Die Verwandten meines Mannes hatten sich versammelt, um zu entscheiden, wie wir leben sollten.

Ich widersprach nicht – ich zeigte ihnen einfach ein einziges Dokument.

„Weißt du, Tanja, ich mache dir ja keine Vorwürfe.

Aber jede Frau hat ihren eigenen Platz im Haus.

Ihre eigene Bestimmung.

Ich zum Beispiel wusste immer, dass es meine Aufgabe ist, die Familie zu bewahren.

Alles zusammenzuhalten.“

Meine Schwiegermutter, Ljudmila Wassiljewna, sagte das so sanft und herzlich, dass ein Außenstehender sogar gerührt hätte sein können.

Sie saß am Kopfende des Tisches – tatsächlich am Kopfende, obwohl es Tanjas und Sergejs Wohnung war – und legte die Hände auf die Tischdecke, als hätte sie gerade etwas zutiefst Weises gesagt.

Um sie herum saßen Sergejs Schwester Irina mit ihrem Mann Gennadi, die entfernte Tante Sinaida Markowna, die Tanja in vier Ehejahren vielleicht dreimal gesehen hatte und die sie immer mit leicht zusammengekniffenen Augen musterte, und Sergej selbst – ihr Mann –, der etwas abseits saß, einen Löffel in den Händen drehte und schwieg.

Der August war stickig und schwül.

Die Fenster im Wohnzimmer standen weit offen, doch die Luft war trotzdem schwer wie vor einem Gewitter.

Auf dem Tisch standen eine Schale mit Keksen und Tee, den niemand anrührte.

Alles sah aus wie ein gewöhnlicher Familienabend.

Doch Tanja wusste genau: Das war kein Abend.

Das war ein Gericht.

Alles hatte einen Monat zuvor begonnen, als Sergej wieder einmal nicht zur Arbeit gegangen war.

Nicht weil er krank war.

Nicht weil etwas passiert war.

Er hatte einfach keine Lust.

Er lag bis mittags im Bett, starrte an die Decke, rief dann seine Mutter an – und eine Stunde später kam sie mit einem Topf Suppe und dem Gesichtsausdruck einer erschöpften Heldin angerannt.

„Mein Söhnchen ist müde“, sagte sie zu Tanja, als wäre Tanja daran interessiert, das zu hören.

Sergej war müde.

Ständig.

Von allem.

Von der Arbeit, von Verantwortung, davon, Entscheidungen treffen zu müssen.

Er verstand es, auf eine besonders eindrucksvolle Art müde zu sein – mit dem Gesichtsausdruck eines Menschen, dem die ganze Welt etwas schuldete.

Seine Mutter sah und verstand das.

Tanja sah es ebenfalls.

Aber sie verstand es anders.

Sie lebten seit vier Jahren zusammen.

Die ersten sechs Monate schien alles normal – nun ja, fast.

Dann begannen die „Ratschläge von Mama“.

Danach kamen die Besuche seiner Mutter dreimal pro Woche.

Und irgendwann fing Ljudmila Wassiljewna ganz selbstverständlich an, auch dann zu kommen, wenn Tanja nicht zu Hause war, und Sergej öffnete ihr völlig ruhig die Tür, als wäre das vollkommen normal.

Einmal kam Tanja von der Arbeit nach Hause und stellte fest, dass ihre Schwiegermutter die Möbel im Schlafzimmer umgestellt hatte – „So ist es besser, Tanjetschka, glaub mir, ich sehe so etwas doch.“

Damals schwieg Tanja.

Überhaupt hatte sie lange geschwiegen.

Sie arbeitete – Tanja führte die Buchhaltung in einer kleinen medizinischen Klinik, stand um sieben Uhr auf, kam um sechs Uhr nach Hause, manchmal später.

Sie kochte, putzte und bezahlte die Nebenkosten – in den letzten anderthalb Jahren praktisch allein, weil Sergej „sich selbst suchte“.

Er suchte lange, gründlich und ohne sichtbare Ergebnisse.

Seine Mutter unterstützte ihn bei dieser Suche in jeder Hinsicht.

„Er braucht Zeit“, sagte Ljudmila Wassiljewna.

„Nicht jeder ist für die Hektik eines Büros geschaffen.

Serjoscha ist ein sensibler Mensch.“

Der sensible Mensch kaufte sich unterdessen teure Turnschuhe, traf sich mit Freunden in Bars und erklärte Tanja, dass sie „seine Natur nicht verstehe“.

Und nun also – der Familienrat.

Ljudmila Wassiljewna hatte alle selbst zusammengerufen, Tanja am Vortag angerufen und mit einer Stimme, süß wie Marmelade, gesagt: „Wir müssen reden, Tanjetschka.

Wie eine Familie.

Ohne böse Gefühle.“

Tanja hatte zugestimmt.

Auf dieses Gespräch hatte sie sich schon lange vorbereitet.

„Wir möchten, dass du eine einfache Sache verstehst“, fuhr ihre Schwiegermutter fort und warf Sinaida Markowna einen Blick zu wie eine Schauspielerin ihrem Souffleur.

„Serjoscha ist eben so.

Er braucht Unterstützung.

Verständnis.

Und nicht dieses ganze …“

„Was genau ist ‚dieses ganze‘?“, fragte Tanja ruhig.

Ljudmila Wassiljewna verzog leicht das Gesicht – sie mochte direkte Fragen nicht.

„Na ja … Druck.

Vorwürfe.

Du verlangst ständig irgendetwas von ihm.“

Sergej nickte bei diesen Worten.

So nicken Kinder, wenn ihre Mutter sie beim Elternabend verteidigt.

Irina und Gennadi saßen still da – Gennadi betrachtete die Kekse, Irina tat so, als wäre sie sehr mit ihrer Teetasse beschäftigt.

Sinaida Markowna sah Tanja wieder mit diesem leicht zusammengekniffenen Blick an – prüfend, wie man etwas betrachtet, das im Weg steht.

„Wir haben uns beraten“, sagte Ljudmila Wassiljewna, und dieses „wir“ klang gewichtig wie ein Urteil, „und wir denken, dass ihr eure … Lebensweise überdenken solltet.

Serjoscha könnte vorerst bei mir wohnen.

Bis sich alles beruhigt.

Und die Wohnung könnte man vermieten – zusätzliches Geld kann nie schaden.“

Tanja sah ihren Mann an.

Er drehte weiterhin den Löffel in den Händen.

„Serjoscha“, sagte sie leise, „was denkst du selbst darüber?“

Er zuckte mit den Schultern.