Um 3:17 Uhr morgens sah ich durch eine versteckte Überwachungskamera, wie die neue Betreuerin meines achtjährigen Sohnes sein Bett betrat, und meine Hand wanderte augenblicklich zu meiner Waffe. Ich war Vincent Calder, der gefürchtetste Mafiaboss der Ostküste, und mein Sohn war bei demselben Bombenanschlag, der meine Frau getötet hatte, querschnittsgelähmt worden.

Noahs Schultern strafften sich.

Emma unterbrach ihn nicht.

Ich senkte meine Stimme.

– Nachts.

Er starrte auf den Tisch.

– Rot.

Das Wort war kaum hörbar.

Was war rot?

Seine Finger begannen, auf die Armlehne zu trommeln.

Emma legte ihre Hand in die Nähe seiner, ohne sie zu berühren.

Sie können es uns langsam erzählen.

Noah sah sie an.

Dann sah er mich an.

— Korridor.

Die Spaltung schien an Intensität verloren zu haben.

Ich blickte in Richtung des Korridors, der den Wintergarten mit dem Hauptflügel verband.

Das Anwesen verfügte über viele Flure, aber nur einer davon wurde seit jeher der rote Flur genannt.

Ich ging durch die alte Bibliothek, deren Wände mit der dunkelroten Seide ausgekleidet waren, die Caroline trotz meiner Einwände ausgesucht hatte.

Noah war seit der Nacht der Explosion nicht mehr dort gewesen.

Zumindest nicht bewusst.

Und der Flur?

— fragte ich.

Er öffnete den Mund.

Es kam kein Ton heraus.

Emma beobachtete ihn aufmerksam.

War jemand da?

Noah schüttelte den Kopf.

Hast du etwas gesehen?

Seine Augen füllten sich mit Tränen.

– Mutter.

Ich schob den Stuhl vom Tisch weg.

Die Stuhlbeine schrammten über den Boden.

Noah erschrak.

Emma wandte sich sofort ihm zu.

– Beruhige dich

— sagte sie.

Du bist in Sicherheit.

Ich zwang mich, mich wieder hinzusetzen.

Hast du deine Mutter im roten Korridor gesehen?

Noahs Atmung wurde flacher.

Ich erkannte diesen Blick.

Ich hatte ihn bereits in Krankenzimmern, während Therapiesitzungen und in den Momenten vor seinem kompletten Zusammenbruch gesehen.

Emma packte mein Handgelenk, bevor ich über den Tisch greifen konnte.

Verhören Sie ihn nicht, als wären Sie ein Ermittler.

Ich schaute auf ihre Hand an meinem Handgelenk.

Er hat mich verlassen.

– Entschuldigung

— sagte sie.

– NEIN.

Das Wort überraschte uns beide.

Ich sah Noah an.

– Sie haben Recht.

Emmas Gesichtsausdruck wurde etwas weicher.

Es war schon lange her, dass ich mich bei irgendjemandem entschuldigt hatte.

Nicht etwa, weil er nie Fehler gemacht hätte.

Denn ich hatte mich selbst davon überzeugt, dass eine Entschuldigung nur eine andere Art sei, Schwäche einzugestehen.

Noah hob die Hand und deutete auf die Bibliothek.

Dann zeichnete er ein Rechteck in die Luft.

Eine Tür.

Was verbirgt sich hinter dieser Tür?

— fragte Emma.

Noahs Blick wanderte zum hinteren Teil des Wintergartens.

Mobiltelefon

— flüsterte sie.

Ich spürte, wie mir das Blut aus dem Gesicht wich.

Caroline nahm ihr Handy überallhin mit.

Sie haben ihn nach der Explosion nie gefunden.

Die Ermittler hatten es zusammen mit ihrem Ehering und der Uhr, die sie mir zu unserem zehnten Hochzeitstag geschenkt hatte, auf die Liste der vermissten persönlichen Gegenstände gesetzt.

Ich ging von der Prämisse aus, dass das Handy zerstört worden war.

Hast du gesehen, wie deine Mutter ihr Handy benutzt hat?

— fragte ich.

Emma warf mir einen warnenden Blick zu.

Ich habe geschwiegen.

Noah spitzte die Lippen.

Dann deutete er erneut auf den roten Korridor.

Aus dem Flur hinter dem Wintergarten drang ein leises Geräusch.

Drei langsame Tippgeräusche.

Noah sprang so heftig auf, dass der Rollstuhl zurückfederte.

Emma packte die Griffe.

Ich stand auf.

Der Ton wiederholte sich.

Inhaltsverzeichnis.

Inhaltsverzeichnis.

Inhaltsverzeichnis.

Dominic erschien im Türrahmen, eine Hand in der Nähe des Pistolenholsters.

Die Bibliothek ist leer.

– diese.

Ich hatte ihn nicht kommen hören.

Noah blickte den roten Flur entlang.

Seine Lippen bewegten sich.

Diesmal waren die Worte eindeutig.

— Mama ruft an.

Das Licht der alten Gegensprechanlage an der Wand hinter ihm flackerte einmal auf.

Dann flüsterte das defekte Sicherheitssystem des Anwesens Carolines Stimme über die Lautsprecher.

Vincent, trau nicht dem Mann, der die Kameras überwacht.

Teil 3

Die Stimme unter dem Rauschen.

Vincent, trau nicht dem Mann, der die Kameras überwacht.

Die Stimme verstummte so schnell, wie sie gekommen war.

Mehrere Sekunden lang rührte sich niemand.

A luz do intercomunicador apagou-se.

Noah saß regungslos in seinem Rollstuhl, den Blick fest auf den Lautsprecher über der Tür gerichtet.

Emma kniete neben ihm nieder.

Sieh mich an.

— sagte sie leise.

Er schaute nicht hin.

Können Sie mich hören?

Noahs Finger umklammerten die Armlehnen fest.

Ich zwang mich zum Atmen.

— Dominic

— sagte ich.

Er ging auf das Sprechpult zu.

Fass ihn nicht an.

Seine Hand erstarrte.

Die Warnung war mir herausgerutscht, bevor ich merkte, warum.

Dominic wandte sich mir zu.

– Warum?

Weil wir nicht wissen, ob das System noch aktiv ist.

— Ich hätte es nach der Explosion ausschalten sollen.

Genau. Deshalb möchte ich nicht, dass du es öffnest.

Er sah mich mit einem Ausdruck an, den ich nicht deuten konnte.

Dann senkte er seine Hand.

Emma konzentrierte sich weiterhin auf Noah.

Können Sie mir sagen, wie Sie sich fühlen?

Sein Blick wanderte zu ihr.

– Kalt.

Sie nahm den Wollschal von ihren Schultern und legte ihn ihm in den Schoß.

Geht es dir besser?

Er nickte einmal.