Er warf einen Teller nach mir und befahl mir, sein Haus zu verlassen. Daraufhin rief ich die Bank an.

Im Frühjahr rief Zofia an und berichtete, dass der wichtigste Teil des Verfahrens bezüglich des Dokuments und der Übertragung abgeschlossen sei. Marta und derjenige, der die Vollmacht beglaubigt hatte, mussten die in den getroffenen Entscheidungen festgelegten Konsequenzen tragen. Auch Krystyna musste für ihren Anteil geradestehen. Der Fonds erhielt einen Teil des Geldes zurück, der Restbetrag wurde durch den vereinbarten Rückzahlungsplan gedeckt. Zofia sprach wie immer sachlich. Ich bedankte mich und saß dann noch lange an meinem Schreibtisch.

Monatelang hatte ich mir ausgemalt, diese Nachricht würde endlich alles klären. Die Unterlagen waren in Ordnung, die Schulden beglichen, das Haus sicher. Erst jetzt wurde mir bewusst, wie viel Raum die Familie Sterling in meinen Gedanken einnahm. Ich wartete darauf, dass Zofia mir sagte, ich könne endlich aufhören, ständig aufs Handy zu schauen.

Am Nachmittag kam eine weitere Nachricht von Julian. Er schrieb, er habe ein Foto von dem Tag gefunden, an dem wir den Magnolienbaum auf der Terrasse gepflanzt hatten. Er fragte, ob der Baum schon geblüht habe.

Ich ging in den Garten. Wir hatten die Magnolie nach ihrem ersten Winter im Haus eingepflanzt. Julian hatte das Loch gegraben, ich hatte den Stamm gerade gehalten, und Krystyna hatte uns von der Terrasse aus Anweisungen gegeben. Wir waren uns damals nicht sicher, ob der kleine Baum in dieser Erde gedeihen würde. Jetzt waren die Zweige voller leuchtender Blüten.

Ich antwortete: „Ja. Es sind dieses Jahr außergewöhnlich viele.“

Ich habe nichts weiter hinzugefügt. Diese Nachricht hätte eine einfache Antwort auf eine einfache Frage sein können. Ich habe es dabei belassen.

Ein paar Tage später lud ich Tomasz, Zofia, Paulina und ein paar Freunde zum Abendessen ein. Ich kochte, obwohl alle ihre Hilfe anboten. Ich trug dasselbe schwarze Kleid, das ich schon beim letzten Abendessen mit den Sterlings getragen hatte. Es hatte eine Weile hinten im Schrank gehangen. Als ich es endlich herausholte, sah ich, dass der Stoff unversehrt war. Auch ich hatte das Recht, zu tragen, was ich wollte, ohne jedes Mal an den Ärger anderer denken zu müssen.

Ich deckte den Tisch und stellte eine große Salatschüssel in die Mitte. Zofia kam als Erste. Sie hatte Brot vom Bäcker neben dem Büro mitgebracht. Als ich ihr den Teller reichte, sah sie mich aufmerksam an, fragte aber nicht, ob alles in Ordnung sei. Sie hätte die Antwort in meiner Stimme gehört, wenn ich versucht hätte, sie ihr zu geben.

Später, als die Gäste angeregt plauderten, setzte ich mich einen Moment ans Fenster. Ich konnte die Magnolie und die Spiegelung des Tisches im Glas sehen. Das Haus brauchte den Namen Sterling nie, um für sich selbst zu stehen. Lange Zeit dachte ich, Julian müsse sich dort wohlfühlen.

Ich kehrte zu den Gästen zurück, bevor jemand meine Abwesenheit bemerkte. Paulina machte Platz für mich. Ich setzte mich, griff nach dem Brot und reichte es herum.