Ich war als Begleitung zu einer Gala in Cannes und fand in meiner Tasche einen Peilsender. Er tanzte mit anderen Geräten, während ich bereits wie ein Tor verfolgt wurde. Er sagte mir: „Ohne meinen Namen bist du nur ein nützlicher Schatten.“ Ich sperrte mein Handy, rief die Polizei und reichte meine Kündigung ein. Dann sah ich, dass das Gerät immer noch die Ausweise der Stadtverwaltung kopierte.

Sie hielt inne.

— Und ich möchte nicht länger Ihrer direkten Autorität unterstehen.

Diesmal schwieg er.

Nicht etwa, weil er sich weigern wollte.

Weil er verstand, was es bedeutete.

Anaïs wollte ihm Nein sagen können, ohne dass es sich wie ein Nein einer Angestellten gegenüber ihrem Chef anfühlte.

“Okay”, sagte er schließlich.

Sie hob eine Augenbraue.

— Sie haben ja noch nicht einmal meinen Gehaltsvorschlag gesehen.

— Ich habe jetzt Angst.

Sie lächelte wider Willen.

Dann erstarrte sein Gesicht.

— Was den Rest betrifft…

Nicolas spürte, wie sich seine Brust zuschnürte.

— Meine Gefühle?

— Nennen wir es einfach so.

– In Ordnung.

— Solange ich direkt für Sie arbeite, wird es nichts geben.

Er nickte.

– Ich verstehe.

— Und auch danach wird es nicht automatisch gehen.

— Das verstehe ich auch.

– Bist du sicher?

— Nicht.

Sie musste fast lachen.

— Aber ich werde es lernen.

Baptiste unterbrach sie.

Die ersten Ergebnisse der Untersuchung bestätigten, dass Théo mehrere Geldtransfers von einer zwischengeschalteten Firma erhalten hatte, die für einen engen Vertrauten der Familie Beaumont arbeitete.

Das Ziel schien darin zu bestehen, Nicolas’ Auto nach der Gala zu verfolgen, um seine Bewegungen vor einer vertraulichen Verhandlung in Monaco zu erfahren.

Anais fragt:

— Warum meine Tasche?

Baptiste antwortete:

— Wahrscheinlich dachten sie, Sie würden im selben Wagen wie Monsieur d’Arcy sitzen.

Sie lächelte bitter.

— Sogar sie haben unsere Geschichte geglaubt.

Nicolas presst die Zähne zusammen.

— Die Polizei kümmert sich darum.

Anaïs sah ihn an.

— Hast du das gerade wirklich gesagt?

– Ja.

— Ohne Baptiste zu bitten, jemanden in einem Keller gefangen zu halten?

— Wir haben keinen Keller.

— Nicolas.

– Ich scherze nur.

Das war ungeschickt.

Aber sie lächelte.

Nachdem die Polizei gegangen war, schlug Nicolas Anaïs vor, nach Hause zu gehen.

Sie lehnte ab.

– Wofür ?

— Denn wenn ich diese Party jetzt verlasse, werden morgen alle sagen, ich sei gedemütigt worden.

— Du musst nichts beweisen.

— Genau. Ich gehe nicht, weil andere meinen, ich sollte mich schämen.

Nicolas betrachtete den Raum durch das Erkerfenster.

– Was möchten Sie tun?

— Geh wieder hinein.

— Auf meinem Arm?

Anaïs starrte ihn an.

— Nicht.

– In Ordnung.

Sie kehrten Seite an Seite zurück.

Als ein Pariser Investor anklopfte, öffnete Nicolas den Mund.

— Darf ich Ihnen vorstellen…

Er hielt an.

Anaïs sah ihn an.

– Was ?

— Ich überlege, wie ich es nicht falsch machen kann.

Sie verschränkte die Arme.

— Das ist neu.

Nicolas wandte sich an den Investor.

— Kennen Sie Anaïs Lefèvre?

— Selbstverständlich. Ihr Stabschef.

Nicolas sah Anaïs an.

— Darf ich das näher erläutern?

Sie schien amüsiert.

— Du gehst.

— Er ist außerdem die Person, die wahrscheinlich 70 % unserer Abläufe besser kennt als ich.

Der Investor brach in schallendes Gelächter aus.

Anaïs ihrerseits blieb überrascht.

— 70 % ?

— Ich bleibe Präsident. Ich habe einen Ruf.

— 82 % wären ehrlicher gewesen.

Die folgenden Minuten waren seltsam.

Anführer kamen, um mit Anaïs zu sprechen.

Eine Hotelgruppe bot ihm die Möglichkeit, an einem externen Komitee teilzunehmen.

Eine Investmentfirma fragte sie, ob sie jemals eine operative Position annehmen würde.

Nicolas hat alles mitgehört.

Er griff nicht ein.

Als Anaïs zu ihm zurückkehrte, fragte sie:

– Wie geht es dir ?

— Sehr schlecht.

– Wofür ?

— Ich habe gerade festgestellt, dass der Markt Sie anwerben will.

— Du wirst überleben.

— Ich würde es lieber vermeiden.

Sie lächelte.

Dann begann die Musik wieder.

Nicolas schaute auf die Rennstrecke.

Er hätte beinahe seine Hand ausgestreckt.

Dann hielt er an.

— Darf ich dich zum Tanzen auffordern?

Anaïs betrachtete sein Gesicht.

— Hast du das gerade wirklich gefragt?

— Ich versuche es.

— 1 Tanz.

— 1.

Diesmal tanzten sie, ohne eine Rolle zu spielen.

Nicolas schnürte seine Taille nicht noch enger, als ihn jemand beobachtete.

Anaïs lächelt nicht, um ihre Geschichte glaubwürdig zu machen.

Mitten im Lied sagt sie:

— Ich werde Ihnen morgen meinen Vorschlag unterbreiten.

— Ich werde es lesen.

– Vollständig.

— Das ist beleidigend.

— Manchmal unterschreibt man schon, nachdem man nur die Zusammenfassung gelesen hat.

– Lüge.

— Ich habe den Beweis.

Am nächsten Tag, um 9:05 Uhr, betrat Anaïs ihr Büro mit einer 11-seitigen Akte.

Die neue Position hatte einen eindeutigen Titel:

Stellvertretender Generaldirektor für strategische Operationen.

Unabhängiges Team.

Eigenes Budget.

Direkter Zugang zum Gemeinderat.

Vergütung überprüft.

Und vor allem wäre Nicolas nicht mehr sein direkter Vorgesetzter.

Er las bis zur letzten Seite.

Eine Klausel brachte ihn zum Lächeln.

— „Die Teilnahme an gesellschaftlichen Veranstaltungen außerhalb eines beruflichen Kontextes bedarf einer separaten Einladung. Die Simulation einer romantischen Beziehung wird nicht als Aufgabe betrachtet.“

Anaïs blieb sehr ernst.

— Eine notwendige Klarstellung.

— Glauben Sie, dass es wieder passieren könnte?

— Bei Ihnen ziehe ich es vor, vorauszudenken.