Er schubste mich über die Rationen hinweg, ohne zu wissen, dass ich die Basis 009 kommandierte.

Ihre Blicke hatten den Raum sofort abgesucht, den jungen, großmäuligen Spezialisten übersehen und sich direkt auf mich gerichtet. Und noch wichtiger: Sie fixierten Natsu. Jeder einzelne Militärpolizist auf diesem Stützpunkt wusste genau, wer Natsu war. Er war nicht einfach nur ein Hund; er war eine Institution. Er war der einzige Diensthund, der uneingeschränkten Zugang zu jedem einzelnen Gebäude auf dem Gelände hatte, und er gehorchte nur einer Person.

Ich sah genau in der Mikrosekunde, wie dem hochrangigen Abgeordneten das Blut aus dem Gesicht wich.

Seine Augen weiteten sich vor blankem Entsetzen, als er die Szene erfasste. Er sah meinen verwaschenen, viel zu großen grauen Hoodie. Er sah das zerbrochene Plastiktablett auf dem Boden. Er sah die aggressive Haltung des jungen Rangers, der über mir stand. Und er sah Natsu, die Zähne gefletscht, wie er sich beschützend vor meine Beine stellte.

Man musste kein Genie sein, um zu rekonstruieren, was gerade geschehen war.

„Beamte, haben Sie mich gehört?“, fuhr Miller ihn an, völlig blind für die beängstigende Veränderung der Atmosphäre im Raum. Er schnippte mit den Fingern in der Luft – eine zutiefst respektlose Geste, die mir die Zähne zusammenbeißen ließ. „Schnappt euch den Köter. Wenn die Frau Widerstand leistet, nehmt sie wegen Hausfriedensbruchs fest. Ich habe in zwanzig Minuten eine Schulung und warte nicht hinter einer tauben Zivilistin.“

Der ältere der beiden Militärpolizisten, ein erfahrener Stabsfeldwebel namens Vance, schluckte schwer. Instinktiv glitt seine Hand vom Dienstgürtel und drückte flach gegen die Naht seiner Hose.

„Spezialist“, sagte Officer Vance mit leicht zitternder Stimme, die einen gefährlichen, messerscharfen Unterton hatte. „Gehen Sie von ihr weg. Sofort.“

Miller runzelte die Stirn, sichtlich verwirrt von dem scharfen, warnenden Ton des Militärpolizisten. Sein arrogantes Denken konnte nicht begreifen, warum die Sicherheitskräfte des Stützpunkts seinen Forderungen nicht sofort nachkamen. Er hielt sich für den unangefochtenen Herrscher im Raum. Er glaubte, seine Uniform gewähre ihm absolute Immunität gegenüber allen Zivilisten.

„Wie bitte?“, fuhr Miller ihn an, sein Gesicht erneut hochrot. „Ich habe Ihnen doch gerade gesagt, dass dieser Bauunternehmer mich angegriffen hat –“

„Ich sagte, treten Sie verdammt noch mal zurück, Spezialist!“, brüllte Vance, und seine Stimme hallte plötzlich durch den Speisesaal mit einer furchteinflößenden, tief verwurzelten Befehlsgewalt, wie sie nur ein erfahrener Unteroffizier besitzt.

Die schiere Lautstärke des Schreis ließ Miller körperlich zusammenzucken. Er blinzelte, taumelte einen halben Schritt zurück, seine Prahlerei brach für einen Moment zusammen.

Hinter ihm reagierten seine Kameraden bereits. Der ältere Sergeant, der mich zuvor erkannt hatte, riss seine beiden anderen Kameraden heftig zurück und versuchte verzweifelt, so viel Abstand wie möglich zwischen sich und Miller zu bringen. Sie standen wie angewurzelt da, die Augen starr auf den Boden gerichtet. Sie wussten, dass sie sich im Explosionsradius einer Bombe befanden, die ihre Karriere beenden konnte, und sie wappneten sich für die Druckwelle.

Miller blickte abwechselnd zwischen seinen sich zurückziehenden Freunden und den beiden wütenden Abgeordneten hin und her.

„Willst du mich veräppeln?“, murmelte Miller und schüttelte ungläubig den Kopf. Er war fest davon überzeugt, dass ihm Unrecht geschah. Er glaubte wirklich, die Welt stünde Kopf. Wütend wandte er seinen Blick wieder mir zu. „Du willst also wirklich zulassen, dass diese dreckige Streunerin eine ganze Kampfeinheit aufhält? Na gut. Wenn ihr Wachleute sie nicht wegbringt, dann tue ich’s eben.“

Es geschah blitzschnell.

Miller stürzte sich nach vorn, seine riesige Hand streckte sich aus, um den Stoff meines grauen Kapuzenpullis gewaltsam zu packen und mich mit Gewalt aus seinem Weg zu zerren.

Er hat nie Kontakt aufgenommen.

Ein gutturales, furchterregendes Knurren zerriss die Luft. Natsu biss nicht – er war viel zu gut trainiert, um ohne mein direktes Kommando anzugreifen –, aber er stürzte sich aggressiv nach vorn, seine schwere, muskulöse Brust krachte direkt gegen Millers Schienbein. Die Wucht des Aufpralls des 32 Kilogramm schweren Deutschen Schäferhundes brachte Miller völlig aus dem Gleichgewicht.

Gleichzeitig verringerten die beiden Abgeordneten den Abstand mit erschreckender Geschwindigkeit.

Beamter Vance erteilte keine weitere Verwarnung. Er verlas Miller nicht seine Rechte. Er fragte nicht höflich.

Vance traf Miller wie ein Güterzug.

Der Militärpolizist traf Millers Brust mit voller Wucht und schleuderte den jungen, arroganten Ranger mit verheerender Wucht zurück. Miller stieß einen scharfen Schrei aus, als ihm die Luft aus den Lungen gepresst wurde. Er flog rückwärts, seine schweren Kampfstiefel rutschten über die glatten Fliesen, bevor er mit voller Wucht gegen einen tragenden Metallpfeiler mitten im Speisesaal prallte.

Bevor Miller den Aufprall überhaupt begreifen konnte, war der zweite Abgeordnete schon bei ihm.

Der jüngere Offizier packte Millers linken Arm mit Gewalt und verdrehte ihn ihm brutal hinter dem Rücken – ein lehrbuchmäßiger Gelenkhebel. Vance packte den rechten Arm und schleuderte Miller mit dem Gesicht voran gegen das kalte Stahlblech der Säule. Das Knirschen von Millers Nase gegen das Metall hallte laut in dem stillen Raum wider.