Das Album, das es nie hätte geben dürfen – und die Braut, die längst alles wusste, aber bis zum Hochzeitstag schwieg, um die Wahrheit vor allen Gästen zu enthüllen.

Es war ein Foto von ihr, viel jünger, vor einem Festsaal. Auf dem Bild hielt sie eine Kamera in der Hand und unterhielt sich mit Clara.

Auf der Rückseite befand sich eine Notiz:

Die Fotografin weiß nicht, dass sie es weiß.

Beatriz spürte, wie ihr das Blut aus dem Gesicht wich.

Wurde dies unter Claras Sachen gefunden?

Nein. Es stand in Lucas’ Akte.

Warum haben Sie mich für Ihre Hochzeit engagiert?

Helena brauchte eine Weile, um zu antworten.

Weil ich dich in seine Nähe bringen musste.

Du hast mich ausgenutzt.

Ich habe es benutzt.

Die brutale Ehrlichkeit der Antwort war schlimmer als eine Lüge.

Beatriz trat einen Schritt zurück.

— Du wusstest, dass er die Umschläge stehlen würde.

— Ich wusste, dass er es tun würde. Ich wusste, dass er sein Handy nehmen würde. Ich wusste, dass er mitten in der Party die Aufnahmen überprüfen würde. Aber ich wusste nicht, dass er sein Spiegelbild bemerken würde.

Hast du den Spiegel dort hingestellt?

Helena nickte.

Ich brauchte Ihre Hilfe, um die Tabelle anzusehen.

— Und Eduardo?

Mein Vater wusste, dass ich versuchte, Claras Akten zu finden. Er ließ dich überwachen, weil er glaubte, ich würde die Ehe nutzen, um Beweise zu beschaffen.

Beatriz lachte, aber der Ton klang abgehackt.

— Also haben mich alle ausgenutzt. Lucas, dein Vater, du und dieser Eduardo.

Eduardo ist mein Vater.

— Und du hast Rafael inmitten all dessen geheiratet?

Helena senkte den Kopf.

Rafael weiß gar nichts.

– Ist er sich sicher?

– Ich habe.

— Du hast mir gesagt, ich solle ihn nicht warnen.

Denn wenn mein Vater herausfindet, dass er es weiß, wird Rafael sterben.

Es folgte absolute Stille.

Beatriz starrte Helena an.

Willst du damit sagen, dass er Menschen tötet?

Ich sage, dass Clara nicht die Erste war .

Von draußen war ein Geräusch zu hören.

Die beiden Frauen sahen einander an.

Helena schaltete die Taschenlampe aus und zog Beatriz hinter ein Bücherregal. Schritte knirschten im trockenen Laub auf der Veranda. Eine Tür knarrte.

Beatriz spürte, wie ihr Herz ihr bis zum Hals pochte.

Eine Männerstimme hallte den Flur entlang.

Helena, ich weiß, dass du hier bist.

Es war Lucas.

Helenas Hand berührte Beatriz’ Hand. Sie war kalt.

„Wie hat er das herausgefunden?“, flüsterte Beatriz.

Ich habe eine Nachricht von einem georteten Handy aus gesendet.

– Was hast du gemacht?

Ich musste ihn hierher bringen.

Lucas durchquerte den Raum. Das Licht einer Taschenlampe durchbrach die Dunkelheit.

„Du warst schon immer impulsiv“, sagte er. „Deine Schwester war es auch.“

Helena trat hinter dem Bücherregal hervor.

Hast du Clara getötet?

Lucas hielt an.

Einen Moment lang herrschte Stille.

Dann lächelte er.

— Sein Vater hat es in Auftrag gegeben. Ich habe es nur organisiert.

Beatriz legte die Hand an den Mund.

— Und wie viele andere Personen haben Sie organisiert?

Menschen sind keine Nummern, Mädchen. Sie sind Entscheidungen. Manche verstehen die Welt. Andere bestehen darauf, ehrlich zu sein.

Lucas sah Beatriz an.

— Du hättest Eduardos Geld annehmen sollen.

Das Dreifache meines Preises?

Es war eine Chance, am Leben zu bleiben und es sich bequem zu machen.

Warum wollten Sie alle Fotos haben?

Weil da etwas in ihnen war, das dir nicht aufgefallen ist.

Er zog sein Handy aus der Tasche und zeigte den Bildschirm.

Es war ein Foto von der Hochzeit. Die gleiche Abfolge wie auf dem Geschenketisch.

— Du hast den Umschlag fotografiert, den ich herausgenommen habe. Aber du hast nicht nur den Umschlag fotografiert. Du hast auch die Person fotografiert, die ihn dort hineingelegt hat.

Beatriz runzelte die Stirn.

Lucas vergrößerte das Foto.

Im Hintergrund des Bildes, teilweise von einer Säule verdeckt, war eine Frau in einem blauen Kleid zu sehen.

Die Frau, mit der er auf dem ersten Foto sprach.

Beatriz erkannte das Gesicht.

Es war Teresa, die ehemalige Finanzdirektorin des Unternehmens von Eduardo Vasconcelos.

„Sie ist vor zwei Jahren gestorben“, sagte Helena.

„Er ist offiziell tot“, antwortete Lucas.

Die Frau in Blau wandte sich mit schiefem Blick vom Tisch ab. In ihrer Hand hielt sie ein Handy. Neben ihr bewachte ein großer Mann den Eingang zur Halle.

Beatriz vergrößerte das Bild in Gedanken. Der Mann trug einen schwarzen Anzug und hatte eine helle Narbe über der Augenbraue.

„Das ist der Fahrer meines Vaters“, sagte Helena.

Lucas nickte.

Teresa stahl Dokumente von Arco Norte. Sie versuchte, mit Clara zu verhandeln. Dann verschwand sie. Nun ist sie wieder aufgetaucht, weil sie glaubt, ihr Wissen immer noch verkaufen zu können.

“Und der Umschlag?”, fragte Beatriz.

Es enthielt einen Schlüssel.

— Der Schlüssel wozu?

Lucas lächelte wieder.

— Aus der Originaldatei.

Helena holte einen kleinen Metallgegenstand aus ihrer Tasche.

Suchen Sie das?

Lucas richtete die Pistole auf sie.

Beatriz hatte nicht gesehen, als er sie zu sich zog.

Leg es auf den Boden.

Helena gehorchte.

Lucas näherte sich, doch in diesem Moment ging das Licht im Haus an.