Sofia starrte auf den Bildschirm.
Sie suchte erneut.
Gleiches Ergebnis.
Sie rief Hale an.
Er nahm beim vierten Klingeln ab.
„Bitte sag mir, dass nichts brennt.“
„Fort Archer.“
Schweigen.
“Was ist damit?”
„Ist geschlossen.“
“Ja.”
„Warum hat Redstone dann letztes Jahr einen Spezialisten dorthin versetzt?“
Eine längere Stille.
Schließlich sagte Hale: „Schicken Sie mir den Namen.“
“NEIN.”
“Sofia-“
„Keine E-Mail.“
Keine Nachricht.
Komm her.”
Hale traf zwanzig Minuten später ein, in Jeans und einem grauen Sweatshirt.
Er schaute in die Akte.
Dann schaute er noch einmal hin.
„Das ist unmöglich.“
“Genau.”
„Könnte ein alter Code sein.“
„Dann nenne mir bitte das aktuelle Ziel.“
Hale nutzte seine Referenzen.
Nichts.
Er versuchte es mit einer anderen Datenbank.
Immer noch nichts.
Schließlich lehnte er sich zurück.
„Das ist schlecht.“
“NEIN.”
Sofia zeigte auf den Bildschirm.
„Das ist falsch.“
Wir wissen noch nicht, ob es schlimm ist.“
„Redest du immer so?“
„Wenn Menschen anfangen, sich ein Urteil zu bilden, bevor Beweise vorliegen.“
Hale rieb sich das Gesicht.
„Wer hat dir den Namen gegeben?“
„Das kann ich Ihnen nicht sagen.“
„Mercer?“
“Indirekt.”
Hale sah sie an.
Dann fluchte er leise.
„Du musst vorsichtig sein.“
“Warum?”
„Weil der letzte Beamte, der mit dem Einholen der Personalversetzungsakten begonnen hatte, innerhalb von zehn Tagen versetzt wurde.“
Sofias Augen verengten sich.
“WHO?”
Hale bereute seine Worte sofort.
„Nolan.“
Er stand auf.
„Ich hätte nichts sagen sollen.“
“WHO?”
Hale blickte zum Fenster.
„Captain Dana Whitlock.“
S-1.“
“Wann?”
„Vor acht Monaten.“
„Wo ist sie jetzt?“
“Pentagon.”
Sofia musste sich ein Lachen verkneifen.
„Das ist keine Strafe.“
„Sie hat es nicht verlangt.“
Sofia starrte ihn an.
„Wer hat sie versetzt?“
Hale sagte nichts.
Sie wusste es bereits.
“Division?”
Hale nickte.
Der Raum wirkte kälter.
Sofia dachte an Price.
Dann verwarf er den Gedanken sofort.
In der Division gab es Dutzende von Personalbüros.
Hunderte von Unterschriften.
Nicht jedem Auftrag konnte ein Preis zugeordnet werden.
Dennoch schrieb Sofia den Namen von Dana Whitlock unter den von Adrian Cole.
Am nächsten Morgen wurde ihr Zugang zur Abrechnung ihrer Essenskarten genehmigt.
Nicht durch Brigaden.
Durch Division.
Die Genehmigung kam aus dem Büro von Brigadegeneral Price.
Sofia starrte auf die Bestätigungsnachricht.
Sie hatte Price nie gesagt, dass sie es verlangte.
Um 09:45 Uhr entdeckte Sofia die erste finanzielle Unregelmäßigkeit.
Laut den Essenszählungen wurden während einer viertägigen Feldübung 2.140 Personen verpflegt, als sich fast die Hälfte der Brigade siebzig Meilen entfernt befand.
Um 10:10 Uhr fand sie eine andere.
Die Wartung der Kühlanlage wurde doppelt in Rechnung gestellt.
Dieselbe Rechnung.
Unterschiedliche Lieferantenidentifikationsnummern.
Um 11:00 Uhr fand sie Mahlzeiten für die Ausbildung vor, die für Soldaten gekauft worden waren, die bereits verlegt worden waren.
Um 12:30 Uhr fand sie Adrian Cole.
Seine Identifikationsnummer tauchte sechs Monate nach seinem angeblichen Weggang im Camp Redstone in den Speiselisten auf.
Sofia saß ganz still.
Hale bemerkte es.
“Was?”
Sie drehte den Bildschirm.
Er beugte sich näher.
„Das kann nicht passieren.“
„Das hat es.“
„Vielleicht war seine Karte nicht deaktiviert.“
„Sechs Monate?“
Hale runzelte die Stirn.
Sofia führte eine weitere Suche durch.
Adrian Coles Ausweis tauchte in einer Geräteausgabe auf.
Medizinische Einsatzbereitschaft.
Vorübergehende Unterkunft.
Drei separate Systeme.
Das reicht nicht aus, um seine physische Anwesenheit zu beweisen.
Genug, um zu beweisen, dass jemand die Armee glauben lassen wollte, er sei es.
Sofia rief Sergeant Bell an.
Keine Antwort.
Sie rief erneut an.
Nichts.
Um 14:30 Uhr ging sie zum Firmengelände von Bell.
Ein Angestellter blickte auf.
„Kann ich Ihnen helfen, gnädige Frau?“
„Sergeant Bell.“
„Sie hat es geschafft.“
Sofia blieb stehen.
„Was wurde freigeschaltet?“
„Die Installation.“
“Wann?”
“Heute Morgen.”
“Wo?”
Der Angestellte überprüfte es.
„Fort Nellis.“
Sofias Puls verlangsamte sich.
Nicht beschleunigt.
Verlangsamt.
Genau das passierte, wenn sie richtig wütend wurde.
„Wer hat das genehmigt?“
Der Angestellte klickte sich durch den Bildschirm.
Dann wurde es verschluckt.
„Abteilungsumstrukturierung.“
Sofia starrte auf den Monitor.
„Druck es aus.“
„Ma’am –“
„Druck es aus.“
Das Papier erschien.
Sofia las den Autorisierungscode.
DIV-PERS-01.
Generaloffizierspersonalbefugnis.
Prices Mitarbeiter.
Sofia ging nach draußen und rief Bell erneut an.
Diesmal war die Nummer nicht mehr vergeben.
Um 15:02 Uhr rief General Price an.
Sofia antwortete ohne Gruß.
Price fragte: „Wie ist Ihre Bewertung?“
Sofia sah sich Bells Versetzungsbefehl an.
“Produktiv.”
Gibt es etwas, das ich wissen sollte?
Sofia schloss die Augen.
„Nein, Ma’am.“
Eine Pause.
Dann sagte Price: „Gut.“
Sofia öffnete die Augen.
“Warum?”
„Warum was?“
„Warum ist es gut, dass es nichts gibt, was du wissen solltest?“
Price lachte leise.
„Du klingst müde.“
“Ich bin.”
„Dann ruh dich etwas aus.“
Sofias Griff um das Telefon verstärkte sich.
„Gnädige Frau?“
“Ja?”
„Wurde Sergeant Maya Bell heute von Ihrem Büro versetzt?“
Schweigen.
Nur ein einziger Takt.
Aber Sofia hat es gehört.
„Ich kenne keine einzelnen Transfervorgänge.“
„Ihr Autorisierungscode steht darauf.“
„Das heißt aber nicht, dass ich es unterschrieben habe.“
“NEIN.”
Sofia blickte über den Parkplatz.
„Aber es bedeutet, dass es jemand getan hat, der für Sie arbeitet.“
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