„Sie kamen nicht, um zu helfen, sondern um zu nehmen. Julja erkannte die Gefahr zu spät und kämpfte ums Überleben.“

Sie fegen alles weg, was du zwei Tage lang gekocht hast.

Stepan stand mitten im Flur und hielt das Handy in der Hand, auf dessen Display gerade ein eingehender Anruf erloschen war.

Die Nummer kannte er auswendig.

Diese Nummer rief immer freitags an, immer tagsüber und bedeutete immer dasselbe — das Wochenende musste anderen Leuten geopfert werden.

Langsam legte er das Handy auf das Regal und sah auf die Tüten mit mariniertem Fleisch, die neben der Tür standen.

Sein Freund Ljöcha hatte ihm schon am Morgen ein Foto von seiner neuen Sauna geschickt — Zedernholzwände, Saunaofen, breite Bänke.

Er hatte geschrieben: „Bruder, heute weihen wir sie ein, Bier geht auf mich, Fleisch auf dich.“

Stepan und Julja hatten sich die ganze Woche auf diesen Ausflug vorbereitet.

Und jetzt — dieser Anruf.

Juljas Tante, Sinaida Pawlowna, war in jeder Hinsicht eine imposante Frau.

Dreimal geschieden und aus jeder Ehe ein Kind, bewegte sie sich zusammen mit ihren beiden älteren Töchtern Kristina und Diana wie eine kleine gastronomische Landungstruppe durch die Welt.

Stepan hatte längst ein Muster erkannt: Sinaida rief nicht an, um sie zu besuchen.

Sie rief an, um zu essen.

Das Schema war längst automatisiert.

Ein Anruf bei Julja gegen zwei Uhr nachmittags: „Juljenka, die Mädchen und ich vermissen euch so sehr, wir kommen heute Abend vorbei!“

Julja ließ alles stehen und liegen, raste zum Supermarkt und stand danach vier Stunden am Herd.

Sinaida setzte sich mit ihren Töchtern an den Tisch und legte so los, dass das Geschirr klirrte.

Am Morgen schaute sie in den Kühlschrank, stellte fest, dass „nichts mehr da“ sei, und fuhr wieder weg.

Beim letzten Mal waren Kristina und Diana — beide ganz nach ihrer Mutter, kräftig und stattlich — „nur für ein Stündchen“ gekommen.

Sie leerten den Kühlschrank so gründlich, dass Stepan danach zwei Tage lang gekochten Buchweizen essen musste.

Damals hatte er geschwiegen.

Julja hatte ihn gebeten, die Situation nicht eskalieren zu lassen.

Er liebte seine Frau und ertrug es.

Doch heute kam alles zusammen — Sauna, Fleisch, Bier, Freund.

Und dieser Anruf.

Julja war in einer Besprechung und hatte ihr Handy ausgeschaltet.

Nachdem Sinaida ihre Nichte nicht erreicht hatte, rief sie Stepan an.

— Stjopa, die Mädchen und ich kommen heute zu euch! — ihre Stimme klang nicht wie eine Frage, sondern wie eine Feststellung.

Wie eine Durchsage am Bahnhof.

— Sinaida Pawlowna, unser Wochenende ist bereits verplant, — sagte Stepan ruhig.

— Wir fahren zu Freunden.

— Ach, was denn für Freunde, Stjopa!

Kristinotschka und Diana werden so enttäuscht sein!

Julja ist ihre leibliche Tante, will sie wirklich ihre eigene Familie wegen irgendwelcher Freunde im Stich lassen?

Wir packen schon unsere Sachen!

— Sinaida Pawlowna, ich sage es Ihnen ganz deutlich — wir haben keine Zeit.

— Stjopa, wer bist du überhaupt?

Ich kläre das mit Julja!

Warte auf uns, um sieben sind wir da.

Sie legte auf.

Stepan blieb eine Sekunde lang stehen.

Dann lächelte er.

Es war kein freundliches Lächeln.

Er rief Ljöcha an.

— Ljöch, hör zu.

Komm in einer Stunde vorbei und hol Julja mit ihren Sachen ab.

Fleisch und Bier stehen in Tüten an der Tür.

Ich muss hier noch etwas erledigen.

— Die Heuschrecken? — fragte Ljöcha knapp.

— Genau die.

— Halt durch, Bruder.

In vierzig Minuten bin ich da.

Julja kam um fünf von der Arbeit zurück.

Sie sah die gepackte Tasche, die Tüten an der Tür und ihren Mann, der mit dem Ausdruck eines Menschen im Sessel saß, der eine strategische Entscheidung getroffen hatte.

— Stjop, fahren wir etwa nicht zusammen?

— Julja, Ljöcha holt dich ab.

Ich komme später nach.

— Warum?

— Weil deine Tante Sina angerufen hat.

Sie sagte, dass sie um sieben hier sein wird.

Julja wurde blass.

Stepan sah, wie ihre Lippen zuckten — die gewohnte Schuld, die gewohnte Angst, jemanden zu verletzen, das gewohnte „aber sie ist doch Familie“.

— Stjop, vielleicht rufe ich sie zurück und sage, dass wir nicht da sind?

— Julja, du hast sie schon zwanzigmal zurückgerufen.

Und sie ist zwanzigmal trotzdem gekommen.

Ich will mit ihr reden.

Allein.

Ruhig.

— Stjop, bitte streite dich nur nicht mit ihr…

— Ich streite nicht.

Ich rede.

Das ist nicht dasselbe.

Fahr los.

Ljöcha ist schon unten.

Sie sah ihn lange an.

Dann nickte sie, nahm ihre Tasche und ging hinaus.

Stepan hörte, wie die Haustür unten zuschlug und wie der Motor von Ljöchas Auto aufheulte.

Danach wurde es still.

Er ging durch die Wohnung.

In der Küche war nichts vorbereitet — keine Töpfe auf dem Herd, keine Teller auf dem Tisch.

Der Kühlschrank war fast leer: Butter, eine Packung Käse, Milch.

Stepan setzte sich auf einen Hocker und wartete.

Um sieben Uhr zwölf klingelte es an der Tür.

Stepan öffnete.

Vor der Tür stand Sinaida Pawlowna — groß, in einem bunten Kleid, mit zwei großen Tüten in den Händen.