Grace zögerte.
„Das weiß ich noch nicht.“
„Was vermuten Sie?“
„Dass es bei dieser Übernahme nicht um den Kauf von Hotels geht.“
Sie drehte den Laptop zu ihm hin.
Eine Zeitleiste füllte den Bildschirm.
Zahlungen von Nolan.
Die Beratungsgebühren wurden von Eric genehmigt.
Die von Tante Helen genehmigten Auszahlungen der Stiftung.
Die Garantien wurden von Vivian gegengezeichnet.
Alles fließt auf denselben verborgenen Gläubiger zu.
Jedes Mitglied seiner Familie hatte Geld in dieselbe unsichtbare Maschine gespeist.
Jae-mins Blick wanderte über die Einträge.
„Warum hast du mir das nicht früher gesagt?“
„Denn dieses Geld ist nicht einfach verschwunden.“
Sie holte noch eine letzte Seite hervor.
Es enthielt die Namen von 43 ehemaligen Mitarbeitern der Kang Meridian Holdings.
Mehrere waren gestorben.
Andere waren in den Ruhestand gegangen.
Neun von ihnen wurden als Personen aufgeführt, die nach Industrieunfällen großzügige Entschädigungen erhalten hatten.
Die Konten, auf denen diese Zahlungen angeblich eingehen sollten, gehörten jedoch Briefkastenfirmen.
Graces Stimme wurde leiser.
„Menschen wurden ausgeraubt, Jae-min.“
Menschen, die Ihrer Familie vertrauten.
Menschen, die es sich nicht leisten konnten, etwas zu verlieren.“
Er blickte auf den Bildschirm.
Jahrelang hatte er versucht, seine legalen Unternehmen von den kriminellen Geschäften zu trennen, die sein Vater hinterlassen hatte.
Er hatte illegale Kreditgeschäfte eingestellt, mehrere Schmuggelrouten aufgegeben und Bündnisse abgelehnt, die auf Gewalt beruhten.
Er war davon überzeugt, dass der Schutz der Angestellten von Meridian Holdings Teil des Beweises sei, dass die Familie etwas anderes werden könne.
Nun hatte jemand Geld gestohlen, das für diese Angestellten bestimmt war.
Und seine eigenen Verwandten hatten die Dokumente unterzeichnet.
„Wer hätte gedacht, dass du das gefunden hast?“, fragte er.
„Möglicherweise alle Beteiligten.“
Jae-min betrachtete den Drohbrief.
„Dann stoppen wir die Übernahme.“
Grace schüttelte den Kopf.
“Noch nicht.”
“Anmut-“
„Wenn wir jetzt aufhören, werden sie die Aufzeichnungen vernichten.“
„Welche Schallplatten?“
Sie blickte zur geschlossenen Bibliothekstür.
Dann flüsterte sie: „Die, die dein Vater zurückgelassen hat.“
Jae-min erstarrte völlig.
„Mein Vater?“
Grace nickte.
„Jedes mit Northstar verbundene Konto wurde ursprünglich über eine 1998 geschaffene Rechtsstruktur eingerichtet.“
Das war das Jahr, in dem Ihr Vater den Familienbesitz neu geordnet hat.“
“Ich weiß.”
„Aber er hat das ursprüngliche Unternehmen nicht gegründet.“
Jae-min runzelte die Stirn.
“Was?”
Grace drehte ihm ein weiteres Dokument zu.
Es handelte sich um eine eingescannte Gründungsurkunde.
Das Datum war der 14. September 1987.
Der Firmenname lautete Meridian Property Cooperative.
Darunter befanden sich die Unterschriften von zweiundzwanzig Gründungsaktionären.
Die meisten waren koreanische Einwanderer.
Einige von ihnen waren Frauen, die in Bekleidungsfabriken gearbeitet hatten.
Andere hatten Ersparnisse aus Wäschereien, Restaurants und kleinen Läden investiert.
Der größte ursprüngliche Besitz gehörte einer Frau namens Yoon Eun-sook Han.
Jae-min starrte.
“Frau.
Er?”
Grace nickte.
Ihre Haushälterin.
Die stille, silberhaarige Frau, die der Familie Kang fast drei Jahrzehnte lang gedient hatte.
Die Frau, die Vivian jeden Morgen Tee brachte, sich an die Geburtstage aller erinnerte und nur selten sprach, es sei denn, ihr wurde eine Frage gestellt.
„Dein Vater hat Meridian nicht aus dem Nichts aufgebaut“, sagte Grace.
„Er hat die Mehrheitsanteile erworben.“
“NEIN.
Laut diesen Unterlagen wurde er eingestellt, um die Investitionen im Namen der ursprünglichen Aktionäre zu verwalten.“
Jae-min lehnte sich zurück.
Er konnte die Stimme seines Vaters aus seiner Kindheit hören.
Ich habe diese Familie mit meinen eigenen Händen aufgebaut.
Alles, was Sie sehen, gehört uns, weil ich den Mut hatte, es zu nehmen.
Grace fuhr fort.
„Zwischen 1998 und 2002 wurden die meisten der ursprünglichen Aktien in von Kang kontrollierte Unternehmen übertragen.“
Die Versetzungen erfolgten angeblich freiwillig.“
“Angeblich?”
„Mehrere Unterschriften stammen von Personen, die bereits verstorben sind.“
Die Stille zwischen ihnen wurde bedrückend.
Jae-min fragte schließlich: „Warum sollte mein Vater das tun?“
Grace blickte ihn mit einem Ausdruck an, der fast Mitleid hervorrief.
„Denn diese Aktien wären heute mehr als eine Milliarde Dollar wert.“
Er stand abrupt auf und ging zum Fenster.
Sein Spiegelbild blickte aus dem dunklen Glas zurück.
Er hatte immer gewusst, dass das Reich seines Vaters Blut und Grausamkeit in sich barg.
Er hatte diese Sünden zusammen mit den Unternehmen geerbt.
Doch er hatte sich nie vorstellen können, dass das eigentliche Herzstück von Meridian Holdings von genau den Menschen gestohlen worden sein könnte, die es aufgebaut hatten.
„Sie haben mit Frau gesprochen.“
„Han?“, fragte er.
“Noch nicht.”
“Warum?”
„Weil ich nicht weiß, ob sie in Sicherheit ist.“
Er drehte sich abrupt um.
Grace hielt seinem Blick stand.
„Jemand beobachtet, worauf ich zugreife.“
Jemand hat diese Nachricht geschickt.
Und gestern Frau
Han sagte mir, sie denke darüber nach, das Herrenhaus zu verlassen.“
“Warum?”
„Sie sagte, das Haus erinnere sich an Dinge, die es eigentlich hätte vergessen sollen.“
Jae-min schloss die Augen.
Es hatte eine Zeit gegeben, da glaubte er, Feinde kündigten sich mit Waffen an.
Ihm wurde allmählich klar, dass die gefährlichsten Menschen in seinem Leben Familienfotos in ihren Brieftaschen bei sich trugen.
Um Mitternacht nahm er Kontakt zu Esther Cho auf.
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