Ihr Vater verkaufte ihr Erbe für einen Eisenbahnvertrag – doch als Catalina den gefürchteten Mann aus den Bergen zum ersten Mal sah, entdeckte sie eine Wahrheit, die Don Octavio um jeden Preis hatte verbergen wollen

„Mein Vater glaubt, ich werde mich fügen, weil ich keine andere Wahl habe.“

Gabriel antwortete nicht.

Catalina zog einen Stuhl hervor und setzte sich.

„Dann wird er sich irren.“

Sie nahm ein Blatt Papier und begann, die Klauseln des Vertrags zu notieren. Ihr Blick wurde mit jeder Zeile entschlossener.

„Ich werde die Urkunden prüfen. Ich werde herausfinden, welche Rechte den Familien hier zustehen und welche Ansprüche mein Vater erfunden hat. Und ich werde herausfinden, warum er so dringend will, dass wir innerhalb von zehn Tagen heiraten.“

Gabriel trat näher an den Tisch.

„Das könnte gefährlich werden.“

Catalina sah auf.

„Mein Vater hat mich bereits an einen Fremden verkauft, um sein Geschäft zu schützen. Er hat meinen Namen in einen Vertrag geschrieben, der meinen Tod einkalkuliert. Was genau habe ich noch zu verlieren?“

Gabriel hielt ihrem Blick stand.

„Vielleicht mehr, als Sie glauben.“

Sie schob ihm die erste Seite hin.

„Dann helfen Sie mir, es herauszufinden.“

Er nahm das Dokument.

Zum ersten Mal standen sie auf derselben Seite des Tisches – nicht als Ehemann und Ehefrau, nicht als Eigentümer und Besitz, sondern als zwei Menschen, die beide begriffen hatten, dass hinter dem Vertrag eine größere Lüge verborgen lag.

Draußen heulte der Wind über die Berge.

Weit entfernt, in Durango, saß Don Octavio Becerra in seinem Arbeitszimmer und öffnete einen Brief, der am selben Abend eingetroffen war.

Er las die Nachricht nur einmal.

Dann zerknüllte er das Papier in seiner Faust.

Catalina hatte begonnen, Fragen zu stellen.

Und wenn sie die Wahrheit über das Land entdeckte, würde nicht nur sein Eisenbahnvertrag in Gefahr geraten.

Auch das Ansehen, auf das er sein ganzes Leben aufgebaut hatte, könnte zusammenbrechen.

**Denn die gefährlichste Klausel in Octavios Vertrag war nicht die, die Catalina und Gabriel den Tod wünschte. Es war die Klausel, die beweisen sollte, dass die Menschen, denen das Land seit Generationen gehörte, niemals ein Recht darauf gehabt hatten.**