„Sie kamen nicht, um zu helfen, sondern um zu nehmen. Julja erkannte die Gefahr zu spät und kämpfte ums Überleben.“

Hinter ihr standen Kristina und Diana, beide mit rosigen Wangen, beide versuchten ungeduldig über die Schulter ihrer Mutter in die Wohnung zu schauen.

— Stjopa, wo ist Julja? — Sinaida trat hinein und sah sich wie gewohnt im Flur um.

— Julja ist nicht da.

— Wie, nicht da?

Ich habe doch angerufen!

Hat sie etwa den Tisch nicht gedeckt?

Stepan lehnte sich an den Türrahmen und verschränkte die Arme.

Sinaida schnupperte.

Aus der Wohnung kam keinerlei Geruch — nichts Gebratenes, keine Brühe, kein Gebäck.

— Stjopa, und das Abendessen? — fragte Kristina.

— Welches Abendessen? — Stepan sah sie an.

— Wer bist du für mich?

Bin ich für dich ein Restaurant mit kostenloser Lieferung?

— Stjopa! — Sinaida hob die Stimme.

— Wie redest du denn?

Wir sind zu Verwandten gekommen!

— Sinaida Pawlowna, setzen Sie sich.

Obwohl nein, setzen Sie sich lieber nicht.

Das Gespräch wird kurz.

— Wo ist Julja?!

— Meine Frau ist weggefahren, um sich auszuruhen.

Genau wie ich es Ihnen vor vier Stunden am Telefon gesagt habe.

Erinnern Sie sich an unser Gespräch?

Oder haben Sie es ignoriert, weil Sie daran gewöhnt sind, alles zu ignorieren, was nicht zu Ihrem Appetit passt?

Sinaida öffnete den Mund.

Stepan hob die Hand.

— Nein, nein, warten Sie.

Ich habe zwanzigmal geschwiegen.

Heute hören Sie mir zu.

Ein einziges Mal.

Bis zum Ende.

— Wer bist du überhaupt, dass du mir Vorschriften machst?!

— Ich bin der Hausherr dieser Wohnung.

Julja ist meine Frau.

Und seit zwei Jahren beobachte ich immer dasselbe Theater.

Sie rufen tagsüber an.

Julja lässt alles auf der Arbeit fallen.

Sie rennt in den Laden.

Sie gibt Geld aus, das wir beide verdienen.

Sie steht vier Stunden am Herd.

Sie kommen.

Sie setzen sich an den Tisch.

Und an einem einzigen Abend fegen Sie alles weg, was sie gekocht hat.

Am nächsten Morgen sehen Sie in den Kühlschrank, sagen „alles leer“ und fahren weg.

Sagen Sie mir also, Sinaida Pawlowna — ist das ein Familienbesuch oder ein Heuschreckenschwarm?

— Du wirst ja immer unverschämter!

— Ich werde unverschämt?

Ich?

Ich habe Ihnen heute am Telefon gesagt — wir haben Pläne.

Wir haben auf dieses Wochenende gewartet.

Ein Freund hat eine Sauna gebaut.

Das Fleisch ist mariniert.

Das Bier ist gekauft.

Ich habe Ihnen alles erklärt.

Und Sie antworteten: „Warte auf uns, um sieben sind wir da.“

Wer von uns beiden ist hier unverschämt?

— Julja ist die leibliche Tante meiner Mädchen!

Sie ist verpflichtet!

— Verpflichtet? — Stepan neigte leicht den Kopf.

— Interessantes Wort.

Erzählen Sie mir, Sinaida Pawlowna, was haben Sie in den letzten fünf Jahren für Julja getan?

Haben Sie auch nur einmal angerufen, nur um zu fragen, wie es ihr geht?

Haben Sie ihr auch nur einmal wenigstens eine Schachtel Pralinen mitgebracht?

Haben Sie auch nur einmal Hilfe angeboten, als sie im Februar drei Wochen krank war?

Sinaida schwieg.

— Ich erinnere Sie daran.

Kein einziges Mal.

Null.

Sie rufen nur an, wenn Sie Hunger haben.

Sie kommen nur, wenn Sie essen wollen.

Sie benutzen meine Frau wie eine kostenlose Kantine.

— Meine Töchter werden traurig sein!

— Ihre Töchter, Sinaida Pawlowna, — Stepan sah Kristina und Diana an, die hinter dem Rücken ihrer Mutter standen, — haben beim letzten Mal an einem Abend zwei Kilo Frikadellen, einen Topf Borschtsch, drei Salate und ein ganzes Blech Piroggen vernichtet.

Ich habe danach nachgerechnet — das waren Lebensmittel für siebentausend Rubel.

Juljas Zeit noch nicht mitgerechnet.

Ihre Erschöpfung nicht mitgerechnet.

Und auch nicht mitgerechnet, dass sie nach Ihren Besuchen völlig erschöpft daliegt.

— Du rechnest Geld nach?!

Bei Verwandten?! — kreischte Sinaida.

— Nein, ich rechne Gerechtigkeit nach.

Wo ist Ihre?

Julja ist keine Wirtin einer Herberge.

Sie ist ein lebender Mensch.

Sie hat ein eigenes Leben, Pläne, Müdigkeit und Träume.

Und Sie tauchen jedes Mal völlig unangekündigt auf und benehmen sich, als würden Ihnen alle etwas schulden.

— Ich werde Julja erzählen, wie du mit mir umgehst!

— Tun Sie das.

Ich erzähle es ihr auch.

Und ich zeige ihr Ihre Anrufliste.

Dreiundzwanzig Besuche in einem Jahr.

Kein einziges Geschenk.

Kein einziges „Danke“.

Kein einziges „Sollen wir etwas mitbringen?“.

Nur ein Anruf vier Stunden vorher und am nächsten Morgen ein leerer Kühlschrank.

Kristina trat hinter dem Rücken ihrer Mutter unruhig von einem Fuß auf den anderen.

Diana drehte sich zur Wand.

— Wir kommen nie wieder! — platzte Sinaida heraus.

— Genau darauf hoffe ich, — sagte Stepan leise.

— Aber falls Sie irgendwann einmal wie normale Gäste kommen möchten, dann rufen Sie drei Tage vorher an, fragen Sie, ob es passt, bringen Sie etwas für den Tisch mit und sagen Sie beim Gehen „Danke“.

Das ist nicht schwer.

So verhalten sich höfliche Menschen.

— Du… du…

— Ich bin der Mann Ihrer Nichte.

Und ich beschütze meine Frau.