Jonas Olsen stellte Luther Reed vor der ganzen Stadt zur Rede und verlangte Olivia zurück – doch er hatte nicht damit gerechnet, dass die Frau, die er einst wie Eigentum behandelt hatte, diesmal nicht mehr allein vor ihm stehen würde …

Jonas Olsen saß noch lange in seinem Arbeitszimmer, nachdem er die alte Mappe geöffnet hatte.

Das Dokument darin war vergilbt. Die Tinte war an einigen Stellen verblasst, doch die Unterschriften waren noch deutlich zu erkennen.

Oben stand der Name: **Thomas Owens.**

Olivia hatte ihren Vater seit ihrer Kindheit kaum noch in Erinnerung. Er war gestorben, als sie noch jung gewesen war. Ihre Mutter hatte nur selten über ihn gesprochen, und wenn sie es tat, dann meistens mit einer Traurigkeit, die Olivia nie ganz verstanden hatte.

Jonas strich mit einem Finger über das Papier.

Thomas Owens hatte einst ein kleines Stück Land außerhalb von Randsburg besessen. Es war kein großes Anwesen gewesen, aber dort befanden sich ein Brunnen, einige fruchtbare Felder und ein kleines Haus.

Nach seinem Tod hatte Jonas behauptet, die Familie habe Schulden bei ihm gehabt. Er hatte angeboten, sich um die Angelegenheiten zu kümmern.

Doch das Dokument in seiner Hand erzählte eine andere Geschichte.

Es war eine alte Vereinbarung, die bestätigte, dass Thomas einen Teil seines Landes niemals verkauft hatte. Und genau dieses Grundstück lag inzwischen direkt neben der Reed-Ranch.

Jonas wusste, dass das Land wertvoll geworden war.

Er wusste auch, dass Olivia möglicherweise die rechtmäßige Erbin war.

„Wenn sie davon erfährt“, murmelte er, „wird alles kompliziert.“

Deshalb beschloss er, Luther zuvorzukommen.

### Ein Fremder auf der Reed-Ranch

Am nächsten Morgen ritt ein Fremder auf die Reed-Ranch.

Er stellte sich als Henry Caldwell vor und erklärte, er sei früher als Buchhalter für verschiedene Landbesitzer in der Gegend tätig gewesen.

Luther empfing ihn auf der Veranda.

„Was führt Sie zu mir?“

Henry nahm seinen Hut ab.

„Es geht um ein Grundstück, das früher der Familie Owens gehörte.“

Luther wurde aufmerksam.

„Olivia?“

Henry nickte.

„Ich habe erfahren, dass sie jetzt hier lebt. Ich suche sie schon seit einigen Tagen.“

Luther bat ihn herein.

Olivia kam gerade aus dem Garten. Als sie den Namen ihres Vaters hörte, blieb sie stehen.

„Sie kannten meinen Vater?“

Henry betrachtete sie aufmerksam.

„Ich kannte ihn nicht besonders gut. Aber ich habe damals einige seiner Unterlagen bearbeitet. Ihr Vater war ein vorsichtiger Mann. Er ließ wichtige Vereinbarungen immer schriftlich festhalten.“

Olivia setzte sich langsam.

Henry öffnete seine Ledermappe und legte eine Kopie des alten Grundstücksregisters auf den Tisch.

„Dieses Land wurde nie rechtmäßig übertragen. Zumindest habe ich in den Unterlagen keinen gültigen Verkauf gefunden.“

Olivia starrte auf das Papier.

„Aber Jonas hat immer gesagt, mein Vater hätte ihm alles geschuldet.“

Henry schüttelte den Kopf.

„Eine Schuld allein überträgt kein Eigentum. Dafür braucht es entsprechende Dokumente.“

Luther beugte sich über die Unterlagen.

„Und wer besitzt das Land heute?“

Henry sah Olivia an.

„Nach den Informationen, die ich finden konnte, könnte sie die rechtmäßige Erbin sein. Das muss allerdings noch offiziell geprüft werden.“

Olivia legte eine Hand auf den Mund.

Sie hatte geglaubt, ihre Familie habe ihr nichts hinterlassen.

Nun erfuhr sie, dass möglicherweise ein Teil ihres früheren Lebens gestohlen worden war.

### Die Mappe, die alles veränderte

Noch am selben Nachmittag bat Luther seinen Anwalt, die alten Unterlagen überprüfen zu lassen.

Er wollte keine voreiligen Anschuldigungen erheben. Olivia sollte erfahren, was ihr tatsächlich zustand, und nicht nur auf Vermutungen vertrauen müssen.

Der Anwalt begann mit den Eintragungen im örtlichen Grundbuch. Er fand heraus, dass das Grundstück nach dem Tod von Thomas Owens zunächst auf dessen Nachlass geführt worden war.

Einige Jahre später war jedoch ein Antrag auf Übertragung eingereicht worden.

Darunter befand sich eine Unterschrift, die angeblich von Olivias Mutter stammte.

Doch Olivia erkannte sie nicht.

„Das ist nicht die Handschrift meiner Mutter“, sagte sie sofort.

Der Anwalt betrachtete die Kopie genauer.

„Das könnte ein wichtiger Hinweis sein. Wir müssen das Original finden und prüfen lassen.“

Luther fragte:

„Wer hat den Antrag eingereicht?“

Der Anwalt blätterte um.

Dann hob er langsam den Blick.

„Jonas Olsen.“

Olivia wurde still.

Plötzlich ergaben viele Dinge einen Sinn. Die ständig wachsenden Schulden, die Drohungen und die Behauptung, sie habe ihm alles zu verdanken.

Jonas hatte möglicherweise nicht nur ihre Arbeit ausgenutzt.

Er hatte versucht, ihr auch das zu nehmen, was ihr Vater ihr hinterlassen hatte.

### Jonas kommt zurück

Zwei Tage später erschien Jonas persönlich auf der Reed-Ranch.

Diesmal kam er nicht allein. Neben ihm ritt ein Mann, der eine Ledermappe unter dem Arm trug.

Luther trat auf die Veranda.

„Was willst du hier, Olsen?“

Jonas stieg ab und lächelte gezwungen.

„Ich möchte eine alte Angelegenheit klären.“

Olivia kam aus dem Haus.

Als Jonas sie sah, zeigte er auf sie.

„Du hast etwas, das mir zusteht.“

Olivia blieb stehen.

„Du hast mir jahrelang erzählt, dass ich dir etwas schulde. Jetzt behauptest du, ich hätte etwas von dir genommen?“

Jonas zog ein Dokument aus seiner Mappe.

„Dein Vater hat mir dieses Land übertragen. Deine Familie hatte Verpflichtungen. Ich habe lediglich dafür gesorgt, dass alles geregelt wurde.“