Das Album, das es nie hätte geben dürfen – und die Braut, die längst alles wusste, aber bis zum Hochzeitstag schwieg, um die Wahrheit vor allen Gästen zu enthüllen.

Ich bin unterwegs.

Die Antwort kam umgehend.

Bitte benutzen Sie nicht den Haupteingang. Betreten Sie den Raum über den Feldweg hinter der Kapelle.

Beatriz zeigte dem Fahrer die Nachricht und bat ihn, ein paar Kilometer früher auszusteigen. Paulo runzelte die Stirn.

Bist du sicher? Hier kommt ja kaum jemand durch.

Ich werde jemanden treffen.

– Zu diesem Zeitpunkt?

Es ist Arbeit.

Er schien es nicht zu glauben, aber er hielt an.

Beatriz ging den Feldweg entlang, den Rucksack fest an den Körper gepresst. Der Himmel war bedeckt, und der Mond verschwand hinter den Wolken. Die Farm Santa Amélia tauchte vor ihnen als dunkle Masse zwischen den Bäumen auf.

Die kleine Kapelle war geschlossen.

Hinter ihr führte ein schmaler Pfad zur Rückseite des alten Hauses. Beatriz erkannte das Gebäude vom Fotoshooting wieder: efeubewachsene Mauern, hohe Fenster und ein hölzerner Balkon, der aussah, als würde er jeden Moment einstürzen.

Helena erschien in der Nähe der Hauswand.

Sie trug Jeans, Stiefel und einen dunklen Mantel. Sie war ungeschminkt. Ihr Haar war unordentlich hochgesteckt.

„Du bist gekommen“, sagte sie.

— Du hast mich angerufen.

Ich wusste nicht, wen ich sonst anrufen sollte.

Erklären Sie mir zunächst, warum mich jemand verfolgt.

Helena blickte auf die Straße.

Hast du deine Karte dabei?

— Ich habe es mitgebracht. Aber zuerst möchte ich wissen, was los ist.

Wenn ich Ihnen hier alles erzähle, könnten Sie gehen.

Vielleicht gehe ich doch.

Helena schloss für einen Moment die Augen.

Mein Onkel Lucas stiehlt schon seit Jahren die Umschläge der Gäste.

Beatriz spürte, wie die Wut die Angst überwältigte.

Das weiß ich bereits.

Nein. Du kennst nur einen Teil davon.

Helena öffnete die Tür des alten Hauses. Drinnen roch es nach feuchtem Holz, Schimmel und Staub. Sie zündete eine Taschenlampe an und führte Beatriz einen schmalen Flur entlang.

Lucas stahl nicht nur Geld. Er kopierte Namen, Adressen und persönliche Daten. Er speicherte alles in einem System. Dann nutzte er diese Informationen, um Druck auf Menschen auszuüben.

Warum?

Schulden. Gefälligkeiten. Verträge. Er würde herausfinden, wer Geld versteckte, wer eine Geliebte hatte, wer einem Kredithai Geld schuldete, wer einen Betrug anzeigen wollte. Dann würde er Hilfe im Austausch für Schweigen anbieten.

Und was ist mit den roten Codes?

— Dies sind Risikostufen. Grün bedeutet, dass die Person gezahlt oder kooperiert hat. Rot bedeutet, dass sie Widerstand geleistet, mit Aussagen gedroht oder als entbehrlich eingestuft wurde.

Beatriz hielt an.

Wurde ich als entbehrlich betrachtet?

Helena antwortete nicht.

Der Raum am Ende des Flurs war voller Kisten. Einige waren alt und verstaubt. Andere sahen aus, als wären sie erst kürzlich hereingebracht worden.

Helena zeigte auf einen Tisch.

Lucas’ Computer stand hier, bevor er externe Server nutzte. Ich fand Kopien von allem, einschließlich seiner Hochzeitsdateien.

Warum wurde mein Name als bestätigt markiert?

Weil jemand Lucas dafür bezahlt hat, dass du auf die Liste gesetzt wirst.

— Eduardo?

– Wahrscheinlich.

Wer ist Eduardo?

Helena holte tief Luft.

– Mein Vater.

Beatriz hatte das Gefühl, als ob sich der Boden unter ihren Füßen bewegt hätte.

Helenas Nachname war Vasconcelos. Eduardo Vasconcelos besaß eines der größten Sicherheitsunternehmen des Landes und pflegte zudem enge Beziehungen zu Politikern, Geschäftsleuten und Richtern.

Hat dein Vater dafür bezahlt, über mich zu wachen?

Das war es nicht ganz.

Dann erkläre es mir genau.

Er hat Lucas dafür bezahlt, herauszufinden, was du wusstest.

Die Strafe blieb zwischen den beiden zur Bewährung ausgesetzt.

Beatriz zog den Riemen ihres Rucksacks fester.

Ich wusste gar nichts.

Du wusstest mehr, als du dachtest.

Helena nahm einen braunen Umschlag aus einer Schachtel.

— Du hast die Hochzeit meiner älteren Schwester fotografiert.

— Deine Schwester? Du hast mir nie erzählt, dass du eine Schwester hast.

Weil sie gestorben ist.

Beatriz erinnerte sich vage daran, etwas gehört zu haben. Vielleicht einen Autounfall. Die Familie sprach nie darüber.

— Sie hieß Clara. Vor fünf Jahren wollte sie einen Betrug aufdecken, in den mein Vater Lucas und einige Briefkastenfirmen verwickelt waren. In der Nacht, in der sie starb, hatte sie gerade eine Besprechung verlassen. Der Wagen verunglückte auf der Straße nach Santos.

War es ein Unfall?

— Offiziell.

Helena legte den Umschlag auf den Tisch.

Clara hatte Sie zwei Wochen vor ihrem Tod beauftragt, eine Wohltätigkeitsveranstaltung zu fotografieren. Sie lieferten die Fotos wie gewohnt ab. Doch auf einem der Bilder war Lucas im Gespräch mit einem Mann zu sehen, der dort nicht hätte sein dürfen.

Beatriz versuchte sich zu erinnern.

— Ich habe damals Hunderte von Veranstaltungen fotografiert.

Auf dem Bild war ein Ordner mit dem Logo einer Firma namens Arco Norte zu sehen. Die Firma existierte offiziell nicht, wurde aber für Geldtransfers genutzt. Clara verlangte die Originaldatei. Dann starb sie.

Und Sie glauben, ich hätte eine Kopie gehabt?

Ich glaube, mein Vater denkt das auch.

Beatriz öffnete den Umschlag. Darin befand sich ein ausgedrucktes Foto.