Sie versteckte ihre Tochter in einem Restaurant, um ihren Job nicht zu verlieren. Dort fand sie sie in den Armen des Mannes, vor dem alle Angst hatten.

„Robert wird heute nicht mehr zur Arbeit kommen“, sagte er. „Ich habe die Aufnahme der Polizei gegeben.“

— Ich habe sie auch gesehen.

— Marta sagte, sie habe dir die Karte gegeben.

– NEIN.

— Darf ich fragen, was darauf ist?

Alice blickte zu Maja hinüber, die auf dem Boden saß. Ihre Tochter klopfte mit einem weichen Buch gegen das Tischbein.

— Jans Dokumente. Du solltest mit der Polizei sprechen.

Victor akzeptierte die Antwort ohne Widerspruch.

— Stimmt. Ich wollte auch fragen, ob es Maja gut geht.

Alice hatte diese Frage nicht erwartet.

— Ja. Sie ist gestern nach ihrer Rückkehr eingeschlafen.

– In Ordnung.

Das Gespräch hätte beendet sein können. Doch Alice erinnerte sich an die leere Flasche neben dem Sofa.

— Hast du sie gefüttert?

„Kamil hat eine Tasche aus dem Lagerraum geholt. Ich dachte, sie hätte vielleicht Hunger. Nach ein paar Versuchen hat es geklappt.“

Sie konnte den Schlafmangel in seiner Stimme heraushören. Wiktor bemühte sich nicht, wie ein Mann zu klingen, der etwas Außergewöhnliches geleistet hatte.

— Danke, dass Sie sie nicht verlassen haben.

„Alice, ich weiß nicht, warum Jan sich nicht mit mir getroffen hat. Ich möchte es herausfinden.“

Die Art, wie er den Namen ihres Mannes aussprach, ließ sie einen Moment innehalten. Zuvor hatte sie sich gefragt, ob sie ihn nur aus den Akten kannte. Jetzt klang er wie jemand, der schon seit Monaten eine Frage mit sich herumtrug.

***

Robert kam am nächsten Tag zum Gebäude. Alicja sah ihn vom Fenster aus, als sie in die Küche ging, um Wasser zu holen. Er stand gegenüber unter dem Vordach einer Apotheke. Er klingelte nicht. Er starrte auf den Eingang.

Sie rief Justyna Kaleta an. Die Polizistin wies sie an, nicht wegzugehen und die Uhrzeit zu notieren. Nach zwanzig Minuten ging Robert. Als Alicja zurück auf den Bürgersteig blickte, lag dort nur noch ein Zigarettenstummel.

Mittags erschien der Vermieter. Er brachte die Wasserrechnung mit und fragte, ob er über die Miete sprechen könne.

Alice bat ihn in die Küche. Er war ein älterer Mann, der normalerweise nicht länger als nötig blieb, aber dieses Mal setzte er sich und legte die Hände auf den Tisch.

„Sie müssen heute nicht bezahlen“, sagte er. „Ich weiß, es ist schwer.“

Das überraschte sie. Sie hatte ihm gegenüber weder die Stelle noch Jan erwähnt, außer um ihm mitzuteilen, dass der Vertrag auf ihren Namen übertragen würde.

— Warum bist du gekommen?

„Ein Mann hat angerufen. Er fragte, ob Sie noch hier wohnen. Er sagte, er sei von der Firma, für die Sie arbeiten.“

— Wie hat er sich vorgestellt?

„Ich konnte mich nicht an den Namen erinnern. Ich habe ihm nichts gesagt, außer dass ich nicht über Mieter spreche.“

Alicja beschrieb Robert. Der Besitzer konnte den Anrufer nicht sehen und erkannte ihn daher nicht. Er notierte die Nummer auf der Rückseite der Rechnung. Zofia machte ein Foto und schickte es Justyna, bevor ihr einfiel, dass es nicht ihr Name war. Ihr Handy zeigte eine automatische Ansage einer alten Korrespondenz an; die Erschöpfung nach zwei schlaflosen Nächten spielte ihr einen Streich. Sie löschte die falsche Nachricht und schickte die richtige als Alicja Krawczyk ab.

Justyna rief eine Stunde später zurück. Die Nummer gehörte zu einem Prepaid-Handy. Robert nutzte einen privaten Vertrag. Sie brauchten weitere Informationen, um den Anruf mit ihm zu verbinden.

“Vielleicht ist es jemand, der Jans Dokumente hat?”, fragte Alice.

„Wir werden nachsehen. Bitte hinterlassen Sie eine Nachricht, falls dieser Mann zurückkehrt.“

An diesem Abend bot Michał ihr an, im Wohnzimmer auf einem Klappstuhl zu schlafen. Alicja wollte ablehnen. Dann dachte sie an Robert in der Apotheke und erlaubte ihm zu bleiben.

***

Wiktor verbrachte den Großteil des Tages mit der Durchsicht archivierter Akten. Marta Sowińska fand Korrespondenz mit Jan Krawczyk. Jan hatte dreimal um ein Treffen bezüglich Unstimmigkeiten im Transportwesen gebeten. Jede Nachricht wurde über den Betriebsleiter Piotr Skalski weitergeleitet. Wiktor erhielt keine einzige.

Das System zeigte von Wiktor unterzeichnete Antworten an: *Diese Angelegenheit fällt in den Zuständigkeitsbereich der Revision. Bitte übergeben Sie die Dokumente Herrn Skalski.*

Victor hat sie nie geschickt.

Piotr arbeitete von Anfang an mit ihm zusammen. Sie lernten sich mit Anfang dreißig kennen und mieteten ihre ersten Räumlichkeiten, deren Küche kleiner war als die heutige Speisekammer. Er verhandelte die meisten Transportverträge. Wiktor erinnerte sich, dass Piotr ihm nach Jans Tod einen kurzen Bericht gab: eine nächtliche Route, schwieriges Wetter, eine gefährliche Kurve, und die Polizei ermittelte die Unfallursache. Er fügte hinzu, dass die Frau des Angestellten hochschwanger war und eine Versicherungsleistung erhalten würde.

„Ich habe die Zahlungsentscheidung noch nicht gefunden“, sagte Marta.

— Vielleicht gehört er zum Mitarbeiterstab.

„Ich habe nachgeprüft. Der Schadensfall wurde gemeldet, aber die Zahlung wurde zurückgehalten. Jemand hat dem Versicherer ein Dokument vorgelegt, aus dem hervorgeht, dass Jan in jener Nacht nicht bei der Arbeit war.“

Victor sah sie an.