„Bist du ihr Bruder?“
Luke drehte sich um.
“Ja.”
Die Frau blickte den Sicherheitsbeamten an.
Dann zurück zu Luke.
„Bitte bleiben Sie hier.“
“Wer bist du?”
„Jemand, der mit dem General sprechen muss.“
Sie ging an ihm vorbei.
Der Beamte öffnete die Tür zum Konferenzraum.
Luke erblickte Claire, die neben einem Tisch stand.
Callahan stellte sich ihr entgegen.
Beide drehten sich um, als die Frau hereinkam.
Claire sah Luke durch die Tür.
Für einen kurzen Moment veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.
Kein Alarm.
Erkennung.
Dann die Sorge.
Die Tür schloss sich.
Lukas stand regungslos da.
Drinnen legte die Frau ihr Tablet neben die Fotos.
„Mein Name ist Commander Rachel Bennett“, sagte sie.
Claire erkannte sie sofort.
Rachel hatte bei mehreren heiklen Operationen als Verbindungsperson für Rechts- und Sicherheitsfragen gedient.
Sie war vorsichtig.
Gründlich.
Und erschienen fast nie ohne Vorwarnung.
„Rachel.“
„Gnädige Frau.“
Claire bemerkte die förmliche Anrede.
“Was ist passiert?”
Rachel warf einen Blick zu Callahan.
„Wir haben den unberechtigten Zugriffspunkt identifiziert.“
“Wo?”
„Norfolk.“
Claire verschränkte die Arme.
„Welche Einrichtung?“
Rachel hat es so genannt.
Claire spürte, wie ihr der Magen umdrehte.
Das Gebäude diente einst als Unterstützungsbüro für ein gemeinsames Nachrichtendienstprogramm.
Das Programm selbst war Jahre zuvor umstrukturiert worden.
Die Verwaltungsunterlagen hätten geschützt bleiben müssen.
„Wer hat die Zugangsdaten benutzt?“
Rachel zögerte.
„Wir überprüfen die Identität der Person noch.“
„Warum sind Sie dann hier?“
„Weil die Berechtigungsnachweise auf Grundlage einer alten Genehmigung ausgestellt wurden.“
Claire starrte sie an.
“Wessen?”
Rachel öffnete das Tablet.
„Kapitän Edward Mercer.“
Callahan drehte sich langsam zu Claire um.
Mehrere Sekunden lang herrschte Stille.
Claire betrachtete die angezeigte Schallplatte.
Der Name ihres Vaters tauchte in der Autorisierungshistorie auf.
Ein ehemaliger Marinekapitän.
Zweiunddreißig Dienstjahre.
Ein tadelloser Personalbericht.
Und eine Verbindung zu einem Sicherheitssystem, auf das er nach seiner Pensionierung keinen Zugriff mehr hätte haben dürfen.
Claire schüttelte den Kopf.
„Das beweist nicht, dass er sie benutzt hat.“
Rachel nickte.
„Wir wissen es.“
„Waren die Zugangsdaten gültig?“
„Sie hätten widerrufen werden müssen.“
„Hätte es sein sollen?“
„Durch eine administrative Migration blieb die Kennung erhalten.“
Claire las das Transaktionsdatum.
Sechsunddreißig Stunden zuvor.
Ihr Vater hatte an diesem Nachmittag an einem Mittagessen für Veteranen teilgenommen.
Sie wusste es, weil Marianne es in einer Nachricht erwähnt hatte.
Claire blickte auf.
„Glaubt irgendjemand, dass er absichtlich auf dieses System zugegriffen hat?“
Rachel antwortete bedächtig.
„Wir wissen es nicht.“
Callahan trat näher.
„Claire.“
Sie hob die Hand.
“Nicht.”
Er hielt an.
„Mein Vater ist nicht schuldig, weil sein Name in einem Zugangsregister auftaucht.“
Rachel nickte.
“Vereinbart.”
Claire blickte zur Tür.
Luke stand draußen.
Ihr Bruder hatte gerade sein Studium abgeschlossen.
Ihre Mutter wartete auf ein Familienfoto.
Ihr Vater befand sich irgendwo innerhalb des Komplexes.
Und plötzlich waren alle drei in eine Untersuchung verwickelt, die das, was von ihrer Beziehung noch übrig war, zerstören könnte.
Claire blickte zurück zu Rachel.
„Finden Sie heraus, wer diese Zugangsdaten tatsächlich benutzt hat.“
„Wir arbeiten daran.“
„Solange man das nicht weiß, behandelt niemand meinen Vater als Verdächtigen.“
Callahan beobachtete sie aufmerksam.
„Ihre Beziehung hat keinen Einfluss auf die Ermittlungen.“
„Das wird es nicht.“
Claire begegnete seinem Blick.
„Aber auch eine bequeme Annahme wird nicht funktionieren.“
Rachel schloss das Tablet.
„Wir müssen ihn befragen.“
Claire nickte einmal.
„Dann mach es richtig.“
Callahan ging zur Tür.
„Vorzugsweise an einem privaten Ort.“
Claire hielt ihn auf.
„Tom.“
Er drehte sich um.
„Luke weiß, dass etwas nicht stimmt.“
„Er ist aufmerksam.“
„Er ist auch wütend.“
Callahan erwog dies.
„Soll ich lieber mit ihm sprechen?“
“NEIN.”
„Claire.“
„Ich habe einen Teil dieses Problems verursacht.“
Sie nahm ihr Handy in die Hand.
„Ich kümmere mich um meinen Bruder.“
Draußen hörte Luke, wie sich die Tür zum Konferenzraum öffnete.
Claire betrat den Flur allein.
Sie blieb stehen, als sie ihn sah.
Er richtete sich auf.
Für einige Sekunden herrschte Stille.
Schließlich sagte Luke: „Du wusstest schon immer, wie man einen großen Auftritt hinlegt.“
Claire sah erschöpft aus.
„Du wusstest schon immer, wie man eine Rede hält.“
Er hätte beinahe gelächelt.
Dann erinnerte ich mich an den Hörsaal.
“Wer bist du?”
Claires Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Du weißt, wer ich bin.“
“NEIN.”
Luke schüttelte den Kopf.
„Ich weiß, dass meine Schwester samstagmorgens immer Pfannkuchen gemacht hat.“
Claire sah ihn an.
„Ich erinnere mich.“
„Ich weiß, dass sie mir Schwimmen beigebracht hat, als Papa im Einsatz war.“
„Daran erinnere ich mich auch.“
„Ich weiß, dass sie verschwunden ist.“
Claire sagte nichts.
Luke trat näher.
„Aber ich kenne die Frau nicht, die gerade einen General zum Schweigen gebracht hat.“
Claire blickte zu dem Sicherheitsbeamten.
„Könnten wir etwas Privatsphäre haben?“
Der Beamte ging den Korridor weiter entlang.
Luke bemerkte es.
Ihm missfiel, wie schnell der Mann gehorchte.
„Welchen Rang haben Sie?“
Claire begegnete seinem Blick.
„Das ist nicht die Frage, die Sie stellen sollten.“
Luke lachte bitter auf.
„Natürlich nicht.“
„Luke.“
„Jedes Mal, wenn ich etwas frage, sagst du mir, ich solle es nicht tun.“
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