Ein verfaulter Zahn zwang einen Mafia-Boss, acht Jahre lang von Suppe zu leben, bis sein Zahnarzt, ein stämmiger Mann, ihn ihm direkt an dem Tisch zog, an dem er gerade aß.

—Ich möchte Ihnen noch für etwas anderes danken.

—Dann mach aus meiner Dankbarkeit keine Schuld, die ich begleichen muss.

Salvador behielt das Geld.

Später schlug sie vor, die Büromiete für zehn Jahre durch eine Vereinbarung zu decken, die für sie keinerlei Verpflichtungen mit sich bringen würde. Beatriz ließ die Bedingungen von einem Anwalt prüfen und bat darum, dass die Zahlung ihr keinerlei Einfluss auf ihre Arbeit einräumen sollte.

Er hat erst später zugestimmt.

Sie stellte eine weitere Assistentin ein und reservierte einen Teil ihrer Sprechzeit für Patienten, die nicht zahlen konnten. Auf dem Schild stand weiterhin „Dr. Beatriz Luna“. An der Fassade war kein neuer Nachname zu sehen.

Sechs Wochen später lud Salvador sie zum Abendessen ein. Sie hatte ihr Kleid selbst ausgesucht: dunkelgrün, schlicht und figurbetont. Bei ihrer Ankunft erkannte sie den Wächter, der sie verspottet hatte.

Der Junge senkte den Blick.

—Ich schulde Ihnen eine Entschuldigung.

—Ja — antwortete Beatriz.

Er wartete, bis sie ausgeredet hatte, bevor er eintrat.

Die Fenster waren geöffnet. Salvador zog ihm den Stuhl zurecht, doch diesmal standen keine bewaffneten Männer um den Tisch. Nur Roque, einige Verwandte und die Angestellten, die ihn betreut hatten, waren da.

Es wurde ein zarter Rindfleischeintopf serviert. Salvador schnitt sich ein kleines Stück ab und kaute es langsam.

Niemand sprach, bis er seine Gabel hinlegte.

„Meine Mutter hat das immer sonntags gemacht“, sagte er.

Sie legte eine Hand an die Augen. Beatriz blickte auf ihren Teller, um ihr Privatsphäre zu gewähren.

Salvador hob daraufhin das Glas Wasser.

—Für den Arzt, der mir Nein sagen konnte, als alle anderen Ja sagten.

Beatriz spürte, wie ihr die Tränen in die Augen stiegen. Sie dachte an ihr Büro, die Rechnungen und daran, wie oft sie sich von einem Witz den Tag hatte verderben lassen.

Als sie sich verabschiedeten, bot Salvador ihr seinen Arm an, um ihr die Treppe hinunterzuhelfen.

—Wird er zurückkehren?

Sie rückte die Tasche über ihrer Schulter zurecht.

—Sie haben am Dienstag einen Kontrolltermin. Bitte seien Sie pünktlich.

Roque lächelte. Salvador lächelte ebenfalls.

Beatriz stieg in ihr Auto, die Hände noch immer auf den Lippen. Bevor sie den Motor startete, betrachtete sie das nun hell erleuchtete Haus und erinnerte sich an Miguel, dessen Familie vielleicht endlich Antworten erhalten würde.

Dann rief er seinen Assistenten an, um sich nach dem Zeitplan für den nächsten Tag zu erkundigen.

Sie hatte noch viel Arbeit zu erledigen. Diesmal konnte sie darüber nachdenken, ohne sich fragen zu müssen, wie sehr sie sich noch selbst aufgeben müsste, um sie erledigen zu dürfen.