Kapitel 1: Vier Runden vor der Wahrheit – Ein geheimnisvolles Spiel voller Lügen, verborgener Geheimnisse und unerwarteter Wendungen, bevor die Wahrheit ans Licht kommt.

Er erwartete, dass die gesamte Demonstration das bestätigen würde, was die Menge bereits glaubte.

Emma inspizierte derweil die Feuerstellung selbst.

Sie stand mit ausgeglichenem Körperschwerpunkt da, weder steif noch übermäßig entspannt.

Ihre Schultern blieben gerade.

Sie verlagerte ihr Gewicht gerade so weit, dass sie es sich hinter dem Gewehr bequem gemacht hatte, und verharrte dann in dieser Position, ohne ihre Haltung ständig zu verändern.

Daniel bemerkte die Ökonomie der Bewegung.

Er hatte schon oft gesehen, wie unerfahrene Schützen Schwierigkeiten hatten, eine für sie natürliche Position zu finden.

Sie würden ihre Füße verlagern, die Schultern hochziehen, den Griff lockern und dann den gesamten Vorgang von Neuem beginnen, sobald das Gewicht der Waffe spürbar wurde.

Emma schien keinerlei dieser Schwierigkeiten zu haben.

Sie zwang das Gewehr nicht in Position.

Sie ließ ihren Körper sich darum legen.

Kyle neigte sich leicht zu Daniel.

„Siehst du etwas?“

Daniel warf ihm einen Blick zu.

„Schau dir ihre Schultern an.“

Kyle gehorchte.

Emma brachte das Gewehr in Schussposition, der Holzschaft lag fest an ihrer Schulter an.

Sie hob es nicht abrupt hoch und kämpfte auch nicht mit seinem Gewicht.

Ihre Bewegung war von Anfang bis Ende fließend.

„Was ist mit ihnen?“

Kyle flüsterte.

„Sie sind entspannt.“

Kyle hat das in Betracht gezogen.

„Ist das nicht gut?“

„Das hängt davon ab, ob sie den Grund kennt.“

Daniel wandte seine Aufmerksamkeit wieder der Schützenlinie zu.

Wer unter Druck bewusst entspannt blieb, hatte etwas Wichtiges gelernt.

Aber eine Person, deren Körper dies scheinbar automatisch tut, könnte eine ganz andere Erfahrungsebene erreicht haben.

Er hatte drei Jahrzehnte lang Schützen beobachtet.

In dieser Zeit lernte er, Muster zu erkennen, die Zuschauer oft übersahen.

Die schlechten Schützen bekämpften sich gegenseitig.

Ihre Schultern versteiften sich, als sie versuchten, stillzuhalten.

Ihre Atmung wurde schnell, wenn sie langsamer werden wollten.

Ihre Köpfe waren mit so vielen einzelnen Anweisungen gefüllt, dass selbst die einfache Vorbereitung zum Feuern zu einem erschöpfenden Kampf wurde.

Gute Schützen entwickelten Methoden, um diese Probleme zu überwinden.

Sie lernten, ihre Atmung zu kontrollieren und ihre Positionen ohne unnötige Anstrengung zu halten.

Sie verstanden, dass der Versuch, einen perfekten Schuss zu erzwingen, diesen oft nur noch schwieriger zu erreichen macht.

Doch die seltenen Ausnahmeschützen gingen über sichtbare Anstrengung hinaus.

Ihr Vorgehen wurde so diszipliniert, dass fast nichts Überflüssiges mehr übrig blieb.

Daniel hatte gelegentlich beobachtet, wie solche Leute sich hinter einem Gewehr versammelten und spürte, wie sich die Atmosphäre um ihn herum veränderte.

Sie wirkten nicht unbedingt stärker, selbstbewusster oder beeindruckender als alle anderen.

Ihre Besonderheit lag in der außergewöhnlichen Abwesenheit von Ablenkungen.

Emma presste ihre Wange gegen den Pfosten.

Ihr Atem verlangsamte sich.

Hinter ihr hallte das Gelächter weiter, doch sie ließ nicht durchblicken, dass sie zuhörte.

Ihr Blick richtete sich durch das Visier des Gewehrs, und die Muskeln um ihre Schultern nahmen eine Position ein, die sowohl bequem als auch äußerst kontrolliert wirkte.

Sie erstarrte fast vollkommen.

Daniel verspürte ein vertrautes Engegefühl in der Brust.

Es war keine Angst.

Es war das unverkennbare Bewusstsein, dass sich vor seinen Augen etwas Ungewöhnliches abspielen könnte.

Dieses Gefühl hatte er nicht erwartet, als Jack das Gewehr zum ersten Mal auf die Bank fallen ließ.

Er hatte sicherlich nicht erwartet, dieses Gefühl zu empfinden, während er einer Frau zusah, die nicht einmal für den Wettbewerb angemeldet war.

Jack bemerkte Daniels konzentrierten Gesichtsausdruck.

Statt sich Sorgen zu machen, schien er erfreut darüber zu sein, sowohl die Aufmerksamkeit des Hauptschiedsrichters als auch die des Publikums auf sich gezogen zu haben.

„Das sollte lehrreich sein“, verkündete er.

Mehrere Leute kicherten.

Emma gab keine Antwort.

Sie hielt das Gewehr weiterhin so, als sei sie völlig losgelöst von dem lärmenden öffentlichen Treiben um sie herum.

Ihre Wange blieb unbewegt an die Wand gepresst, und ihre Schultern bewegten sich kaum, als sie einen weiteren, bedächtigen Atemzug nahm.

Jack wartete darauf, dass sie sich umdrehte.

Das tat sie nicht.

Zum ersten Mal zeigte sein Gesichtsausdruck einen Anflug von Ungeduld.

Er hatte erwartet, dass sie auf seine Bemerkungen reagieren würde, und das Ausbleiben jeglicher sichtbarer Reaktion begann ihm einen Teil der Unterhaltung zu verwehren, die er sich gewünscht hatte.

Das Publikum mag gelacht haben, aber Emma gab ihm kaum etwas, womit er arbeiten konnte.

Er verlagerte sein Gewicht hinter sie.

„Keine Sorge“, sagte er, und seine Stimme drang bis zur Absperrung.

„Niemand erwartet Perfektion.“

Emma blieb konzentriert.

Daniels Augen verengten sich.

Er beobachtete nun ihren Atem.

Das Heben und Senken ihrer Schultern blieb unauffällig, selbst als Dutzende von Menschen darauf warteten, ob sie sich blamieren würde.

Sie schien nicht aus Angst den Atem anzuhalten.

Sie bewegte sich auch nicht mit der ungeduldigen Dringlichkeit, die manchmal Konkurrenten erfasste, die entschlossen waren, einen unangenehmen Moment hinter sich zu bringen.

Ihre Aufmerksamkeit galt weiterhin voll und ganz dem Schuss.

Das Gewehr blieb ruhig.

Kyle schaute neben Daniel her, schien aber immer noch nicht zu verstehen, was das Interesse des älteren Mannes geweckt hatte.