Er kam ans Meer, um die Frau zu vergessen, die er verloren hatte. Doch die beiden Kinder mit seinen Augen bargen ein Geheimnis, das sein Reich begraben sollte.

Ich habe Elena gefunden.

Halte dich vom blauen Haus fern.

Dein Vater hat dort unerledigte Angelegenheiten hinterlassen.

Vincent spürte, wie die Temperatur im Zimmer sank.

Er hatte Felix nie erzählt, dass er das Haus bereits gefunden hatte.

Er hatte die Kinder nicht erwähnt.

Und Felix hatte angeblich alles anhand von Schallplatten gelernt.

Die Nachricht traf jedoch weniger als eine Minute ein, nachdem jemand ans Fenster geklopft hatte.

Vincent sah Elena an.

„Wie lange beobachten sie dich schon?“

„Von Anfang an.“

“WHO?”

Sie nahm eine kleine Pistole aus einer Küchenschublade.

„Die Leute, die Lucas entführt haben.“

Ein weiteres Klopfen traf das Fenster.

Dann rief eine Männerstimme von der Veranda.

“Frau.

Kreuzen?

Gesundheitsdienste des Landkreises.

Wir müssen mit Ihnen über einen Bericht sprechen, der Ihre Kinder betrifft.“

Vincent ging in Richtung Flur.

Elena packte seinen Arm.

“NEIN.”

„Sie kamen, um meine Kinder zu holen.“

„Und wenn man diese Tür öffnet, gibt man ihnen genau das, was sie wollen.“

Er sah sie an.

„Was wollen sie?“

Sie schluckte.

„Der Beweis dafür, dass ihr euer Imperium uns vorziehen werdet.“

Die Türklingel ertönte.

Vincent stand vollkommen still.

Dann schaltete er sein Handy aus.

„Holt die Kinder.“

Elena blinzelte.

“Was?”

„Welchen Plan du auch immer hast, nutze ihn.“

Zum ersten Mal an diesem Nachmittag huschte so etwas wie Hoffnung über ihr Gesicht.

„Du kommst?“

Vincent blickte in Richtung der Treppe, wo Mia verschwunden war.

“Ja.”

Die Haustür erzitterte unter einem heftigen Klopfen.

“Frau.

Kreuzen!”

Vincent griff nach der Pistole unter seiner Jacke.

Dann hielt er an.

Er sah Elena an.

„Sag mir, wohin ich gehen soll.“

Und vielleicht zum ersten Mal in seinem Erwachsenenleben gab Vincent Moretti die Kontrolle ab, ohne dazu gezwungen zu werden.

Elena führte ihn durch eine schmale Speisekammer.

Hinter den Regalen befand sich eine kleine Holztür.

Vincent starrte.

„Sie haben einen Fluchtweg gebaut?“

„Ich hatte Kinder zu beschützen.“

Ein schmaler Durchgang führte unter der hinteren Veranda hindurch und mündete in einen freistehenden Gartenschuppen.

Lucas wartete dort mit Mia.

Der Junge trug einen grünen Regenmantel und einen kleinen Rucksack.

Er sah Vincent direkt an.

Seine Augen kamen mir unheimlich bekannt vor.

„Bist du die Person, auf die Mama gewartet hat?“

Lucas fragte.

Vincent spürte, wie sich seine Kehle zuschnürte.

Elena kniete neben dem Jungen.

„Lucas, das ist Vincent.“

Der Junge musterte ihn.

Dann sagte er leise: „Du hast meine Augen.“

Vincent wäre beinahe in die Knie gesunken.

Er schaffte es, zu antworten.

„Eigentlich glaube ich, dass du meine hast.“

Lucas runzelte die Stirn.

„Das klingt nach Diebstahl.“

Trotz allem lachte Elena.

Vincent lächelte zum ersten Mal seit Tagen.

„Vielleicht ist es das.“

Lucas dachte über die Antwort nach.

Dann griff er in seine Tasche und holte einen glatten grauen Stein heraus.

„Das ist mein Glücksstein.“

Er legte es Vincent in die Handfläche.

„Mama sagt, wir sollten unser Glück teilen, wenn jemand ängstlich aussieht.“

Vincent starrte den Stein an.

„Ich habe nicht oft Angst.“

Lucas warf einen Blick in Richtung Haus.

„Dann können Sie es sich heute ausleihen.“

Von der Vorderseite des Grundstücks ereignete sich ein Krach.

Glas zerbricht.

Elenas Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Wir müssen umziehen.“

Sie schlüpften durch den Gartenzaun und betraten einen schmalen Pfad zwischen zwei Reihen von Kiefern.

Der Wind roch nach Salz und feuchter Erde.

Hinter ihnen ertönten Rufe.

Vincent hörte, wie jemand Elenas Namen rief.

Er umklammerte die Pistole fester.

Dann stolperte Lucas.

Der Stiefel des Jungen blieb an einer Wurzel hängen.

Er stürzte hart und schürfte sich das Knie auf.

Er weinte nicht.

Stattdessen richtete er sich auf und versuchte, in Bewegung zu bleiben.

Vincent hielt an.

“Warten.”

Elena drehte sich abrupt um.

„Vincent –“

Er hockte sich vor Lucas.

„Kannst du laufen?“

Der Junge nickte, aber sein Mund zitterte.

Vincent untersuchte das aufgeschürfte Knie.

Es war eine Kleinigkeit.

Dennoch löste der Anblick des Blutes auf der Haut seines Sohnes eine Wut in ihm aus, die er nie zuvor gekannt hatte.

“Komm her.”

Er hob Lucas in seine Arme.

Der Junge erstarrte vor Überraschung.

Dann legte sie beide Arme um seinen Hals.

Vincent stand auf.

Und die Welt veränderte sich.

Lucas war warm.

Real.

Lebendig.

Sein schwacher Herzschlag drückte gegen Vincents Brust.

Fünf Jahre lang hatte Vincent den Tod eines Kindes wie einen Stein in sich getragen.

Das Kind atmete nun gegen seine Schulter.

Er hielt den Sohn im Arm, um den er bereits getrauert hatte.

„Bist du stark?“

Lucas flüsterte.

Vincents Stimme versagte.

„Stark genug.“

“Gut.

Weil Mama beim Tragen von uns müde wird.“

Elena wandte den Blick ab.

Sie erreichten die Straße hinter den Dünen.

Ein alter grüner Lastwagen wartete neben einer Steinmauer.

Daneben stand eine Frau, die einen wetterfesten Mantel und Gummistiefel trug.

Ihr Haar war silbern gefärbt und zu einem Zopf gebunden, ihr Gesicht wettergegerbt.

Ihr Blick wanderte über Vincent.

Etwas Seltsames huschte über ihr Gesicht.

Erkennung.

Dann die Trauer.

„Steig ein“, sagte sie.