Und die Familie hatte die Demütigung inzwischen überwunden.
Sie hatten damit begonnen, Zeugen zu entfernen.
Innerhalb von zwanzig Minuten glich die Villa einem militärischen Kommandozentrum.
Sicherheitsbeamte durchsuchten das Gelände.
Die Fahrer wurden befragt.
Das Kameramaterial wurde ausgewertet.
Jedes Fahrzeug, das das Grundstück befahren oder verlassen hatte, wurde identifiziert.
Um zwölf Uhr siebzehn erhielt Grace eine Nachricht von einer unbekannten Nummer.
Ein Foto erschien.
Frau
Han saß in einem schlecht beleuchteten Raum auf einem Metallstuhl.
Ihre Hände waren gefesselt.
Ein blauer Fleck verdunkelte ihre Stirn.
Unter dem Foto standen acht Wörter.
BRING DIE ORIGINAL-AKTIENZERTIFIKATE MIT, SONST STIRBT SIE.
Grace starrte auf den Bildschirm.
Jae-min las es über ihre Schulter.
„Wo sind die Zertifikate?“, fragte er.
Grace sah ihn an.
„Ich habe sie nicht.“
„Wer tut das?“
Sie zögerte.
Dann flüsterte sie: „Frau
Er.”
Jae-min runzelte die Stirn.
„Sie hat es mir gestern erzählt“, erklärte Grace.
„Sie sagte, es gäbe einen Ort, an dem die Originalaufzeichnungen sicher aufbewahrt würden.“
Sie wollte es mir zeigen.“
“Wo?”
“Ich weiß nicht.”
Seo-jun kam mit einem Tablet in der Hand herein.
“Herr.
Wir haben das Fahrzeug gefunden.
Er zeigte ein Bild eines schwarzen Lieferwagens, der die Betriebseinfahrt verließ.
Das Nummernschild war unleserlich geworden.
Das Gesicht des Fahrers war jedoch sichtbar.
Jae-min erkannte ihn.
Einer von Erics privaten Sicherheitskräften.
„Findet Eric“, befahl Jae-min.
„Sein Telefon ist ausgeschaltet.“
„Sein Zuhause?“
“Leer.”
Jae-min blickte zum Fenster.
Der Regen hämmerte gegen das Glas.
Er wusste, was Männer wie Eric taten, wenn sie Angst hatten.
Sie suchten Schutz bei demjenigen, der den höchsten Preis bot.
Und jemand hatte gerade ein Angebot gemacht.
Grace erinnerte sich plötzlich an etwas.
„Das Nähzimmer.“
Jae-min drehte sich um.
“Was?”
“Frau.
Han erwähnte es, als wir über das Unternehmen sprachen.
Sie sagte, dein Vater habe das alte Nähzimmer nie betreten, weil er es hasste, daran erinnert zu werden, woher das Geld stammte.“
Jae-min starrte.
Im Ostflügel des Herrenhauses befand sich ein kleiner, ungenutzter Raum.
Jahre zuvor hatte es seiner Großmutter gehört.
Nach ihrem Tod hatte Vivian das Haus mit Möbeln vollgestellt, die niemand mehr haben wollte.
„Komm mit mir“, sagte er.
Gemeinsam durchquerten sie die dunklen Gänge.
Seo-jun folgte.
Im Ostflügel roch es leicht nach Zeder und altem Holz.
Am Ende des Flurs schloss Jae-min eine schmale Tür auf.
Im Inneren standen drei bezogene Stühle, eine kaputte Standuhr und eine antike Nähmaschine.
Grace ging sofort auf die Maschine zu.
Unter dem Sockel befand sich ein verblasstes blaues Kissen.
Sie hob es hoch.
Nichts.
Dann untersuchte sie die Maschine selbst.
Auf einer gravierten Metallplatte war der Name des Herstellers angebracht.
Darunter befanden sich, fast unsichtbar in die Oberfläche eingeritzt, drei koreanische Schriftzeichen.
Grace blickte zu Jae-min.
„Was bedeuten sie?“
Er beugte sich näher.
Ihm stockte der Atem.
„Erstes Licht.“
Grace blickte sich im Raum um.
Ein schmales Fenster war nach Osten ausgerichtet.
Das Mondlicht erreichte es nur schwach.
Unterhalb des Fensters stand ein Holzschrank.
Jae-min öffnete es.
Leer.
Grace kauerte sich hin.
Sie tastete die Unterseite ab.
Ihre Finger berührten einen kleinen Messingverschluss.
Sie drückte darauf.
Eine verborgene Schublade glitt frei.
Darin befand sich ein vergilbter Umschlag.
Und ein einzelner handgeschriebener Brief.
Grace öffnete es vorsichtig.
Der Brief war an Frau adressiert.
Er.
Es war von Jae-mins Vater geschrieben worden.
Jae-min erkannte die Handschrift sofort.
Er las die ersten Zeilen.
Dann hörte er auf zu atmen.
Eun-sook, falls mir etwas zustößt, vernichte die Zertifikate.
Die Frauen haben vergessen, was ihnen gehörte.
Meine Söhne werden alles erben, wenn du schweigst.
Grace hielt sich die Hand vor den Mund.
Jae-min fuhr fort.
Vivian kennt die Wahrheit.
Sie hat zugestimmt, dass kein ursprünglicher Aktionär jemals wieder die Kontrolle erlangen wird.
Durch Ihre Mitwirkung wird sichergestellt, dass Ihr Sohn das ihm versprochene Geld erhält.
Jae-min blickte auf.
„Ihr Sohn?“
Grace starrte den Brief an.
Frau
Han hatte nie erwähnt, ein Kind zu haben.
Soweit alle wussten, war sie verwitwet.
Aber vielleicht enthielten die Aufzeichnungen die Erklärung.
Jae-min entfaltete eine zweite Seite.
Es enthielt eine Namensliste.
Termine.
Zahlungen.
Dann ließ ihn ein Eintrag in seinem Kopf erstarren.
Daniel Han — verstorben am 3. Oktober 1999.
Neben dem Namen stand eine Zahlung mit dem Vermerk „Endabrechnung“.
Jae-min schloss die Augen.
Das Datum war bekannt.
3. Oktober 1999.
Der Brand im Lagerhaus von Southport.
Das Geschäft seines Vaters war durch ein verheerendes Feuer zerstört worden, bei dem elf Arbeiter und ein Wachmann ums Leben kamen.
Die offizielle Untersuchung kam zu dem Schluss, dass ein Defekt in der elektrischen Verkabelung den Brand verursacht hatte.
Jae-min war elf Jahre alt.
Er erinnerte sich daran, wie sein Vater anschließend wütend über die Verzögerungen bei der Versicherung nach Hause kam.
Er erinnerte sich daran, dass Vivian ihm gesagt hatte, er solle keine Fragen stellen.
Er erinnerte sich an Frau.
Han steht mit geschwollenen Augen in der Küche.
Und er erinnerte sich daran, dass sein Vater etwas Grausames gesagt hatte.
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