# Kapitel 1: DAS MAL UNTER DEM HEMD – EIN VERBORGENES ZEICHEN ENTHÜLLT EINE VERGESSENE VERGANGENHEIT, DIE ALLES ÜBER SEINE IDENTITÄT VERÄNDERT

Olivia saß ihm gegenüber.

Oberst Vale blieb draußen.

Er hatte darauf bestanden, einzutreten.

Olivia hatte die Anfrage abgelehnt.

Die einzige andere Person im Raum war Stabsfeldwebel Mara Vance.

Mara war 36 Jahre alt, zierlich, scharfsinnig und gehörte zu den wenigen Personen auf der Anlage, die den wahren Grund für Olivias Ankunft kannten. Seit Beginn des Einsatzes hatte sie als Olivias logistische Verbindungsperson gedient.

Noch wichtiger war jedoch, dass Olivia ihr vertraute.

In Olivias Beruf barg Vertrauen stets Gefahren.

Trent trank die Hälfte seines Wassers.

Olivia sagte nichts.

Schließlich ergriff er als Erster das Wort.

„Ich wusste nicht, wer du bist.“

“Ich glaube Ihnen.”

Sein Blick wanderte zu ihr.

Das war ganz klar nicht die Antwort, die er erwartet hatte.

„Ich schwöre, gnädige Frau, ich dachte, Sie wären nur –“

“Schwach?”

Er senkte den Blick.

Olivia lehnte sich leicht zurück.

„Wer hat dir das gesagt?“

“Niemand.”

Mara öffnete einen Ordner.

Olivia warf nicht einmal einen Blick darauf.

„Dein Telefon.“

Trents Blick wanderte zur Tür.

„Bereits kopiert“, sagte Olivia. „Vierzehn Nachrichten wurden heute Morgen gelöscht.“

Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich.

Mara schob ein bedrucktes Blatt Papier über den Tisch.

Trent blickte nach unten.

Die erste wiederhergestellte Nachricht lautete:

SIE WIRD UM 12:00 UHR IN DER CENTRAL MESS SEIN.

Der zweite:

LASS DICH NICHT VON IHR IGNORIEREN.

Dann:

ZWINGE SIE ZUM AUFSTEIGEN.

Seine Atmung veränderte sich.

Das zuletzt geborgene Fragment war unvollständig.

ZIEHEN SIE DIE —

Alles, was danach kam, war überschrieben worden.

Olivia beobachtete seine Schüler.

„Was soll ich ziehen?“

Er schwieg.

“Mason.”

Sein Kopf schnellte hoch, als sie seinen Vornamen benutzte.

„Das ist wichtiger als das, was in der Cafeteria passiert ist.“

Seine Finger umklammerten die bedruckte Seite fester.

„Ich habe ihn nie getroffen.“

“Ihn?”

Trent erstarrte.

Mara blieb regungslos.

Olivia behielt ihre Stimme ruhig.

„Du hast ihn gesagt.“

„Das nahm ich an.“

“Warum?”

„Kein Grund.“

“Mason.”

Er schluckte.

„Die Stimme.“

„Welche Stimme?“

Trent schloss für einen Moment die Augen.

„Nicht alle Botschaften waren schriftlich.“

Olivia spürte, wie Mara sich neben ihr leicht bewegte.

„Wie viele Audionachrichten?“

“Drei.”

„Wir haben sie nicht wiedergefunden.“

„Ich habe sie gelöscht.“

„Das wissen wir bereits.“

„Nein, ich meine …“ Trent rieb sich mit beiden Händen übers Gesicht. „Ich habe so eine App für temporäre Nachrichten benutzt. Die Audioaufnahme war weg, nachdem ich sie angehört hatte.“

„Was hat dir die Stimme gesagt?“

Trent sah nun körperlich krank aus.

„In der ersten Nachricht stand, dass mich jemand bemerkt hat.“

“WHO?”

„Ich dachte, es wären Auswahlbeamte. Spezielle Programme. Etwas Geheimes.“

„Warum denkst du das?“

„Weil er Dinge wusste.“

„Welche Dinge?“

„Meine Beurteilungsnoten. Eine disziplinarische Verwarnung von der Ausbildungsstätte. Die Arztschulden meines Vaters.“

Olivias Gesichtsausdruck blieb unbewegt.

Trent fuhr fort.

„Er sagte, ich sei aggressiv, aber ziellos. Er sagte, das Kommando schätze Leute, die bereit seien zu handeln, während alle anderen zögerten.“

Mara fragte: „Und du hast das geglaubt?“

Trent blickte zu ihr hinüber.

„Er kannte Informationen aus meiner privaten Akte.“

Olivia verstand sofort.

Das war der Köder.

Nicht bloß das Ego.

Zugang.

Wer auch immer Trent angesprochen hatte, besaß vertrauliche Personalinformationen. Genug Informationen, um einen jungen Rekruten davon zu überzeugen, dass ihn eine wichtige Person heimlich ausgewählt hatte.

„Was stand in der zweiten Nachricht?“, fragte Olivia.

Trent starrte auf den Tisch hinunter.

„Er sagte, es würde Tests geben.“

„Welche Art?“

“Kleine Dinge.”

“Sag mir.”

Nach und nach breitete sich Scham in seinem Gesicht aus.

„Ich habe zwei Schließfachanhänger vertauscht.“

Mara begann zu schreiben.

„Ich habe einem anderen Rekruten mitgeteilt, dass seine Beurteilung geändert wurde.“

„Hatte es?“

“NEIN.”

„Was noch?“

„Ich habe das Gerücht über dich in die Welt gesetzt.“

Olivia wusste das bereits.

Als sie ihn das eingestehen hörte, spannte sich in ihr dennoch etwas an.

„Welches Gerücht?“

„Dass du die Feldqualifizierung nicht bestanden hast. Dass du in die Logistik versetzt wurdest, weil du in der entscheidenden Phase wie gelähmt warst.“

„Und heute?“

Seine Stimme war kaum noch zu hören.

„Er sagte, es wäre die letzte Prüfung.“

Olivia beugte sich vor.

„Was genau waren Ihre Anweisungen?“

Sein Mund war ganz trocken.

„Er sagte mir… dich in der Öffentlichkeit bloßzustellen.“

„Was noch?“

„Macht dich wütend.“

„Was noch?“

Trent blickte in Richtung der Eckkamera.

Seine Stimme wurde noch leiser.

„Er sagte mir, ich solle den Rücken deines Hemdes so weit hochziehen, dass ich sehen könne, was darunter ist.“

Maras Stift blieb stehen.

Olivia erstarrte völlig.

Trent beeilte sich, fortzufahren.

„Ich dachte, du hättest vielleicht irgendeine Disziplinarstrafe, ein Tattoo oder so. Ich hatte keine Ahnung. Ehrlich.“

„Was hättest du tun sollen, wenn du etwas gesehen hättest?“

„Er sagte, irgendjemand im Raum würde reagieren.“

Olivias Puls verlangsamte sich, anstatt sich zu beschleunigen.

So reagierte ihr Körper auf Gefahr.

“Jemand?”

„Er hat mir nie gesagt, wer.“

„Und danach?“

Trent sah sie direkt an.

„Beobachten Sie sie.“

Der kleine Raum schien sich zusammenzuziehen.

Olivia sah in ihrer Erinnerung, wie Colonel Vales Stuhl rückwärts kratzte.