Sie versteckte ihre Tochter in einem Restaurant, um ihren Job nicht zu verlieren. Dort fand sie sie in den Armen des Mannes, vor dem alle Angst hatten.

Nun begriff sie, dass es nicht um Überstunden ging.

„Ich rufe die Polizei“, sagte sie.

Michael nickte.

— Zuerst fertige ich eine zweite Kopie an. Das Original senden wir Ihnen nach Erhalt zurück.

***

Am selben Morgen sah sich Wiktor Zaręba die Aufnahmen der Überwachungskamera des Restaurants an. Sein Sicherheitschef, Kamil Rosiński, stand neben dem Monitor. Er war es gewesen, der am Vortag im Flur die gelbe Rassel in der Hand gehalten hatte.

Die Aufnahmen der Überwachungskamera im Lagerhaus zeigten um 16:32 Uhr, wie Robert vor dem Lagerraum anhielt. Er sah sich um, öffnete die Tür, spähte hinein und zog dann die Hand zurück, als hätte er etwas Unerwartetes berührt. Kurz darauf drehte er den Griff und drückte mit der Schulter gegen die Tür. Das Schloss klickte.

Um 17:20 Uhr befand sich Robert wieder im Lagerhaus. Er stand einige Sekunden da und lauschte. Er öffnete die Tür nicht. Er ging in die Küche.

„Um wie viel Uhr hast du sie gefunden?“, fragte Victor.

„Siebzehnfünf. Ich hörte Weinen vom Lieferanten, als ich herunterkam.“

— Warum hast du es Alice nicht gleich gesagt?

Kamil betrachtete das Bild des Babys in seinen Armen. Die Kamera hatte nur einen Teil des Flurs erfasst. Er konnte sehen, wie er Maja in eine Decke wickelte und sie zur Treppe trug.

„Ich habe sie zu Ihnen gebracht, weil ich wusste, dass der Manager das Kind bereits entdeckt hatte. Ich hatte Angst, dass er den Fall abschließen würde, bevor wir die Mutter gefunden hätten, wenn ich ihm das Kleine übergebe.“

— Du hättest sie finden können, indem du dich im Flur umgehört hättest.

– Ich sollte.

Kamil suchte keine Ausreden. Wiktor wusste das zu schätzen, obwohl er sich noch gut an Alicjas Gesichtsausdruck erinnerte, als sie ihre eigene Tochter im Büro eines fremden Mannes sah.

Sie sahen sich die Aufnahmen der Kamera am Seitenausgang an. Robert war um 17:20 Uhr durch diesen Weg gegangen, nachdem Alicja ins Zimmer zurückgekehrt war. Er hielt sein Handy ans Ohr. Die Kamera zeichnete keinen Ton auf, aber am Ende des Gesprächs blickte er direkt auf das Gerät und wandte den Blick ab.

„Überprüfen Sie die Verbindungen an Ihrem Diensttelefon“, befahl Wiktor.

Sam rief die Personalabteilung an. Er stellte fest, dass Alicja bereits neun Monate zuvor ihre Tätigkeit aufgenommen hatte. Sie hatte in ihren Unterlagen den Namen ihres Mannes als Notfallkontakt angegeben und das Formular nach dessen Tod geändert. Robert erhielt die Änderung. Seine Unterschrift befand sich auf beiden Blättern.

Victor wischte sich mit der Hand übers Gesicht.

— Er wusste, wer sie war.

„Vielleicht hat er sich nicht an den Namen erinnert“, antwortete Kamil.

„Das hätte er tun können. Ich möchte herausfinden, ob er es getan hat.“

Sechs Jahre lang hatte Wiktor ein Netzwerk aus Restaurants und Lieferdiensten aufgebaut. Er kannte jeden Geschäftsführer, aber nicht die Leute, die abends die Tische abräumten und die Getränkekühler auffüllten. Er redete sich ein, dafür seien ja Manager da. Gestern sah er, wohin diese Bequemlichkeit führte: Eine junge Mutter hatte mehr Angst, ihrem Arbeitgeber von ihrem Kind zu erzählen, als es im Abstellraum zurückzulassen.

Er trug einen Zorn in sich, der sich leicht allein gegen Alice hätte richten können. Er weigerte sich, ihn zu nutzen, um nicht mitansehen zu müssen, was in seinem Restaurant vor sich ging.

***

Auf der Polizeiwache erstattete Alicja Anzeige wegen des verschlossenen Spinds und übergab die Speicherkarte. Beamtin Justyna Kaleta nahm beide Anzeigen getrennt auf. Sie sah sich Roberts Aufnahme an der Tür an und fragte Alicja, warum sie das Kind mit zur Arbeit gebracht hatte.

Alicja antwortete wahrheitsgemäß. Sie zeigte die Nachricht der Betreuerin, Roberts Warnung vor der Kündigung und ihre eigenen Bemühungen, einen Betreuungsplatz zu finden. Sie versuchte nicht, den Kleiderschrank als sichere Lösung darzustellen.

„Wenn ich bis zum Morgen hätte zurückgehen können, hätte ich sie nicht dort gelassen“, sagte sie. „Aber ich habe die Tür geöffnet, um frische Luft hereinzulassen. Er hat sie geschlossen.“

Justyna notierte ihre Worte. Als Alicja den Verhörraum verließ, saß Michał mit Maja auf dem Schoß da. Das Mädchen zupfte an seinem Mantelknopf. Als sie ihre Mutter sah, streckte sie die Hand nach ihr aus.

Draußen regnete es leicht. Alicja hatte keinen Regenschirm. Michał deckte den Kinderwagen mit seiner Jacke zu und sie gingen langsam zur Bushaltestelle.

„Hast du Wiktor angerufen?“, fragte er.

– NEIN.

— Alles, was auf der Karte steht, trifft auf ihn zu.

— Deshalb wird ihm die Polizei das sagen.

Alice wollte ihre Hoffnungen nicht ein zweites Mal auf den mächtigen Mann setzen, den sie erst seit wenigen Minuten kannte. Jan hatte vorgehabt, zu ihm zu gehen, und war gestorben, bevor er es tun konnte. Ob Wiktor versuchen würde zu helfen, wusste sie nicht. Sie wusste nur, dass die Dokumente zuerst an Leute geschickt werden mussten, die sie sichern konnten.

An diesem Abend rief Wiktor sich selbst an. Alicja zögerte, bevor sie antwortete.