„Ich weiß gar nichts.“
„Das war nicht überzeugend.“
“Ich tu nicht.”
Sie blickte zu Claire.
„Ich weiß nur, dass sie immer nach ihm gefragt hat.“
Lukes Augen verengten sich.
“Wann?”
Marianne zögerte.
„Immer wenn sie anrief.“
Luke blickte zu Claire.
„Sie haben nach mir gefragt?“
“Natürlich.”
„Warum hast du mich nicht angerufen?“
Claire schenkte ihm ein müdes Lächeln.
„Weil Sie Fragen gestellt haben.“
Luke starrte.
“Was?”
„Du hast immer gefragt, wo ich bin.“
„Das ist normal.“
“Ich weiß.”
„Du hättest lügen können.“
„Das habe ich.“
Lukes Gesichtsausdruck veränderte sich.
Claire fuhr fort.
„Und ich habe es gehasst.“
Die unerwartete Ehrlichkeit brachte ihn zum Schweigen.
Sie hatte Luke wiederholt angelogen.
Verschiedene Städte.
Verschiedene Jobs.
Beratungstätigkeit.
Öffentliche Auftragsvergabe.
Sicherheitsaudits.
Internationale Logistik.
Die Worte hatten sich verändert.
Die Entfernung war es nicht.
Luke erinnerte sich an jeden ausweichenden Anruf.
Er hatte sie als Gleichgültigkeit interpretiert.
Nun fragte er sich, ob sich dahinter noch etwas anderes verborgen hatte.
„Waren diese Jobs echt?“
Claire dachte über die Frage nach.
„Teile davon.“
Edward starrte sie an.
“Regierung?”
Claire sagte nichts.
Luke lachte kurz auf.
„Da ist es ja.“
“Was?”
„Das Geheimnis.“
Er breitete die Hände aus.
„Du willst, dass sich alle wundern.“
“NEIN.”
„Das hast du immer so gemacht.“
Claire runzelte die Stirn.
„Was hast du getan?“
„Hat alles vage gehalten.“
Ihre Stimme wurde schärfer.
„Ich habe die Dinge vage gehalten, weil ich es musste.“
„Musste es sein?“
“Ja.”
„Wem zufolge?“
Claires Blick huschte zu Callahan.
Lukas folgte diesem Rat.
Callahan blieb ausdruckslos.
Diese Antwort genügte.
Lukes Zorn legte sich.
Edward hat es auch gesehen.
Er trat auf den General zu.
„Waren Sie ihr Vorgesetzter?“
Claire sagte sofort: „Papa.“
Callahans Blick traf ihren.
Edward fing das Wort auf.
“Kommandant?”
Claire schloss die Augen.
Die Situation geriet außer Kontrolle.
Callahan antwortete vorsichtig.
„Captain Mercer, es gibt Details, die ich in diesem Hörsaal nicht besprechen kann.“
Edward blickte zu den Hunderten von Zuschauern.
„Dann räumen Sie den Saal.“
Claire musste sich ein Lachen verkneifen.
Genau so hatte ihr Vater jedes Problem während seiner gesamten beruflichen Laufbahn gelöst.
Erteilen Sie den Befehl.
Beseitige das Hindernis.
Fordern Sie die Antwort.
Callahan lächelte beinahe auch.
„So einfach ist das nicht.“
Edward verschränkte die Arme.
„Das kommt selten vor.“
Luke starrte Claire an.
„Sind Sie beim Militär?“
Claire zögerte.
“NEIN.”
Die Antwort verwirrte alle.
Edward runzelte die Stirn.
„Sie sind nicht beim Militär?“
“NEIN.”
Luke deutete auf Callahan.
„Warum schaut ein Generalmajor Sie dann an, bevor er Fragen beantwortet?“
Callahan räusperte sich.
Claire warf ihm einen weiteren Blick zu.
Er schwieg.
Luke schüttelte den Kopf.
„Das ist Wahnsinn.“
Claires Handy vibrierte.
Diesmal hat sie es nicht überprüft.
Callahan bemerkte es.
„Das solltest du nehmen.“
“NEIN.”
„Claire.“
Ihre Familie erstarrte.
Der General hatte ihren Vornamen benutzt.
Edwards Mund öffnete sich leicht.
Callahan schien zu begreifen, was er getan hatte.
Zu spät.
Luke starrte ihn an.
„Du nennst sie Claire?“
Callahan seufzte.
“Ja.”
„Wie lange kennen Sie sie schon?“
Claire antwortete.
„Sieben Jahre.“
Luke erstarrte.
Sieben Jahre.
Fast genau die Zeitspanne, in der sie weg gewesen war.
Edward hat dasselbe berechnet.
Marianne hielt sich die Hand vor den Mund.
Lukes Stimme wurde leiser.
„Sieben Jahre?“
Callahan blickte zu Claire.
Sie nickte zögernd.
Er antwortete.
“Etwa.”
Luke trat zurück.
Er wirkte nun eher verletzt als wütend.
„Während also keiner von uns wusste, wo sie war, wusstest du es.“
Callahans Gesichtsausdruck wurde ernst.
“Ja.”
Edward sah ihn an.
„Sie wussten, wie Sie sie kontaktieren konnten?“
“Ja.”
“Jederzeit?”
Callahan hielt inne.
„Nicht immer.“
“Die meiste Zeit?”
Eine weitere Pause.
“Ja.”
Edward lachte einmal, ohne jedoch seinen Humor zu zeigen.
“Wunderbar.”
Claire trat vor.
“Papa.”
“NEIN.”
Er zeigte auf Callahan.
„Dieser Mann könnte Sie erreichen.“
Seine Stimme überschlug sich leicht.
„Und deine Mutter konnte es nicht.“
Claires Gesicht verlor die Farbe.
Marianne flüsterte: „Edward.“
Er schüttelte den Kopf.
“NEIN.”
Sein Zorn hatte endlich ein Ziel gefunden.
„Das kann nicht länger geschützt werden.“
Claire sagte nichts.
Edward blickte zu ihr hinüber.
„Wir dachten, ihr wollt uns nicht.“
Die Worte brachten alles zum Schweigen.
Claires Augen füllten sich mit Tränen.
Acht Jahre lang hatte sie sich auf Wut vorbereitet.
Auf diesen Satz war sie nicht vorbereitet.
Marianne wandte sich Edward zu.
Sein Gesicht war starr, aber seine Augen waren feucht.
„Wir dachten, wir hätten etwas erreicht.“
Claire schüttelte den Kopf.
“NEIN.”
„Ich habe jahrelang frage mich, was.“
“Papa.”
„Ich habe jeden einzelnen Streit, den wir jemals hatten, noch einmal durchgesprochen.“
„Du hast nichts getan.“
„Ich habe mich gefragt, ob ich dich zu sehr unter Druck gesetzt habe.“
„Das hast du nicht.“
„Ich habe mich gefragt, ob ich dich dazu gebracht habe, die Marine zu hassen.“
“NEIN.”
„Ich habe mich gefragt, ob du mich hasst.“
Claire machte einen weiteren Schritt.
„Ich habe dich nie gehasst.“
Edward wandte den Blick ab.
Luke stand völlig still.
Der neue Dreizack an seiner Uniform fühlte sich plötzlich schwer an.
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