Sie hatten einen Plan ausgeheckt, um den Milliardär dazu zu bringen, die „hässliche Tochter“ zurückzuweisen, doch sie entpuppte sich als genau die Frau, nach der er sich immer gesehnt hatte.

—Sie konnte viele dieser Dinge. Sie wusste auch, wann sie Gesellschaft brauchte, selbst wenn ich sagte, dass es mir gut ginge.

Camila betrachtete das Foto. Adrián legte es zwischen sie.

—Seit 3 ​​Jahren versuche ich, jemanden kennenzulernen, mit dem ich mich unterhalten kann, ohne mich fragen zu müssen, was er von mir erwartet.

—Aber warum ich?

Bevor er antworten konnte, erschien ein Teenager-Mädchen in der Tür. Sie war 16 Jahre alt, trug ein übergroßes Sweatshirt und hatte Adrians Augen.

—Papa, ist das sie?

Er blickte auf.

Das Mädchen sah Camila an und fügte hinzu:

—Frau Mercedes hatte Recht. Dieser Besuch ist anders als alle anderen.

Camila spürte, wie ihr die Tasche aus den Händen glitt. Dieser Fremde wusste etwas über sie, was niemand ihr je erklärt hatte.

Teil 2

Das Mädchen hieß Mariana. Ihre Mutter war Jahre zuvor gestorben, und seitdem sprach sie kaum noch mit Fremden. Adrián musste sie immer wieder dazu auffordern, herunterzukommen, wenn Besuch kam.

Er brauchte es an diesem Nachmittag nicht.

—Du kannst zum Mittagessen bleiben—, sagte Mariana, immer noch von der Tür aus.

Camila lächelte.

—Vielen Dank. Wenn Sie möchten, können Sie mir sagen, wo sie normalerweise sitzen.

Die junge Frau deutete auf die Terrasse. Dann sah sie ihren Vater an, als wollte sie sich vergewissern, dass niemand aus dieser Geste ein großes Aufhebens machen würde.

In der Küche bereiteten sie ein Gericht zu, das Mariana kaum anrührte. Das Mädchen verzog angewidert das Gesicht. Camila fragte sie, was sie wolle, und sie antwortete fast widerwillig, dass sie etwas Einfaches wolle.

Adrián bat den Koch um Erlaubnis, das Menü zu ändern. Camila bot ihre Hilfe an, und sie bereiteten Hühnerbrühe mit Gemüse, warmes Brot und Zimtäpfel zu.

Nachdem Mariana gekostet hatte, legte sie den Löffel auf den Teller.

—Meine Mutter hat früher auch so etwas gemacht.

Camila versuchte nicht, sie zu umarmen oder ihr zu sagen, dass sie glücklich sein sollte. Das Mädchen stand auf und ging in den Garten hinaus.

Adrian wollte ihr folgen, hielt aber inne, als sie ihn bat, allein gelassen zu werden.

Camila brachte Wasser zum Terrassentisch. Mariana saß unter einem Baum.

„Ich werde noch eine Weile hier sein“, sagte er zu ihr. „Du musst nicht reden.“

Mehrere Minuten vergingen, ohne dass sie sprachen. Dann fragte Mariana, ob Camila immer wisse, was sie kochen müsse, wenn jemand traurig sei.

—Nein. Manchmal weiß ich gar nicht, was ich sagen soll.

—Alle versuchen, ihn davon abzuhalten, sich so zu verhalten.

—Du musst mir nicht das Gefühl geben, dass es dir gut geht, indem du so tust, als ob es dir gut ginge.

Mariana sah sie an. Ihre Augen füllten sich mit Tränen, doch diesmal ging sie nicht weg. Camila blieb in der Nähe, bis die junge Frau wieder hineingehen wollte.

Beim Abschied bat Adrián sie, wiederzukommen. Camila fragte nach Mercedes. Er erklärte, dass sie eine pensionierte Lehrerin aus Tlaquepaque sei, die seiner Familie nahestehe und sich in mehreren Gemeindeprojekten engagiere.

Camila kannte sie. Sie hatte mit ihr zusammen Lebensmittelausgaben organisiert und sie begleitet, wenn eine ältere Person Besorgungen erledigen musste.

—Dann kann ich ihn fragen, was er ihr über mich erzählt hat— sagte Camila.

—Sicher. Aber ich möchte es Ihnen auch erzählen, ohne mich zu beeilen.

Die Besuche gingen weiter. Mariana zeigte ihr ihre Hefte und fragte sie nach ihrer Meinung zu den Hausaufgaben. Doña Elena hatte sich das Handgelenk verletzt; Camila half ihr, einige Kisten zu sortieren, und dann ordnete Adrián die Aufgaben so um, dass sie sich ausruhen konnte.

Camila entdeckte den verwilderten Garten und schlug vor, ihn wiederherzustellen. Mariana entschied sich für Erdbeeren. Adrián tauchte mit Erde, Werkzeug und der Ungeschicklichkeit eines Anfängers auf.

Sie arbeiteten zusammen. Das Mädchen lachte, als ihr Vater seine Schuhe selbst bewässerte.

Camila kehrte nach Hause zurück und dachte über dieses Geräusch nach. Sie hatte Mariana nicht mit einer Rede zum Lachen gebracht; das Mädchen hatte einen Nachmittag gefunden, an dem sie es tun konnte, ohne sich schuldig zu fühlen.

Adrián kam nun früher nach Hause. Er nahm sich auch Zeit, seiner Tochter zuzuhören, selbst wenn Camila nicht da war. Er erzählte ihr Geschichten über ihre Mutter und fragte sie nach ihren Zukunftsplänen.

Sie prüfte zwar gern Buchhaltungsunterlagen, wollte aber, dass ihr Name auf den von ihr erstellten Dokumenten erschien. Sie hatte sich für einen Kurs angemeldet und hoffte, eine Stelle außerhalb von Rogelios Vertriebsfirma zu finden.

„Weiß deine Familie davon?“, fragte Adrian.

—Man sagt, ich hätte schon genug Arbeit zu Hause.

Er hörte zu, ohne anzubieten, alles mit einem Telefonanruf zu lösen.

Dann fragte er sie nach ihrer Meinung zu einem Buch, das Mariana ihm geliehen hatte. Sie diskutierten über das Ende, bis der Kaffee kalt wurde. Camila widersprach ihm plötzlich, ohne sich vorher entschuldigt zu haben. Adrián suchte nach einem Absatz, um seine Interpretation zu verteidigen, und sie lachte, als sie keinen fand. Sie hatten einen Nachmittag zusammen verbracht, ohne dass einer von ihnen eine Rechnung begleichen oder einen weiteren Gang servieren musste.