Ich war als Begleitung zu einer Gala in Cannes und fand in meiner Tasche einen Peilsender. Er tanzte mit anderen Geräten, während ich bereits wie ein Tor verfolgt wurde. Er sagte mir: „Ohne meinen Namen bist du nur ein nützlicher Schatten.“ Ich sperrte mein Handy, rief die Polizei und reichte meine Kündigung ein. Dann sah ich, dass das Gerät immer noch die Ausweise der Stadtverwaltung kopierte.

Nicholas unterschreibt.

Alle Seiten.

Sie hat die Datei abgeholt.

— Keine Verhandlungen?

— Du hast diese Position schon lange verdient.

Anaïs ging zur Tür.

— Anaïs.

Sie drehte sich um.

– Ja ?

— Wenn diese Umstrukturierung offiziell ist…

Er zögerte.

– Was ?

— Ich möchte Sie zum Abendessen einladen.

Sie schwieg.

— Eine echte Einladung?

– Ja.

— Nicht, um deine Mutter zu beruhigen?

— Nicht.

— Um keine Botschaft an die Aktionäre zu senden?

— Nicht.

— Um die Beaumonts nicht zu provozieren?

— Definitiv nicht.

Anaïs kniff die Augen zusammen.

— Und was, wenn ich mich weigere?

Nicolas brauchte ein paar Sekunden.

— Dann werden Sie sich weigern.

— Und Montag?

— Du wirst immer stellvertretender Generaldirektor bleiben.

Sie nickte langsam.

– GUT.

— Ist das ein Ja?

— Nicht.

Er seufzte.

– Was ist das?

— Eine zukünftige Antwort.

— Ich hasse dieses Konzept.

– Ich weiß.

Die folgenden Wochen verliefen nahezu ereignislos.

Anaïs trat ihre neue Stelle an.

Sie leitete die Sitzungen ohne Nicolas.

Sie stellte einige seiner Entscheidungen öffentlich in Frage.

Der Stadtrat stimmte entgegen seinem Rat zwei seiner Vorschläge zu.

Nicolas entdeckte etwas, womit er nicht gerechnet hatte.

Es gefiel ihm, ihren Erfolg in der Ferne zu sehen.

Nicht etwa, weil er aufgehört hätte, Angst davor zu haben, dass sie ihn verlassen würde.

Denn er hatte schließlich begriffen, dass ihm die Liebe zu jemandem keinerlei Rechte über dessen Zukunft einräumte.

Der Fall um die Peilsender nahm eine juristische Wendung. Mehrere Fälle von Wirtschaftsspionage wurden aufgedeckt. Die Gruppe verschärfte daraufhin ihre Sicherheitsvorkehrungen.

Anaïs stellte eine Regel auf.

Alle Mitarbeiter, die einen Manager zu einer heiklen Veranstaltung begleiteten, mussten im Voraus über die potenziellen Risiken informiert werden.

„Niemand wird zum Ziel, ohne informiert zu werden“, sagte sie.

Nicolas hat sofort zugesagt.

Sechs Monate später wurde in Deauville eine Wohltätigkeitsveranstaltung organisiert.

Nicolas betrat Anaïs’ neues Büro mit zwei Briefumschlägen.

Er stellte das erste vor sie hin.

— Professionelle Einladung.

Dann der zweite.

— Und dieser hier?

— Persönliches.

Sie drehte es zwischen ihren Fingern um.

— Warum 2?

— Weil man das eine akzeptieren und das andere ablehnen kann.

Anaïs blickte auf.

Nicolas wirkte wirklich nervös.

— Hast du deine Rede geübt?

— 4 Mal.

Sie brach in schallendes Gelächter aus.

— Du gehst.

— Ich möchte Sie bitten, mich zu begleiten. Nicht als Angestellter. Nicht als Lösungsvorschlag. Nicht als Botschaft, die für jemanden bestimmt ist.

Er war eine Inspiration.

— Einfach weil ich gerne mit dir zusammen bin.

Anaïs reagierte nicht sofort.

Sechs Monate zuvor hätte Nicolas diese Stille mit Argumenten gefüllt.

Diesmal wartete er.

Schließlich steckte sie die persönliche Einladung in ihre Tasche.

— Ich werde darüber nachdenken.

— Ihr Terminkalender ist frei.

Plötzlich blickte sie auf.

Nicolas verzog das Gesicht.

– Begnadigung.

— Schlechte Angewohnheit.

— Sehr schlecht.

— Du machst trotzdem Fortschritte.

Er lächelte.

An diesem Abend kam Anaïs allein in Deauville an.

Nicolas wartete im Flur auf ihn.

Instinktiv streckte er ihr den Arm entgegen.

Dann zog er es zurück.

– Begnadigung.

Sie betrachtete ihre Hand.

Dann nahm sie es selbst.

— Ich habe nicht gesagt, dass du nie wieder das Recht dazu hättest.

Nicolas la fixa.

— Was bedeutet das also?

— Diesmal bin ich es, der die Wahl trifft.

Sie gingen hinein.

Und Nicolas verstand schließlich den Unterschied.

Bei der ersten Gala brachte er Anaïs mit, um die anderen glauben zu lassen, dass sie ihm gehöre.

Später entdeckte er seine Eifersucht, als andere Männer Interesse an ihr zeigten.

Doch er hatte endlich etwas begriffen, was ihm sein Name, sein Geld und seine Macht nie beigebracht hatten.

Anaïs hatte ihm nie gehört.

Sie hatte immer schon ihr eigenes Talent, ihren eigenen Ehrgeiz, ihre eigenen Entscheidungen gehabt.

Daher konnte er es nicht im selben Sinne “verlieren”, wie man einen Besitz verliert.

Er konnte nur zu einem Mann werden, bei dem sie bleiben wollte.

Und in jener Nacht, als das Orchester zu spielen begann, nahm Nicolas ihre Hand nicht.

Er fragte einfach:

— Möchtest du tanzen?

Anaïs lächelte.

Dann antwortete sie:

– Ja.

Und zum ersten Mal war dieses einfache Ja viel mehr wert als all die Antworten, die er zuvor durch Entscheidungen für andere erhalten hatte.