Er ohrfeigte den jüngeren Bruder des Mafia-Bosses und sagte dann zu dem Boss: „Warte, bis du dran bist.“

Er führte sie in ein altes Restaurant, in dem Rindfleisch im eigenen Saft serviert wurde. Sie unterhielten sich über Kreuzworträtsel, Fernseh-Quizshows und Familien, die Besorgnis mit Autorität verwechselten.

Bevor er sie küsste, fragte er, ob er das dürfe.

Camila kehrte lächelnd nach Hause zurück und war überrascht, dass er sich an ihre Fähigkeit zuzuhören und nicht an ihren Nachnamen erinnerte.

Nach mehreren Verabredungen lud Vicente sie zu einem Familienessen ein.

Antonio begrüßte sie mit einer Höflichkeit, die sie als Warnung deutete.

Während des Essens erklärte er die Speisekarte, die Weine und sogar die Funktion der einzelnen Besteckteile. Camila ließ die ersten Bemerkungen unkommentiert.

Dann fragte er, ob sie Hilfe beim Verstehen des Gesprächs benötige.

Sie stellte das Glas auf den Tisch.

—Erklärst du deinem Bruder auch alles, oder gehst du einfach davon aus, dass ich dumm bin?

Die Gespräche verstummten. Vicente legte sein Besteck beiseite. Antonio lächelte, als hätte er genau das gefunden, wonach er gesucht hatte.

Teil 2

„Ich wollte nur, dass du dich wohlfühlst“, sagte Antonio.

—Nun, Sie könnten damit anfangen, mich nicht länger wie einen ungebetenen Gast zu behandeln.

Vicente unterbrach ihn, bevor er antworten konnte.

—Camila versteht das vollkommen. Wechsel das Thema, Antonio.

Ihr Bruder gehorchte, fand aber immer neue Wege, sie zu verunsichern. Er fragte sie, ob sie jeden Tag arbeite, ob sie es sich leisten könne, einen Nachmittag zu schließen, und ob sie sich vorstelle, dass sie auch noch Haare schneiden würde, wenn sich ihr Leben verändere.

Camila reagierte auf jede Provokation. Als sie mit dem Dessert fertig war, schmerzte ihr der Kiefer vom vielen Zähneknirschen.

Im Auto schwieg Vicente, bis sie ihn ansah.

-Dinge.

—Mein Bruder will, dass du reagierst.

—Dein Bruder will mich demütigen.

—Ja. Und jede Antwort erlaubt es ihm, fortzufahren.

Camila wandte sich dem Fenster zu.

—Wie leicht es doch ist, von Geduld zu sprechen, wenn niemand daran zweifelt, dass man es verdient, mit am Tisch zu sitzen.

Vicente antwortete nicht.

Wenn einem jemand die Speisekarte erklärt, weiß man, dass er höflich sein will. Ich frage mich, ob die denken, ich könnte nicht lesen. Man kommt rein und jeder kennt seinen Platz. Ich komme rein und sie erwarten, dass ich ihnen meinen zeige.

Er parkte vor dem Schönheitssalon, wo sie ihr Auto abgestellt hatte.

—Du hast recht. Ich verstehe, was Antonio tut, aber nicht, wie er sich aus deiner Sicht fühlt. Ich hätte dir zuhören sollen, bevor ich dir Ratschläge gegeben habe.

Camila sah ihn an. Sie erwartete eine Verteidigung des Familiennamens, eine Erklärung, wie die Dinge in ihrer Familie zugingen.

Er hat eine Ausrede gefunden.

—Das war ärgerlich vernünftig.

Vicente lächelte kaum.

—Mir passiert das auch manchmal.

Ihre Beziehung setzte sich durch kurze Abendessen, Telefonate und Besuche zum Geschäftsschluss fort. Er lernte, welche Kunden sich gern unterhielten und welche die Stille bevorzugten. Außerdem brachte er Rosario etwas zu essen mit, wenn sie da war.

Die alte Frau fand ihren Sinn für Humor langsam wieder. Camila ertrug ihre indiskreten Fragen, weil es ihr Monate zuvor kaum gelungen war, sie zum Lächeln zu bringen.

Ein 80-jähriger Kunde fragte Vicente, ob er vorhabe zu heiraten.

Camila hätte die Schere beinahe fallen lassen.

—Wir gehen jetzt, Frau Lidia.

—Das kann ich verstehen. Ich habe etwas anderes gefragt.

Vicente musste sich den Mund zuhalten, um nicht loszulachen.

Camila begann, seine Ankunft an der Veränderung zu erkennen, die er in ihr bewirkte. Sie mochte es, ihm dabei zuzusehen, wie er die Tassen hob, wartete, während sie fegte, und zuhörte, ohne jedes Problem auf eine lösbare Angelegenheit mit Geld zu reduzieren.

Aber sie wusste auch, dass ihre Liebe zu ihm nicht auslöschte, wofür sein Nachname stand.

Er nahm keine unverhältnismäßigen Geschenke oder Gefälligkeiten für geschäftliche Zwecke an. Er respektierte diese Entscheidungen, selbst wenn sie ihm schwerfielen.

Antonio tauchte wieder auf, diesmal mit einer Einladung zu einem Wohltätigkeitsessen, das von der Familienstiftung organisiert wurde.

Sie hat es auf der Küchentheke liegen lassen.

—Es ist ziemlich formell. Seien Sie also vorbereitet.

Camila sah das winzige Lächeln und beschloss, es nicht zu füttern.

—Ich habe einen Spiegel, Antonio. Danke.

Er ging enttäuscht.

An diesem Nachmittag fragte er Vicente, ob er teilnehmen müsse.

—Nein. Wenn du nicht hingehen willst, musst du nicht.

—Stört es Sie, wenn ich hier bin?

Er dachte nach, bevor er antwortete.

-Ja.

Camila behielt die Einladung.

—Dann gehe ich. Weil du dich sorgst. Nicht, weil ich deinen Bruder von irgendetwas überzeugen muss.

Die Veranstaltung fand in einem Saal in Providencia statt. Es gab weiße Blumen, makellose Tischdecken und Menschen, die plötzlich freundlich wurden, als sie erfuhren, mit wem Camila gekommen war.

Sie trug ein grünes Kleid, das sie von ihrem eigenen Geld gekauft hatte. Trotzdem hatte sie das Gefühl, dass jeder Blick mehr als nur den Stoff prüfte.

Vicente stellte sie vor, blieb in ihrer Nähe und gab ihr Freiraum, als sie anfing, mit einer Frau über ihren Salon zu sprechen.