte.
“Was?”
„Ich sagte, es gehöre mir nicht.“
Sie umklammerte die Kante der Theke.
„Wessen Ausrüstung war es dann?“
Sam antwortete nicht.
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