„Nichts für jemanden wie dich.“
Dort.
Sophia neigte den Kopf.
„Jemand wie ich?“
Vanessa deutete auf das Tablett.
„Du gehst herum und servierst Getränke.“
„Ich habe jemandem geholfen.“
„Das sagst du immer wieder.“
„Weil es nach wie vor wahr ist.“
Vanessa tippte mit der Spitze ihres polierten Stiefels in die Nähe der verschütteten Flüssigkeit.
„Dann beweise, wie hilfreich du bist.“
Linda zuckte zusammen.
Sophia hat es gesehen.
Sie wandte sich wieder ihr zu.
„Linda.“
Die ältere Frau blickte auf.
„Hat sie das schon einmal gemacht?“
Vanessa machte einen Schritt zur Seite.
“Genug.”
Sophia ignorierte sie.
„Nicht unbedingt der Kaffee.“
Hat sie so mit dir gesprochen?
Linda sah Vanessa an.
Das war die Antwort.
Vanessa bemerkte es auch.
Zum ersten Mal wurde die Irritation durch etwas anderes ersetzt.
Sorge.
Es dauerte weniger als eine Sekunde.
Dann kehrte die Rüstung zurück.
„Du bist offensichtlich noch nicht lange hier.“
“Richtig.”
„Dann lassen Sie mich Ihnen einen Rat geben.“
„Ich bezweifle, dass es kostenlos ist.“
Grant blickte schnell nach unten.
Vanessa bemerkte es.
„Ist etwas Lustiges dabei, Kapitän?“
„Nein, Ma’am.“
„Beherrsche dein Gesicht.“
„Ja, Ma’am.“
Sophia schaute zu.
Vanessa drehte sich um.
„Respektiere die Befehlskette.“
Sophia warf Dalton, Moore und Grant einen Blick zu.
„Ist das etwa das?“
“Was?”
„Eine Demonstration?“
Vanessa trat näher.
„Du überstrapazierst dein Glück.“
„Ich stelle Fragen.“
„Fragen haben Konsequenzen.“
Sophia blickte auf den Kaffee.
„Das gilt auch für Antworten.“
Dalton musterte sie schließlich.
Nicht beiläufig.
Sorgfältig.
Vorschriftsstiefel.
Militärische Haltung.
Geschlossene Jacke.
Vorübergehender Ausweis.
Keine Angst.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
Er tendierte eher zu Moore.
„Kennst du sie?“
“NEIN.”
„Irgendetwas stimmt nicht.“
Vanessa schnippte mit den Fingern.
“Wesentlich.”
Dalton richtete sich auf.
„Ja, Ma’am.“
“Hinsetzen.”
Er zögerte.
Dann gehorchte er.
Vanessa lächelte Sophia an.
„Sehen Sie, wie das funktioniert?“
Sophia blickte in Richtung Dalton.
“Bedauerlicherweise.”
Vanessas Wangen röteten sich.
„Sie sind aufsässig.“
“An wen?”
“Mir.”
„Dafür müsstest du in meiner Kette stehen.“
„Ich bin der stellvertretende Einsatzleiter dieser Einrichtung.“
Sophia nickte.
“Ich weiß.”
Vanessa blinzelte.
“Wie?”
„Ihr Namensschild und Ihre Position waren nicht schwer zu erkennen.“
„Damit du genau weißt, wen du respektlos behandelst.“
Sophia hielt ihren Blick fest.
„Ich weiß genau, wen ich beobachte.“
Vanessas Lächeln verschwand.
„Beobachten?“
Sophia sagte nichts.
Am Tisch verharrte Dalton regungslos.
Kapitel 3
Vanessa nahm eine Serviette.
Einen Augenblick lang dachte Sophia, sie könnte die verschüttete Flüssigkeit endlich beseitigen.
Stattdessen ließ sie die Serviette in den Kaffee fallen.
“Dort.”
Sie sah Sophia an.
„Jetzt haben Sie einen Anfangspunkt.“
Linda atmete scharf ein.
Sophia starrte auf die durchnässte Serviette.
Ihre Geduld neigte sich dem Ende zu.
„Heb es auf.“
Vanessa lächelte beinahe.
„Was hast du gesagt?“
„Du hast es fallen lassen.“
„Ich habe dich gehört.“
„Dann heb es auf.“
Vanessa kam näher, bis sie nur noch wenige Zentimeter voneinander entfernt waren.
„Du verstehst wirklich nicht, wo du bist.“
Sophia rührte sich nicht.
„Ich verstehe das vollkommen.“
„Du befindest dich auf meinem Stützpunkt.“
Drei Polizisten in der Nähe blickten auf.
Sophias Augen verengten sich.
„Ihr Stützpunkt?“
Vanessa korrigierte sich.
“Sie wissen, was ich meine.”
„Ich fange an zu glauben, dass du es nicht tust.“
Vanessa senkte die Stimme.
“Vorsichtig.”
Sophia hat es nachgemacht.
„Du zuerst.“
Mehrere Sekunden lang rührte sich keine der beiden Frauen.
Der Machtkampf war nun sichtbar.
Vanessa strahlte eine Autorität aus, die jeder sehen konnte.
Sophia besaß eine Autorität, die sie nicht preisgeben wollte.
Eine Frau erwartete Unterwerfung.
Die andere Methode bestand in der Charaktermessung.
„Geben Sie mir Ihren Ausweis“, sagte Vanessa.
“NEIN.”
„Ich gebe dir den Befehl.“
“NEIN.”
„Ich kann den Sicherheitsdienst rufen.“
„Das ist Ihre Entscheidung.“
Vanessa griff nach ihrem Handy.
Dalton stand wieder auf.
„Gnädige Frau.“
„Was nun?“
„Ich denke, wir sollten ihren Auftrag überprüfen, bevor wir die Situation eskalieren lassen.“
Vanessa starrte ihn an.
„Was soll überprüft werden?“
„Wer sie ist.“
„Glauben Sie, sie steht über mir?“
Dalton zögerte.
Der ganze Raum schien zu warten.
„Ich glaube, wir wissen es nicht.“
Vanessa lachte laut.
„Schau sie dir an.“
Sophia schwieg.
„Keine sichtbaren Abzeichen.“
Sophia berührte ihre Jacke.
„Interessanter Standard.“
„Vorübergehender Ausweis.“
„Auch interessant.“
„Und sie trägt Tabletts aus der Cafeteria.“
„Dieser Teil wurde erklärt.“
Vanessa breitete ihre Hände in Richtung Dalton aus.
„Was genau stellen Sie sich vor, was sie ist?“
Er antwortete nicht.
Vanessa antwortete für ihn.
„Sie hat in meinem Kommando nichts zu bedeuten.“
Sophias Augen erkalteten.
„Da ist es ja.“
Vanessa runzelte die Stirn.
„Was ist dort?“
„Der Teil, an den du tatsächlich glaubst.“
“Worüber redest du?”
„Es ist dir egal, ob ich beim Militär bin.“
„Natürlich tue ich das.“
„Es ist dir wichtig, ob ich wichtig bin.“
Vanessa schnaubte verächtlich.
„Das ist lächerlich.“
„Ist es das?“
Sophia zeigte auf Linda.
„Du hast sie abgewiesen, weil du entschieden hast, dass sie nicht wichtig ist.“
„Sie arbeitet im Gastgewerbe.“
“Und?”
„Und nichts.“
„Das klang nach etwas.“
„Du verdrehst mir die Worte.“
„Ich wiederhole sie.“
Vanessas Kiefer verkrampfte sich.
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