Alle drehten sich um.
Millers Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Mörserstart“.
Nora kehrte vollständig zum Zielfernrohr zurück.
Jackson packte Miller an der Schulter.
„Wir wissen nicht, wohin das erste Flugzeug fliegt.“
„Wir kennen den Aufprallbereich.“
„Das Kind befindet sich im Aufprallkasten!“
Miller ließ sich neben Nora fallen.
“Wie weit?”
„Pin ist neunzehnfünfzig.“
“Wind?”
“Schlecht.”
„Wie schlimm?“
„Canyon-Rotor“.
Miller blickte zu dem Mädchen hinüber.
„Schaffst du es?“
Nora antwortete nicht.
Er beugte sich näher.
“Sergeant.”
„Hör auf zu reden.“
Jackson starrte sie an.
Unter nahezu allen anderen Umständen hätte diese Reaktion ihre Beurteilung an Ort und Stelle beendet.
Miller nickte nur.
Nora rechnete erneut nach.
Elevation.
Wind.
Spindrift.
Canyonaufgang.
Hitzeverformung.
Der Stützstift zitterte im Inneren des Zielfernrohrs.
Das Kind bewegte sich.
Der Hund bewegte sich.
Nichts blieb unberührt außer dem Stahl.
Miller flüsterte.
„Wenn man die linke Kante erwischt, senkt sich die Wand auf sie zu.“
“Ich weiß.”
„Wenn du einen Tiefpunkt hast –“
“Ich weiß.”
„Wenn du rechts daneben gehst –“
Nora hob ihr Gesicht ein wenig vom Sockel.
Miller hörte auf zu sprechen.
Sie sah ihn direkt an.
„Soll ich schießen?“
Miller blickte das kleine Mädchen an.
Dann in Nora.
“Ja.”
Dieses eine Wort veränderte die gesamte Situation.
Nora wandte sich wieder dem Gewehr zu.
Die erste Mörsergranate war bereits irgendwo oberhalb des Tals eingetroffen.
Sie konnte es noch nicht hören.
Die Stecknadel tauchte wieder in ihrem Visier auf.
Sie atmete aus.
Das Fadenkreuz schwebte.
Die Stimme ihres Großvaters kehrte zu ihr zurück.
Die Welt wird dich immer drängen.
Lass es nicht zu.
Zeit und Panik sind nicht dasselbe.
Nora atmete halb aus.
Abgehalten.
Gedrückt.
Das Gewehr feuerte.
BOOM.
Das Geschoss verschwand auf der anderen Seite des Tals.
Nora rührte sich nicht vom Zielfernrohr.
Eine Sekunde.
Zwei.
Ein Blitz erhellte die Stützmauer.
Der Stahlanker brach ab.
Für einen winzigen Augenblick geschah nichts.
Dann bewegte sich die Wand.
Miller schrie.
“Bewegen!”
Als ob das Kind ihn aus fast zweitausend Metern Entfernung hören könnte.
Die Betonwand drehte sich hangabwärts.
Der Deutsche Schäferhund zog rückwärts.
Das kleine Mädchen sank auf die Knie.
Die instabile Platte über ihnen brach ab.
Alles verschwand in einer rollenden Staubwolke.
„Nein“, flüsterte Jackson.
Dann schlug die Mörsergranate ein.
Die Explosion ereignete sich weiter östlich.
Das Tal sprang.
Staub stieg in einer riesigen Säule empor.
Es folgte ein zweiter Einschlag.
Dann ein dritter.
Miller blickte durch sein Spektiv.
“Aufleuchten.”
Nora konnte durch die Trümmer hindurch nichts sehen.
Der Bunker war hinter verwehtem Sand und Staub verschwunden.
Jackson blickte in Richtung des östlichen Bergrückens.
„Warum schießen sie immer noch?“
Ein anderer Operator rief.
„Geländefahrzeug!“
Die Männer begannen zu rennen.
Miller packte Nora an der Schulter.
„Bleib hier.“
Sie blickte auf.
“NEIN.”
„Das ist ein Befehl.“
„Das Mädchen ist immer noch da unten.“
„Wir wissen nicht, ob –“
Noras Gesichtsausdruck ließ ihn den Rest seines Satzes nicht beenden.
Miller ließ sie frei.
“Treten Sie ein.”
Das Team stieg in zwei gepanzerte Geländefahrzeuge.
Jackson nahm im ersten Wagen am Steuer Platz.
Miller kletterte neben ihn.
Nora stieg mit einem Sanitäter namens Hayes nach hinten.
Das Fahrzeug startete vom Bergrücken.
Kies wurde hinter die Reifen gespritzt.
Ein weiterer Mörsergranateneinschlag erschütterte das Tal.
Hayes öffnete sein Trauma-Set und überprüfte den Inhalt.
„Glaubst du, sie leben noch?“
Nora starrte durch die Windschutzscheibe.
“Ja.”
Er warf ihr einen Blick zu.
“Woher weißt du das?”
“Ich tu nicht.”
Die Straße führte steil bergab.
Jackson fuhr, als hätte ihn der Geldtransporter persönlich beleidigt.
Miller versuchte es wiederholt mit dem Radio.
Statisch.
Und dann plötzlich –
„Falcon One, Reichweitenkontrolle—“
Miller griff nach dem Hörer.
„Feuer einstellen!“
„Feuer einstellen!“
Die Übertragung wurde unterbrochen.
„—Wiederholung—Signal—“
„Zivilisten im Aufprallbereich!“
Das Rauschen verschluckte die Antwort.
Miller schlug mit der Faust auf das Armaturenbrett.
Nora blickte zu den Felswänden.
“Wieder.”
“Was?”
„Das Radio.“
Er hat gesendet.
Nichts.
Nora lauschte den Geräuschen des Geländes.
„Es gibt Störungen.“
Jackson schnauzte: „Wir sind in einer Schlucht.“
“NEIN.”
Alle Blicke richteten sich auf sie.
Nora zeigte auf das Radio.
“Hören.”
Die statische Aufladung pulsierte.
Drei Sekunden lang stark.
Eine Sekunde schwächer.
Drei Sekunden lang stark.
Eine Sekunde schwach.
Nora hatte dieses Muster schon einmal gehört.
Elektronikschulung.
Es handelte sich nicht um natürliche Störungen.
„Das ist ein Störsender.“
Miller starrte auf den Hörer.
“Hier?”
Nora nickte.
Jackson blickte in Richtung des alten Bunkers.
„Warum sollte irgendjemand ein militärisches Übungsgelände stören?“
Niemand antwortete.
Das gepanzerte Fahrzeug umrundete die letzte Felsformation.
Der Beobachtungsbunker kam in Sicht.
Das halbe Dach war eingestürzt.
Dichter Staub hing über dem Hang.
Jackson bremste.
Noch bevor das Fahrzeug vollständig zum Stehen gekommen war, sprang Nora bereits heraus.
„Nora!“
Sie rannte auf den Bunker zu.
Miller folgte.
„Achte auf den Boden!“
Zerbrochener Beton bedeckte den Hang.
Die Mörsergranaten schlugen erst achtzig Meter östlich ein, dann sechzig, dann fast vierzig.
Die von Nora gelöste Stützmauer lag nun diagonal über den Hang.
Dahinter befand sich ein geschütztes Gebiet.
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