Elena eilte zur Beifahrertür.
„Im Juni haben sie uns gefunden.“
“Ich weiß.”
Die ältere Frau blickte Vincent erneut an.
Einen Moment lang schien sie etwas sagen zu wollen.
Stattdessen griff sie nach Mia.
„Komm schon, kleiner Seestern.“
Mia kletterte in ihre Arme.
Vincent half Lucas auf den Rücksitz.
Am Ende der Straße tauchte eine dunkle Limousine auf.
June hat es bemerkt.
„Nicht viel Zeit.“
Vincent betrachtete das Fahrzeug.
Zwei Männer im Inneren.
Er erkannte einen.
Graham Pike.
Ein ehemaliger Sicherheitsmitarbeiter, der bei Felix Rowe angestellt war.
Vincent spürte, wie Eis durch seine Adern strömte.
Er hatte Grahams Gehalt drei Jahre lang bezahlt.
Der Mann hatte an der Beerdigung seines Vaters teilgenommen.
Nun folgte er Vincents Kindern.
Vincent stieg in den Lastwagen.
June startete den Motor.
Die Limousine beschleunigte.
June fuhr in Richtung der Klippen und nahm eine kurvenreiche Straße, die an verlassenen Fischerhütten und verwilderten Feldern vorbeiführte.
Der Lastwagen ratterte über die Schlaglöcher.
Lucas saß neben Vincent und hielt seinen Rucksack fest umklammert.
Mia schlief an Elenas Schulter gelehnt.
Die Limousine blieb hinter ihnen zurück.
Vincent überprüfte die Heckscheibe.
„Biegen Sie an der nächsten Kreuzung links ab.“
June blickte ihn nicht an.
„Diese Straße führt zum alten Steinbruch.“
“Ich weiß.”
„Das ist eine Sackgasse.“
„Nicht, wenn man weiß, wo sich die Service-Tor-Haltestelle befindet.“
June warf ihm einen Blick im Spiegel zu.
„Erinnerst du dich noch an die Straße durch den Steinbruch?“
Vincent erstarrte.
“Was?”
“Nichts.”
Sie bog ab.
Die Limousine folgte.
Am Ende der schmalen Straße stand ein eisernes Tor, das mit einer rostigen Kette gesichert war.
Der Juni blieb stehen.
Vincent trat hinaus in den kalten Wind.
Die Limousine näherte sich schnell.
Er zog die Kette vom Tor.
Es war nicht verschlossen.
Jemand hatte es vorbereitet.
Er schwang das Tor auf.
Im Juni fuhr man durch.
Vincent stieg wieder ein, als die Limousine die Kurve erreichte.
Eine Sekunde später beschleunigte June auf einem schmalen Pfad, der hinter dem Steinbruch hinunter zum Meer führte.
Das verfolgende Fahrzeug versuchte zu schnell abzubiegen.
Seine Vorderräder rutschten in einen Entwässerungsgraben.
Metall schabte an Felsen.
Das Fahrzeug hielt an.
Vincent beobachtete, wie die beiden Männer ausstiegen.
Keiner der beiden wurde gefeuert.
Das beunruhigte ihn.
Männer, die einen Mafia-Boss verfolgten, trugen in der Regel Schusswaffen.
Männer, die verängstigte Kinder jagten, zogen es manchmal vor, keinen Lärm zu machen.
June fuhr, bis die Straße unter einem Grasstreifen verschwand.
Vor uns stand ein alter Leuchtturm, der eine geschützte Bucht überblickte.
Sein weißer Turm war wettergegerbt.
Das angrenzende Wärterhaus hatte blaue Fensterläden und ein Schieferdach.
June zog den Lastwagen hinter ein Lagergebäude.
„Wir sind da.“
Vincent schaute sich um.
„Gehört dieser Ort Ihnen?“
June nickte.
„Schon seit langer Zeit.“
Elena stieg mit Mia heraus.
Lucas zupfte an Vincents Ärmel.
„Sind wir jetzt in Sicherheit?“
Vincent blickte zum Meer.
Er hätte lügen können.
Er hatte zwanzig Jahre damit verbracht, das Erfinden beruhigender Lügen zu perfektionieren.
Stattdessen kniete er nieder.
„Nicht ganz.“
Lucas’ Augen verfinsterten sich.
„Aber ich verspreche dir, ich werde mein Bestes geben, um dich zu schützen.“
Der Junge musterte ihn.
„Mama sagt, Versprechen sollten so klein sein, dass man sie tragen kann.“
Vincent sah Elena an.
Sie schenkte ihm ein kaum merkliches Lächeln.
„Sie hat Recht.“
Er wandte sich wieder Lucas zu.
„Und hier ist noch ein kleineres.“
“Was?”
„Ich verspreche dir, ich gehe nicht, ohne dir den Grund zu nennen.“
Lucas erwog das.
Dann reichte er ihm die Hand.
Vincent schüttelte es.
Und zum ersten Mal fühlte sich dieses Versprechen verbindlicher an als jeder Eid, den er je geschworen hatte.
Im Leuchtturmhäuschen bereitete June Tee zu.
Elena brachte die Kinder in einem Schlafzimmer mit Blick auf die Bucht unter.
Als sie zurückkam, stand Vincent neben einer mit Fotografien bedeckten Wand.
Es gab Bilder des Leuchtturms zu verschiedenen Jahreszeiten.
Kinder spielen am Strand.
Ein Fischerboot fährt in den Hafen ein.
Und ein altes Foto, das eine Gruppe von Krankenschwestern vor einem Krankenhaus zeigt.
Vincent beugte sich näher.
St.
Catherine’s Medical Center.
Unter dem Foto war die Jahreszahl 1998 angegeben.
June kam mit einem Tablett herein.
Vincent zeigte darauf.
„Sie haben dort gearbeitet?“
„Seit dreiundzwanzig Jahren.“
„Du warst dabei, als Lucas geboren wurde.“
“Ja.”
„Du hast ihn mitgenommen?“
June stellte das Tablett ab.
“NEIN.”
Vincent drehte sich um.
„Wer dann?“
Ihr Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Dein Vater hat die Versetzung angeordnet.“
Felix Rowe kümmerte sich um die Formalitäten.
Ein Arzt namens Nathaniel Price erklärte das Kind für tot.“
Vincent trat näher.
„Und du wusstest das?“
June hat sich nicht bewegt.
„Ich wusste, dass etwas nicht stimmte.“
Ich hörte das Baby weinen.
Als ich die Echtheit der Sterbeurkunde anzweifelte, wurde mir gesagt, ich solle drei Monate Urlaub nehmen.“
„Warum hast du es Elena nicht gesagt?“
„Denn am nächsten Morgen war eine Krankenschwester verschwunden, die ebenfalls Fragen gestellt hatte.“
Vincents Kiefer verkrampfte sich.
Der Juni wurde fortgesetzt.
„Ich hatte zwei Möglichkeiten.“
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