Er schubste mich über die Rationen hinweg, ohne zu wissen, dass ich die Basis 009 kommandierte.

„Nur zu“, flüsterte ich.

Natsu verschlang genüsslich seinen Sonntagssnack. Ich nahm mein Tablett und ging zu meinem ruhigen Tisch in der hintersten Ecke. Ich setzte mich, zog die Kapuze zurück und nahm einen Schluck Kaffee. Der Speisesaal war nach wie vor laut, lebhaft und voller Leben, doch unter dem Lärm hatte sich ein neues Fundament des Respekts gebildet.

Wahre Autorität hat nichts mit dem silbernen Stern auf der Brust zu tun. Sie hängt nicht von der Lautstärke der Stimme oder dem Raum ab, den man einnimmt. Wahre Autorität ist der stille, unnachgiebige Maßstab, den man sich selbst setzt und von anderen fordert – egal, ob man eine Generalsuniform oder einen abgetragenen grauen Hoodie trägt.

Das Militär kann einem Mann das Kämpfen beibringen. Es kann ihm beibringen, unter den brutalsten und unerbittlichsten Bedingungen der Welt zu überleben. Aber es kann ihm nicht beibringen, ein guter Mensch zu sein. Das ist eine Entscheidung, die er jeden Tag aufs Neue treffen muss.

Ich blickte auf Natsu hinab und legte sanft meine Hand auf seinen schweren, vernarbten Kopf. Er schmiegte sich an meine Handfläche, völlig friedlich.

Wir hatten die Trümmer überlebt. Wir hatten den Krieg überlebt. Und nun konnten wir endlich unsere ruhigen Sonntagmorgen in Frieden genießen.