Sie hatten einen Plan ausgeheckt, um den Milliardär dazu zu bringen, die „hässliche Tochter“ zurückzuweisen, doch sie entpuppte sich als genau die Frau, nach der er sich immer gesehnt hatte.

Adrián respektierte diese Entscheidung. Ihre Treffen waren nun nicht mehr an das Haus in Zapopan gebunden: Sie gingen spazieren, tranken Kaffee und sprachen darüber, was sie sich von einer Beziehung erwarteten.

Mariana suchte weiter nach ihr. Eines Nachmittags fragte sie sie, ob das Verlassen des Elternhauses bedeute, dass sie aufhören würde, ihre Familie zu lieben.

„Man kann jemanden lieben und trotzdem weit weg wohnen müssen“, antwortete Camila. „Manchmal weiß ich immer noch nicht, wie ich beides gleichzeitig empfinden soll.“

Das Mädchen legte ihren Kopf an seine Schulter.

—Ich freue mich, dass du immer wieder kommst.

Camila strich ihr über das Haar. Sie hatte nicht versprochen, den Platz ihrer Mutter einzunehmen. Sie hatte ihr versprochen, ihr zuzuhören, wenn sie reden wollte, und ihr die Wahrheit zu sagen, wenn sie nicht weiterwusste.

Der Garten gedieh. Mariana brachte immer mehr Freundinnen mit nach Hause und bat darum, einige der Rezepte ihrer Mutter behalten zu dürfen. Adrián legte sie in einen Ordner, und sie kochten nach den Rezepten, wohl wissend, dass manche Nachmittage mit Lachen, andere mit wehmütigen Erinnerungen enden würden.

Camila fand eine Stelle als Buchhalterin in einem kleinen Unternehmen. Sie erhielt ihren ersten vollen Lohn und kaufte sich ein Kleid, das sie selbst ausgesucht hatte, ohne Leticia vorher Bilder davon zu schicken.

Rogelio versuchte weiterhin, Kontakt zu Adriáns Unternehmen aufzunehmen und nutzte dabei die vermeintliche Verbindung zwischen den Familien aus. Adrián stellte klar, dass es keine solche Vereinbarung gäbe und jeder Vorschlag individuell bewertet werden müsse. Mehrere Verhandlungen, die Rogelio als sicheren Erfolg betrachtet hatte, scheiterten.

Camila feierte ihre Schwierigkeiten nicht. Sie kehrte auch nicht zurück, um sie zu lösen.

Monate später lud Adrián sie in den Garten ein. Mariana wartete mit drei Gläsern Limonade und tat so, als wüsste sie nicht, warum ihr Vater nervös war.

Er hielt um ihre Hand an.

Camila antwortete nicht sofort. Sie sah ihn an, dann Mariana und dachte an die Gespräche, die sie bereits gelernt hatten zu führen.

„Ja“, sagte er schließlich. „Ich möchte das mit dir zusammen bauen.“

Die Hochzeit fand im kleinen Kreis statt. Mercedes begleitete Camila. Doña Elena und enge Freundinnen saßen in der ersten Reihe. Ihre Eltern und Renata waren nicht eingeladen.

Leticia sah später ein Foto, das mit der Erlaubnis des Paares veröffentlicht worden war. Camila lächelte, ohne zu versuchen, ihrer Schwester nachzueifern. Rogelio erkannte Mercedes neben ihr und begriff, dass es Menschen gab, die seine Tochter viel besser kannten als er.

Camila erhielt eine Nachricht von ihrer Mutter. Sie las sie, legte ihr Handy weg und beschloss, später zu antworten. Die Ehe würde weder das Erlebte ungeschehen machen noch ihr vorschreiben, wann sie bereit war, sich zu melden.

Bevor Mariana hinausging, um die Gäste zu begrüßen, steckte sie sich eine kleine Blume ins Haar.

—Jetzt sind Sie bereit.

Camila lächelte.

Adrian reichte ihr seine Hand. Sie nahm sie und ging auf ihn zu.

Im Esszimmer war ein langer Tisch gedeckt. Camila entdeckte zwischen Adrián und Mariana eine Karte mit ihrem Namen. Sie legte ihren Blumenstrauß neben ihren Teller und setzte sich.

Zum ersten Mal erwartete niemand, dass er aufstehen würde, damit jemand anderes seinen Platz einnehmen konnte.