Mein Vater griff mich wegen meiner Verlobten an, während meine Mutter lachte — aber sechs Zeugen, ein blutiger Ziegelstein und ein verstecktes Familiendokument enthüllten ihren grausamen Plan.

„Weil Mom mir gesagt hat, dass du nur so tust!“, erwiderte Chloe.

Sie fuhr sich durch die Haare.

„Sie sagte, du würdest alles tun, um das Opfer zu spielen.“

Chloe atmete schwer.

„Aber jetzt ist alles außer Kontrolle.“

Sie sah mich an.

„Mom hat mich gestern geweckt und gesagt, ich soll hinter dem steinernen Pflanzkübel auf der Veranda nachsehen.“

„Sie sagte, Grandma hätte dort einen Ordner versteckt und ich müsse ihn finden, bevor Dad ihn wegwirft.“

„Hast du ihn gefunden?“, fragte Lena, die inzwischen näher gekommen war.

Chloe nickte vorsichtig.

„Ja. Es war ein alter brauner Ordner.“

Sie blickte zu mir.

„Darin war ein Brief von Grandma. Darin stand, dass sie das Haus vollständig auf Mom und Dad übertragen wollte und dass Emma und ich unsere Ansprüche als Begünstigte aufgeben sollten.“

Ich runzelte die Stirn.

„Grandma hätte so etwas niemals getan.“

„Genau das dachte ich auch!“, sagte Chloe.

„Aber Mom nahm mir den Ordner weg und sagte, er sei der Beweis dafür, dass wir mitmachen müssten.“

Sie hielt inne.

„Aber … Emma, in der Nacht davor hatte es geregnet.“

„Der Pflanzkübel war völlig nass.“

„Der Ordner war vollkommen trocken.“

Chloe sah Lena an.

„Mom hat ihn dort hingelegt, damit ich ihn finde.“

Lenas Augen wurden schmal.

Sie zog einen Scan der ursprünglichen Trust-Dokumente aus ihrer Tasche.

„Chloe, hat deine Mutter dich irgendwann gebeten, etwas zu unterschreiben, das mit dem Haus zu tun hatte? Vielleicht vor ungefähr einem Jahr?“

Chloes Gesicht wurde blass.

„Vor ungefähr elf Monaten.“

„Mom brachte eine Frau mit ins Haus. Eine Notarin.“

„Sie sagte, es sei nur normale Versicherungspapiere, damit ich weiterhin über ihre Krankenversicherung abgesichert sei.“

„Ich habe so etwas nie unterschrieben“, sagte ich.

Lena blätterte zur letzten Seite ihrer Akte.

„Ich habe eine abgelehnte eidesstattliche Erklärung über den Verzicht auf die Rechte der Begünstigten in den Unterlagen des Landkreises gefunden.“

„Darin stand, dass ihr beide zugestimmt hättet, auf eure Rechte am Haus zu verzichten.“

Sie sah uns an.

„Die Erklärung trug die Unterschriften von euch beiden.“

„Aber sie wurde vom zuständigen Sachbearbeiter abgelehnt, weil ein unabhängiger Zeuge fehlte.“

„Ich habe das nie unterschrieben“, flüsterte Chloe.

„Das weiß ich“, sagte Lena ernst.

„Deine Mutter hat eure beiden Unterschriften gefälscht.“

Sie zeigte auf die Dokumente.

„Und sie hat diesen gefälschten Ordner dort platziert, um dich, Chloe, zu manipulieren. Du solltest glauben, dass du dem Verkauf heute Nacht zustimmen musst.“

„Sie wollte dich zu einer Mitwisserin und damit zu einer Beteiligten am Betrug machen.“

Ich sah auf ein Blatt Papier, das Lena aus der ursprünglichen Nachlassakte meiner Großmutter gezogen hatte.

Es war eine handgeschriebene Notiz meiner Großmutter, datiert wenige Tage vor ihrem Tod.

**Wenn Patricia jemals versucht, die Bedingungen zu ändern, suche nach C. C kennt die Wahrheit.**

„Ich dachte immer, C steht für Chloe“, murmelte ich.

Lena deutete auf den Notarstempel am unteren Rand der gefälschten Erklärung.

„Nein. Sieh dir den Namen der Notarin an.“

„Camila Vargas.“

Sie sah mich an.

„Emma … C ist die Notarin, die deine Mutter bestochen und unter Druck gesetzt hat.“

Lena schloss die Akte.

„Und wenn wir sie nicht heute finden, werden deine Eltern heute Nacht eine neue, perfekt gefälschte Version der Dokumente benutzen, um das Erbe deiner Großmutter an Kriminelle zu verkaufen.“

# Kapitel 5: Camillas Geständnis

Wir gingen nicht zur Anhörung um neun Uhr.

Nachdem Lenas Mitarbeiter die Bescheinigung von Dr. Aris elektronisch eingereicht hatte, wies der Richter den Eilantrag meines Vaters auf eine Vollmacht sofort zurück.

Die unmittelbare Gefahr, dass mein Vater Kontrolle über meine medizinische Behandlung erhielt, war damit gebannt.

Doch die Gefahr für den Nachlass – und das verzweifelte Bedürfnis meiner Eltern nach Geld – hatte sich zu einem Wettlauf gegen die Zeit entwickelt.

Lena fand Camila Vargas in einem heruntergekommenen Einkaufszentrum am Stadtrand.

Dort betrieb sie ein kleines Geschäft, das Steuerberatung und Kautionsvermittlung anbot.

Ethan, Lena und ich betraten das schäbige Büro.

Ich war noch immer stark unter Schmerzmitteln und stützte mich schwer auf einen Stock.

Camila, eine Frau Ende vierzig mit müden Augen, blickte von ihrem Computer auf.

In dem Moment, in dem sie mein verbundenes Gesicht sah, wich jede Farbe aus ihrem Gesicht.

„Wir sind nicht wegen Steuerberatung hier, Camila“, sagte Lena.

Sie schloss die Jalousien und verriegelte die Tür.

Camila stand auf und wich zurück, bis sie gegen einen Aktenschrank stieß.

„Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen.“

„Vor elf Monaten haben Sie für Patricia und Robert Carter eine gefälschte eidesstattliche Erklärung notariell beglaubigt“, sagte Lena mit einer Stimme, scharf wie Stahl.

„Sie haben Dokumente mit den gefälschten Unterschriften von Emma und Chloe Carter gestempelt, obwohl keine von beiden anwesend war.“

Lena sah sie direkt an.

„Das ist eine Straftat, Camila.“

Sie machte eine kurze Pause.

„Aber das ist nichts im Vergleich zu einer Beteiligung an organisiertem Immobilienbetrug.“

„Sie haben mir gesagt, die Mädchen wüssten davon!“, rief Camila.

Ihre Hände zitterten.