Ihr Herzschlag folgte.
Hinter ihr rutschte Jackson ungeduldig hin und her.
„Das dauert ja ewig.“
Miller überraschte alle.
“Ruhig.”
Jackson sah ihn an.
Miller behielt Nora im Auge.
„Sie hat nach der Fahrspur gefragt.“
Sie bekommt die Zeit.“
Nora atmete tief ein.
Lass die Hälfte des Atems entweichen.
Behielt, was übrig war.
Ihr Finger ruhte am Abzug.
Einen Augenblick lang befand sie sich in einer anderen Schusslinie.
Montana.
Schnee.
Ihr Großvater hinter ihr.
Seine Stimme war durch das Alter und die kalten Winter in den Bergen rau geworden.
Drück nicht ab.
Lass den Schuss auf dich zukommen.
Der Druck unter Noras Fingerspitze nahm zu.
Das Gewehr feuerte.
BOOM.
Die Explosion riss über den Bergrücken.
Staub wirbelte auf.
Winzige Steinchen trafen die Ärmel und Stiefel der hinter ihr stehenden Soldaten.
Das Gewehr bohrte sich mit voller Wucht in Noras Schulter.
Sie absorbierte die Energie.
Ich betätigte sofort den Verschluss.
Eine rauchende Messinghülse wirbelte durch die Luft und landete auf dem Kies.
Eine Sekunde verging.
Dann zwei.
Dann drei.
Alle Personen auf dem Bergrücken starrten auf das entfernte Ziel.
Endlich war der Ton wieder da.
KLANG.
Miller versteifte sich hinter dem Spektiv.
Niemand sprach.
Er justierte den Fokus.
Jackson schaute hinüber.
“Also?”
Miller senkte das Zielfernrohr langsam ab.
Sein Gesichtsausdruck war nicht mehr derselbe.
“Center.”
Jemand stieß ein unsicheres Lachen aus.
“Was?”
Miller blickte Nora direkt an.
„Genau in der Mitte.“
Über dem Gebirge herrschte absolute Stille.
Jedes Gemurmel verstummte, und mit ihm verschwanden auch die amüsierten Gesichtsausdrücke.
Nora konnte den Wind durch das trockene Gestrüpp rauschen hören, aber die abgehärteten Einsatzkräfte hinter ihr gaben fast keinen Laut von sich.
Jackson ließ seine verschränkten Arme sinken.
Nora blieb hinter dem Gewehr zurück.
Kein Lächeln.
Keine Feier.
Jackson erholte sich als Erster.
“Glücklich.”
Niemand antwortete.
Er trat einen Schritt näher.
„Der Wind hat wahrscheinlich genau in dem Moment nachgelassen, als sie geschossen hat.“
Nora hat das Zielfernrohr verschoben.
Nicht in Richtung Jackson.
Weiter links.
Etwas im Tal hatte sich verändert.
Zuerst sah es aus wie nichts weiter als ein kurzer orangefarbener Blitz.
Dann setzte Bewegung ein.
Eine Bewegung, die nicht dazugehörte.
Nicht mit der Bürste.
Kein verwehter Staub.
Nora verfeinerte den Fokus.
In der Nähe des alten Beobachtungsbunkers wurde eine Gestalt sichtbar.
Vier Beine.
Braunes und schwarzes Fell.
Ein Geschirr.
Ein Hund.
Sie bewegte die Optik weiter weg.
Rosa.
Ihr Blut gefror in den Adern.
“Müller.”
Der Master Chief blickte zu ihr hinüber.
Das Gewehr entfernte sich vom vorgesehenen Stahlziel.
Seine Stimme wurde sofort wieder hart.
„Sergeant, halten Sie Ihre Waffe innerhalb des zugewiesenen Feuerbereichs.“
„Gitter drei-zwei.“
“Was?”
„Der alte Bunker.“
„Bring das Gewehr zurück.“
“Sehen.”
Irgendetwas in Noras Tonfall brachte ihn zum Innehalten.
Miller schwenkte das Spektiv in Richtung des Ziels.
Jackson runzelte die Stirn.
“Was ist das?”
Niemand antwortete.
Miller durchsuchte das Gelände.
Dann fror es ein.
„Oh Gott.“
Jackson griff sich ein weiteres Zielfernrohr.
“Was?”
Miller senkte das Zielfernrohr für eine halbe Sekunde.
“Kind.”
Das Wort traf die Frontlinie wie ein Blitz.
Jackson hob sein Fernglas.
Nora beobachtete weiterhin durch ihr Zielfernrohr.
Der Deutsche Schäferhund kratzte wie wild an losem Beton in der Nähe des verlassenen Schachts.
Ein kleines Mädchen hielt das verblasste orangefarbene Geschirr fest.
Der Boden unter ihnen gab nach.
Miller griff nach seinem Funkgerät.
„Reichweitenkontrolle, Falcon One.
Notfall-Waffenstillstand.
Zivilisten im Zielgebiet.“
Nur statische Antworten.
Er versuchte es erneut.
„Falcon One an die Einsatzleitstelle.
Notstandener Waffenstillstand!
Nichts.
Jackson überprüfte sein eigenes Funkgerät.
“Tot.”
Ein anderer Bediener versuchte es auch.
“Ebenfalls.”
Millers Gesicht war kreidebleich geworden.
Jackson blickte in Richtung der östlichen Berge.
„Die Mörserabteilung.“
Miller drehte sich um.
Jacksons Stimme wurde schärfer.
„Die Aufprallsequenz soll um 13:00 Uhr beginnen.“
Jemand schaute auf seine Uhr.
„Neunzig Sekunden.“
Zum ersten Mal an diesem Tag erinnerte sich niemand auf dem Bergrücken daran, dass Nora neunzehn Jahre alt war.
Miller rannte auf den fest installierten Kommunikationskasten an der Seite der Feuerplattform zu.
Er zog die Metallabdeckung auf.
Das Feldkabel im Inneren hing lose.
Abgeschnitten.
Miller starrte.
„Diese Leitung wurde heute Morgen überprüft.“
Jackson schloss sich ihm an.
„Bist du dir sicher?“
„Ich habe die Inspektion unterschrieben.“
Nora hörte sie, aber ihre Aufmerksamkeit verließ nie das Tal.
Das Kind rutschte aus.
Der Deutsche Schäferhund warf sich nach hinten.
Der Gurt war straff gespannt.
Das kleine Mädchen ertappte sich selbst.
Nora beobachtete, wie sich die Betonplatte erneut bewegte.
“Müller.”
Er eilte zurück zu ihr.
“Was?”
„Die Stützmauer.“
Er hob das Spektiv hoch.
Nora fuhr fort.
„Rechte Seite.“
Stahlstützbolzen.“
Miller hat es gefunden.
Oberhalb des verlassenen Schachts erhob sich eine Betonmauer.
Der untere Anker hatte sich fast vollständig von der Konstruktion gelöst.
Nora berechnete die Geometrie.
„Wenn sich der Anker löst, dreht sich die Wand bergab.“
Miller verstand sofort.
„Das könnte die Plattenkonstruktion stoppen.“
“Könnte.”
Jackson blickte zwischen ihnen hin und her.
„Du denkst doch nicht ernsthaft –“
Ein fernes metallisches Donnergrollen rollte von jenseits des östlichen Bergrückens herüber.
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