„Nenn mich nicht mehr deine Freundin!“, schnauzte die übergewichtige Bäckerin… und dann tat der Mafia-Boss Folgendes…

—Er weiß, dass er einen Fehler gemacht hat. Er weiß auch, dass du ihn nicht gebraucht hättest, um Veronica zu erschrecken.

—Es zu wissen bedeutet nicht, dass man sich verändert hat.

—Genau das habe ich ihm auch gesagt.

Renata lächelte wider Willen.

Camila bat ihn nicht um Verzeihung. Sie kaufte Brot, sprach über die Schule und ging.

Am nächsten Morgen traf Alejandro um 8:15 Uhr ein.

Sie trug keine Blumen. Ihre Leibwächter warteten in einiger Entfernung. Es gab keine Familienangehörigen oder Termine, die ihre Anwesenheit rechtfertigten.

„Wen versuchen wir heute zu überzeugen?“, fragte Renata.

-Niemand.

—Familiärer Notfall?

-NEIN.

—Und warum sind Sie hier?

Alejandro sah sich in der Bäckerei um.

—Weil du mir eine Frage gestellt hast und ich die Antwort nicht wusste.

Renata wartete.

„In meinem Leben tritt jeder Mensch aus einem bestimmten Grund in mein Leben“, fuhr sie fort. „Geld, Angst, Gefälligkeiten, Verpflichtungen. Ich dachte, du wärst auch so ein Grund. Zuerst, um den Vorstellungen meiner Tante zu entkommen. Dann, um Camila zu helfen.“

Und nun?

Camila spricht bereits mit mir. Mercedes kennt die Wahrheit. Die Vereinbarung ist beendet.

—Das beantwortet meine Frage nicht.

Alejandro hielt ihrem Blick stand.

—Ich bin zurückgekommen, weil ich dich sehen wollte.

Es war keine perfekte Aussage. Genau deshalb glaubte Renata ihm.

Dass du mich sehen willst, bedeutet nicht, dass du bereit für eine Beziehung bist.

-Ich weiß.

—Ich werde nicht noch einmal so tun als ob.

—Ich frage dich nicht.

—Ich werde nicht deine Freundin sein, weder für Camila noch für Mercedes, noch um deine Familie zu beruhigen.

-Ich weiß.

—Und ich werde Ihren Kauf niemals annehmen.

Alejandro blickte auf den nächstgelegenen Sack Mehl.

—Ich habe diese Lektion auf traumatische Weise gelernt.

Renata musste sich ein Lachen verkneifen.

-Also was willst du?

—Um zu erfahren, ob Sie mir die Rückkehr ohne Entschuldigung gestatten.

—Man kann Kaffee kaufen.

Er bezahlte und setzte sich.

Er kam am nächsten Tag zurück. Und auch am Tag darauf.

Manche Morgen hatte Renata keine Zeit zum Reden. Alejandro trank seinen Kaffee und ging, ohne sich mit ihr zu unterhalten. Sie lernte, vor Verabredungen zu fragen und ein „Nein“ zu akzeptieren, ohne gleich verhandeln zu wollen.

Als sie wieder Blumen kaufte, brachte sie keinen riesigen Strauß mit. Sie kam mit einem kleinen Sonnenblumenstrauß.

„Ich habe gefragt, welche dir gefallen“, erklärte er.

-Dem?

—Zum Floristen. Ich habe ihm gesagt, dass Sie unerträglich seien und dass ich Hilfe brauche.

—Ich hoffe, du hast ihm ein gutes Trinkgeld gegeben.

—Übermäßig.

Die Wochen vergingen.

Camila besuchte Alejandro nun auch ohne Renatas Anwesenheit. Sie stritten zwar manchmal, aber sie versteckten sich nicht länger hinter Schweigen. Eines Abends brachte die Teenagerin eine Schachtel ihrer Mutter zur Bäckerei.

Im Inneren befanden sich Familienrezepte.

„Meine Mutter wollte eines Tages ein Restaurant eröffnen“, sagte er. „Das hat sie nie getan.“

Renata las die Seiten.

—Wir können jeden Sonntag ein Rezept zubereiten.

Alejandro blickte sie bewegt an.

Der erste Kuchen war verbrannt. Der zweite war schief. Auf den dritten schrieb Camila mit Zuckerguss:

„Für Mama.“

Die drei aßen es nach Ladenschluss.

Zum ersten Mal seit dem Tod seiner Schwester sprach Alexander über sie, ohne zu dem kalten Mann zu werden, vor dem sich alle fürchteten.

—Daniela war älter als ich. Als sie starb, empfand ich es als meine Pflicht, alles zu ersetzen, was Camila verloren hatte.

„Niemand kann eine Mutter ersetzen“, sagte Renata. „Aber du kannst bleiben, während sie lernt, mit deiner Abwesenheit zu leben.“

Alejandro nahm die Hand seiner Nichte.

In jener Nacht begriff sie, dass Beschützen nicht immer Kontrollieren bedeutete. Manchmal bedeutete es, neben jemandem, der litt, zu schweigen.

Veronica beging ihren letzten Fehler bei einem anderen Empfang.

„Ich sehe, die Vorstellung geht weiter“, kommentierte er, als er sie zusammen antraf.

Alejandro antwortete vor Renata.

—Die Vorstellung ist beendet.

Veronica lächelte.

—Du hast also endlich deinen gesunden Menschenverstand wiedererlangt.

—Nein. Ich habe endlich gelernt, die Wahrheit zu sagen.

Mehrere Gespräche in der Nähe wurden abgeschaltet.

„Unsere Beziehung begann als Abmachung“, erklärte Alejandro. „Ich habe gelogen und ihr Geld angeboten. Renata hat es abgelehnt. Ich habe ihr mehr angeboten, und sie hat mich mit Mehl beworfen.“

Camila brach in schallendes Gelächter aus.

„Das stimmt“, bestätigte er.

Dann habe ich mir Gründe ausgedacht, um Ihre Bäckerei zu besuchen. Ich sagte, es sei für meine Familie, aber niemand hat mich gebeten, Blumen mitzubringen. Niemand hat mich gezwungen, stundenlang Kaffee zu trinken, den ich nicht brauchte.

Er sah Renata direkt an.

—Sie hat nie versucht, in meine Welt einzudringen. Ich war es, die ständig nach Ausreden suchte, um in ihrer zu bleiben.

Diesmal bedrohte er niemanden. Er nutzte seinen Ruf nicht, um die Meinung der Gäste zu kontrollieren.

Er hat einfach die Wahrheit gesagt und die Konsequenzen getragen.

Veronica ging, ohne zu antworten.

Renata kam näher.

—Das war viel besser, als den ganzen Raum zu erschrecken.

—Ich habe widersprüchliche Meinungen erhalten.