Ihr Ehemann ließ sie wegen seiner Geliebten aus dem Krankenhaus werfen. Dann enthüllte der Direktor ein Geheimnis, das alles zerstörte, was er aufgebaut hatte.

Daniel rief Nora an.

„Da ist wohl jemand verzweifelt.“

Claire hat das Gespräch mitgehört.

“Gewähren?”

“Möglicherweise.

Die derzeitigen Erkenntnisse deuten jedoch auf Personen hin, die mit dem größeren Netzwerk verbunden sind.“

“Peter?”

„Er ist einer der Personen, gegen die ermittelt wird.“

Claire fror.

„Und was ist mit Noah?“

Daniel hielt inne.

„Warum Noah?“

Sie dachte an das Band des Jungen.

So wie Grant ausgesehen hatte, als Ethan sie erkannte.

Die alten Krankenakten.

Der Zeitpunkt der Kliniktransaktionen.

Dann sagte sie etwas, das selbst sie überraschte.

„Denn ich glaube nicht, dass es Zufall ist, dass dieselben Leute, die meine Eizellen gestohlen haben, auch mit dem Krankenhaus Geschäfte machten, in dem ich Knochenmark gespendet habe.“

Daniel schwieg.

Dann fragte er: „Hast du Ethan von den Fruchtbarkeitsaufzeichnungen erzählt?“

“NEIN.”

„Claire, ich glaube, wir müssen mit ihm sprechen.“

Ethan empfing sie in seinem Büro, nachdem Noah mit seiner Großmutter nach Hause gegangen war.

Claire saß ihm gegenüber.

Nora und Daniel blieben an ihrer Seite.

Mehrere Minuten lang fand sie keine Worte.

Ethan wartete geduldig.

Schließlich legte sie ihm eine Kopie des Harborview-Berichts auf den Schreibtisch.

„Vor neun Jahren habe ich meine Eizellen einfrieren lassen.“

Er sah sie an.

“Okay.”

„Mir wurde gesagt, sie seien zerstört worden.“

Ethans Gesichtsausdruck wurde weicher.

“Es tut mir Leid.”

„Das waren sie nicht.“

Sein Blick wanderte zu dem Dokument.

Claire zwang sich zum Weitermachen.

„Jemand hat sie ohne meine Zustimmung übertragen.“

Sie wurden bei Fruchtbarkeitsbehandlungen eingesetzt.“

Ethan lehnte sich langsam zurück.

„Das ist entsetzlich.“

„Wir haben Finanzunterlagen gefunden, die die Verantwortlichen mit Peter Voss und meinem Mann in Verbindung bringen.“

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.

“Peter?”

Claire nickte.

„Dieselbe Firmengruppe, die in die Ermittlungen zum Beschaffungswesen verwickelt ist.“

Ethan sah Daniel an.

„Haben Sie Beweise?“

„Wir verfügen über umfangreiches dokumentarisches Beweismaterial.“

Die Behörden prüfen den Fall.

Ethan stand auf.

„Was benötigen Sie dann von mir?“

Claire zögerte.

„Das weiß ich noch nicht.“

Daniel beugte sich vor.

„Wir haben eine Transaktion in einer Klinik festgestellt, die möglicherweise Verbindungen zum Patientenüberweisungsnetzwerk von Northlake hatte.“

Wir möchten feststellen, ob Dr.

Caldwell weiß nichts über die historische Betriebsweise der Anlage.“

Ethan schüttelte den Kopf.

„Ich kannte einige der Spezialisten.“

Ich war jedoch in keinerlei Geschäftsangelegenheiten involviert.“

Dann hielt er an.

Ein seltsamer Ausdruck huschte über sein Gesicht.

“Warten.”

Claire blickte auf.

Ethan starrte auf das Dokument.

„Welche Klinik haben Sie genannt?“

„Aster Reproduktionspartner“.

Er erstarrte völlig.

Die Stille dauerte so lange an, dass Claire Angst bekam.

„Ethan?“

Er blickte zu dem Foto von Sarah und Noah auf seinem Schreibtisch.

Dann zurück zu Claire.

„Meine Frau und ich haben uns dort einer Fruchtbarkeitsbehandlung unterzogen.“

Niemand sprach.

Ethans Stimme wurde zittrig.

„Wir haben jahrelang versucht, ein Kind zu bekommen.“

Sarah litt an einer Erkrankung, die die Verwendung ihrer eigenen Eizellen unmöglich machte.“

Claire hatte das Gefühl, der Raum würde immer kleiner werden.

„Wir haben uns schließlich für eine IVF mit Eizellspende entschieden“, fuhr Ethan fort.

„Ein anonymer Spender.“

Die Klinik versicherte uns, dass alles ordnungsgemäß dokumentiert und einvernehmlich geregelt sei.“

Er starrte Claire an.

„So kam Noah zu uns.“

Die Worte hingen zwischen ihnen.

Claire konnte das Ticken der Uhr hören.

Sie sah Ethan an.

Dann bei Sarahs Foto.

Dann auf das kleine blaue Band, das sie um ihr Handgelenk gebunden hatte.

„Nein“, flüsterte sie.

Ethan schloss die Augen.

„Wir wissen nicht, ob da ein Zusammenhang besteht.“

Daniel sprach bedächtig.

„Das ist richtig.“

Zum jetzigen Zeitpunkt liegen uns Beweise für illegale Übertragungen vor, aber wir können ohne authentifizierte Klinikunterlagen und gegebenenfalls ordnungsgemäß einwilligungsbasierte Tests nicht nachweisen, dass Claires Eizellen an Ihrer Behandlung beteiligt waren.“

Ethan nickte.

Er sah blass aus.

Claire presste eine Hand gegen ihre Brust.

Es bestand eine Möglichkeit.

Nicht mehr und nicht weniger.

Eine schreckliche, schöne, beängstigende Möglichkeit.

Der verängstigte kleine Junge, dem sie drei Jahre zuvor geholfen hatte zu helfen, könnte auf eine Weise mit ihr verbunden sein, die sich keiner von ihnen jemals hätte vorstellen können.

Ethan kam um seinen Schreibtisch herum.

Er kniete neben ihrem Stuhl.

„Claire.“

Sie sah ihn an.

„Was auch immer in diesen Aufzeichnungen steht, Sie müssen etwas wissen.“

Sie konnte nicht sprechen.

„Sarah liebte Noah vom ersten Moment an, als sie erfuhr, dass es ihn gab.“

Sie trug ihn.

Sie gebar ihn.

Sie liebte ihn jeden Tag ihres Lebens.“

Claire nickte unter Tränen.

“Ich weiß.”

„Und du hast ihn gerettet, ohne zu fragen, wer er war.“

Ihre Lippen zitterten.

“Ja.”

Ethan holte tief Luft.

„Was auch immer wir entdecken mögen, daran ändert sich nichts.“

Claire begann zu weinen.

Nicht etwa, weil sie Noah seinem Vater wegnehmen wollte.

Nicht etwa, weil sie Sarah ersetzen wollte.

Doch das Leben hatte ihr plötzlich eine Tür geöffnet, von der sie jahrelang geglaubt hatte, sie sei für immer verschlossen.

Sie blickte auf das blaue Band hinunter.

„Wenn er sich mir verbunden fühlt, möchte ich nicht, dass er das Gefühl hat, sich zwischen den Menschen entscheiden zu müssen, die ihn lieben.“