Ihre Stiefmutter gab ihr Hochzeitskleid ihrer jüngeren Schwester, ohne zu ahnen, dass es ihr von einem Mafia-Boss persönlich geschickt worden war…

Mariana begriff, dass Verstecken die Bedrohung nicht stoppen würde.

„Lass uns heiraten“, sagte er. „Nicht aus Angst. Sondern weil ich dich wähle, obwohl ich die Wahrheit kenne.“

Alexander nahm ihre Hände.

—Ich werde dich selbst inmitten jeder Gefahr wählen.

Sie beschlossen, die Hochzeit drei Wochen später zu feiern. Das Ereignis sollte auch als Falle dienen. Sie wussten, dass Mauricio der Gelegenheit nicht widerstehen könnte, vor all den einflussreichen Leuten zu erscheinen, die er beeindrucken wollte.

Allerdings traf am Tag vor der Zeremonie ein Paket ein.

Darin befand sich die blutbefleckte Halskette von Alejandros Mutter und ein Telefon, das zu klingeln begann.

Mariana antwortete.

„Morgen trägst du Weiß“, sagte Mauricio. „Bevor die Hochzeit vorbei ist, wird Alejandro tot sein.“

TEIL 3

Die Braut, die aufhörte, sich zu verstecken

Am Morgen der Hochzeit suchte sich Mariana ein neues Kleid aus.

Sie weigerte sich, das Kleid zu benutzen, das Rebecca Paulina gegeben hatte. Dieses Kleid verkörperte die Frau, die andere von ihr erwarteten.

Das neue Kleid war schlicht, elegant und von ihr selbst entworfen.

Rebecca bat darum, an der Zeremonie teilnehmen zu dürfen. Nachdem sie die Kontrolle über das Erbe verloren hatte, verließ ihr Mann sie, und viele ihrer Freunde verschwanden.

„Ich möchte nicht, dass sie kommt, weil ich ihr vergeben habe“, erklärte Mariana. „Aber ich möchte auch nicht mit dem Bedürfnis nach Rache in meine Ehe starten.“

Paulina schickte einen Entschuldigungsbrief. Sie gab zu, jahrelang mit Mariana konkurriert zu haben, weil ihre Mutter sie so erzogen hatte, dass nur eine von beiden geliebt werden könne.

Mariana hatte sie eingeladen.

„Wir können versuchen, wie Schwestern zu sein“, sagte sie zu ihm. „Aber es muss langsam gehen.“

Die Hochzeit fand im Garten von Alejandros Residenz in Valle de Bravo statt. Unter den Kellnern befanden sich verdeckte Sicherheitskräfte, Kameras übertrugen die Aufnahmen direkt an die Staatsanwaltschaft, und Bundesagenten warteten vor dem Anwesen.

Bevor sie zum Altar schritt, betrat Rebecca den Raum.

-Du siehst wunderschön aus.

Mariana wartete auf die Kritik, die üblicherweise mit jedem Lob einherging. Sie blieb aus.

„Ich war grausam zu dir, weil du mich an deinen Vater erinnert hast“, fuhr Rebecca fort. „Er hat mich nie so geliebt wie deine Mutter. Als er starb, bestrafte ich die Einzige, die sich nicht wehren konnte.“

—Du hast mir 6 Jahre meines Lebens gestohlen.

—Ich weiß. Ich entschuldige mich nicht. Ich wollte nur einmal die Wahrheit sagen.

—Danke, dass Sie das gesagt haben. Mehr kann ich Ihnen im Moment nicht sagen.

Rebecca nickte und ging.

Als Mariana am Altar ankam, blickte Alejandro sie an, als wäre der Rest der Welt verschwunden.

„Sie gaben dein Kleid einst einer anderen Frau, weil sie dachten, du wärst es nicht wert“, flüsterte sie. „Heute wird jeder wissen, dass es immer für dich bestimmt war.“

Sie tauschten Gelübde aus und küssten sich unter einem Bogen aus weißen Blumen.

Während des Empfangs näherte sich Joaquín, Alejandros Sicherheitschef, diskret.

—Mauricio hat gerade den Haupteingang passiert.

Der Mann erschien in Begleitung von Bruno und zwei Leibwächtern. Er hatte silbernes Haar und ein freundliches Lächeln, das seine Augen nicht erreichte.

„Herzlichen Glückwunsch“, sagte er. „Deine Mutter wäre stolz gewesen, Alejandro.“

—Sag seinen Namen nicht.

„Ich bin gekommen, um Ihnen ein Angebot zu machen. Übergeben Sie mir die Kontrolle über den Hafen von Veracruz, und ich werde die Dokumente, die Ihre Frau gefunden hat, vergessen.“

Mariana trat vor.

—Du hast meinen Vater getötet.

Mauricio lächelte.

—Dein Vater hat die falschen Entscheidungen getroffen. Ich habe nur dafür gesorgt, dass die Konsequenzen rechtzeitig eintraten.

—Er gab auch den Befehl zur Ermordung von Alexanders Mutter.

—Es war ein bedauerlicher, aber notwendiger Verlust.

Alejandro blieb ruhig.

—Sie haben gerade vor 80 Zeugen zwei Morde gestanden.

Mauricios Lächeln verschwand.

Joaquín wies auf die zwischen den Gartenlichtern versteckten Kameras hin.

—Alles wurde an die Staatsanwaltschaft weitergeleitet.

Mauricio steckte seine Hand in seine Jacke, aber Bruno hielt sie fest.

„Das war’s“, sagte der junge Mann. „Ich gehe nicht für dich ins Gefängnis.“

Bruno hatte heimlich Kontakt zu Alejandros Anwälten aufgenommen. Er übergab ihnen die Halskette, die nach dem ersten Raubüberfall sichergestellt worden war, und erklärte sich im Gegenzug für Schutz zur Zusammenarbeit bereit.

Bundesagenten betraten den Garten.

Mauricio versuchte, Bruno des Hochverrats anzuklagen, doch die Aufnahmen, die Buchhaltungsunterlagen und das Geständnis reichten aus. Er wurde zusammen mit seinen Leibwächtern verhaftet.

Wochen später bewiesen Beweise, dass er den Tod beider Elternteile in Auftrag gegeben und Brunos Firmen benutzt hatte, um sein Netzwerk wieder aufzubauen.

Das Gericht erkannte Mariana auch als rechtmäßige Eigentümerin des Hauses und des Teils der Textilfirma an, den ihr Vater ihr hinterlassen hatte.

Die Feierlichkeiten dauerten auch in dieser Nacht an.

Mariana und Alejandro gingen für ein paar Minuten zum Rand des Gartens.

„Es ist wirklich vorbei“, sagte sie.

—Du hast mich aus dem Schatten geholt.

—Wir haben es gemeinsam geschafft.

Alejandro legte sich die Halskette seiner Mutter um den Hals. Der kleine Schlüssel blieb im Verschluss verborgen.