Ich war als Begleitung zu einer Gala in Cannes und fand in meiner Tasche einen Peilsender. Er tanzte mit anderen Geräten, während ich bereits wie ein Tor verfolgt wurde. Er sagte mir: „Ohne meinen Namen bist du nur ein nützlicher Schatten.“ Ich sperrte mein Handy, rief die Polizei und reichte meine Kündigung ein. Dann sah ich, dass das Gerät immer noch die Ausweise der Stadtverwaltung kopierte.

Zum ersten Mal seit langer Zeit verspürte Nicolas eine Angst, die nichts mit Geld zu tun hatte.

TEIL 3

Nicolas sprach kaum, während Théo in einen privaten Raum geführt wurde.

Die Gala wurde fortgesetzt, als wäre nichts geschehen.

Das Orchester spielte.

Die Becher waren im Umlauf.

Die Gäste tuschelten bereits.

Anaïs ging hinaus auf eine Terrasse mit Blick auf die Bucht von Cannes.

Nicolas stieß wenige Minuten später zu ihr.

Er hielt Abstand.

— Willst du wirklich gehen?

Sie drehte sich um.

— Genau das ist dein Problem.

– Welche ?

— Ich habe doch gerade gesagt, dass ich nicht mehr Ihre Stabschefin sein möchte. Sofort hört man: „Anaïs will mich verlassen.“

Er verstummte.

Sie fuhr fort:

— Ich gehöre nicht zu Ihrer Organisation.

— Das habe ich nie gesagt.

— Nein. Du zeigst es.

Der Wind hob ihr Haar ein wenig an.

Anaïs verschränkte die Arme.

— Du hast mich gebeten, deine Scheinpartnerin zu spielen, um ein Familienproblem zu lösen.

— Ich hätte Ihnen die Risiken besser erklären sollen.

– Ja.

— Und es tut mir leid.

Sie wirkte fast überrascht.

Nicolas d’Arcy entschuldigte sich selten.

Er war im Allgemeinen der Ansicht, dass eine Lösung besser sei als Bedauern.

„Das ist ein Anfang“, antwortete sie.

— Ich wusste nicht, dass jemand diesen Abend nutzen würde, um Sie anzusprechen.

— Aber Sie wussten ja, dass Ihre Gruppe Gegner hatte.

– Ja.

— Sie wussten, dass manche Verhandlungen heikel sind.

– Ja.

— Du wusstest, dass deine Familie jeden beobachtet, der dir zu nahe kommt.

Er senkte den Blick.

– Ja.

— Und dennoch haben Sie mich gebeten, plötzlich die sichtbarste Frau an Ihrer Seite zu werden, ohne Sie jemals zu fragen, was das für mich verändern würde.

Diesmal verzichtete Nicolas auf jegliche Verteidigung.

– Sie haben Recht.

Anaïs atmete langsam ein.

— Da ist noch etwas.

– Ich weiß.

— Nein, ich glaube nicht.

Sie sah ihn direkt an.

— Théo.

Nicolas wandte seinen Blick dem Meer zu.

— Was, Theo?

— Du warst eifersüchtig.

— Es ist nicht wichtig.

— Du warst also eifersüchtig.

— Anaïs…

— Man kann fünf Stunden lang über 400.000.000 Euro an Fördermitteln diskutieren, aber keine einzige Emotion erkennen?

Er lächelte nervös.

— Ich war eifersüchtig.

Sie schwieg.

Nicolas machte wider Willen weiter.

— Unfassbar eifersüchtig.

— Weil er mit mir tanzte?

– Anfangs.

— Und was dann?

Er fuhr sich mit der Hand über den Nacken.

— Weil andere Menschen mit dir ins Gespräch kamen. Weil sie dir zuhörten. Weil sie dir Projekte anboten.

Anaïs runzelte die Stirn.

— Das ist besorgniserregend.

– Ich weiß.

— Nein, Nicolas. Was mich beunruhigt, ist, dass du heute anscheinend feststellst, dass ich auch existiere, wenn ich nicht für dich arbeite.

Dieser Satz traf ihn härter als alles andere.

Fünf Jahre lang war Anaïs der konstanteste Mensch in seinem Leben gewesen.

Sie bereitete sich auf ihre Besprechungen vor.

Sie kannte die Themen, die er vergessen hatte.

Sie hat die Fehler entdeckt.

Es erinnerte ihn an Familiengeburtstage.

Sie merkte, wenn er log, indem er sagte, er sei nicht müde.

Nicolas kannte ihren Schreibstil, ihren Lieblingskaffee und ihren Tonfall, wenn sie eine Entscheidung für dumm hielt.

Aber er wusste fast nichts darüber, was sie sich selbst wünschte.

“Du hast Recht”, wiederholte er.

Anaïs lachte kurz auf.

— Dieser Abend wird historisch.

– Wofür ?

— Du hast gerade zweimal gesagt, dass ich Recht hatte.

— Nutze es nicht aus.

Sie wurde wieder ernst.

— Ich will nicht länger dein Schatten sein.

— So habe ich dich noch nie gesehen.

— Aber genau das ist meine Situation geworden.

Sie erklärte ihm, was sie sich nie zuvor so deutlich auszusprechen getraut hatte.

Seit zwei Jahren leitete sie einen Teil der Geschäftstätigkeit, ohne den entsprechenden Titel zu tragen.

Sie bewältigte Krisen, die von einigen besser bezahlten Managern verursacht wurden.

Sie bereitete sich auf Verhandlungen vor, zu denen sie nicht immer eingeladen wurde.

Wenn ein Projekt erfolgreich war, wurde die Anerkennung Nicolas zugeschrieben.

Immer wenn ein Problem auftrat, riefen alle Anaïs an.

— Warum hast du mir nie etwas erzählt?

Sie blickte ihn müde an.

— Denn Sie hätten geantwortet: „Wir werden nach der nächsten Operation darüber sprechen.“

Er öffnete den Mund.

Dann schloss er es.

Das hätte er ganz genauso gesagt.

„Ich will nicht zurücktreten“, fuhr sie fort.

Nicolas hob sofort den Kopf.

– Also was willst du?

— Eine Position, die dem entspricht, was ich tatsächlich tue.

Er empfand eine fast beschämende Erleichterung.

– In Ordnung.

— Nimmt teil.

– Was ?

— Siehst du? Schon wieder.

— Und was nun?

— Ich sage etwas, und du hast schon entschieden, dass du es akzeptierst, noch bevor du meine Bedingungen gehört hast.

Nicolas seufzte.

— Sehr gut. Ich höre zu.

— Ich wünsche mir eine transparente Führung. Ein Team. Ein Budget. Direkten Zugang zum Vorstand.